– Да, сэр, – ответил мальчик и поспешно убежал.

Капитан обратился к Райену.

– Тюрьма Монровия построена настолько глубоко под водой, что работает на биолюминесценции – электрическом заряде, который вырабатывают существа, живущие на глубине. То, что мы считаем магией, – на самом деле природное электричество, – сказал он и взял из рук кока белое ведро. – Соответственно, чтобы разрушить эту магию, просто нужен противоположный заряд. И именно поэтому на каждом пиратском корабле из Бескрайних лесов держат их.

Он сунул руку в ведро, вытащил оттуда электрического угря и поднес рыбу к поверхности пузыря Рафала. Угря и пузырь тут же озарила ослепительно-яркая вспышка, они задрожали от ударной волны, а потом Капитан бросил угря обратно в ведро и отдал его коку, а сам взял нож и уверенным точным ударом вспорол пузырь Рафала.

Злой Директор упал на пол.

Палец Рафала зажегся. Он разрезал им свои путы, вытащил изо рта кляп, а потом наставил светящийся палец по очереди на всех присутствующих, магией отшвырнув их к стене – в том числе и мальчика-кока.

– ТЕПЕРЬ Я ЗДЕСЬ ГЛАВНЫЙ, – загремел Рафал.

Он сотворил ледяной хлыст и направил его на Капитана Пиратов, выхватил хлыстом Сториана из кармана его куртки и забрал обратно себе…

Но тут перо стало обжигающе горячим, и Злому Директору пришлось с криком бросить его на пол.

Аладдин подобрал Сториана с пола и бросил Капитану Пиратов. Тот спокойно взял его и убрал обратно в карман – сталь снова похолодела.

– М-м, перо считает, что главный здесь я, – поправил Капитан.

Злой Директор уставился на обожженную руку, потом медленно повернулся к Райену. Оба близнеца занервничали. Райен – из-за того, что Сториан принял чью-то – но не его – сторону. Рафал – из-за того, что Сториан вообще принял хоть чью-то сторону.

– Так. Вы хотите, чтобы я помог вам отвоевать вашу школу, или же предпочтете и дальше вести себя как вредители? – спросил Капитан.

Братья переглянулись. Больше у них не осталось никаких хитростей, да и драться уже совсем не хотелось…

С другого конца комнаты прямо в голову Рафалу прилетел черный сапог.

Все повернулись к Крюку.

– Просто случайно свалился с ноги, – пробормотал Джеймс.

Обед подали на палубе – тарелки с похлебкой из креветок под соусом карри. Туманное утро превратилось в сырой полдень; «Буканьер» встал на якорь недалеко от берега, возле леса, который вел к Школе Добра и Зла.

Все мальчишки-пираты расселись вдоль борта, уперев локти в колени, и тихо ели. Капитан Пиратов расхаживал туда-сюда по палубе, полосатая кошка кусала его за пятки.

– Мы больше не на уроке, парни. Скоро начнется ваш первый настоящий пиратский поход. Его цель совершенно ясна: отвоевать у Вулкана из Нижнего леса Школу Добра и Зла и восстановить правление этих людей.

Он показал на Райена и Рафала, сидевших на бочках перед ним.

– На кону стоит право на хранение Сториана в стенах Блэкпула. Наконец избавиться от ярлыков, которые на нас навешивают: вандалы, хулиганы, неблагодарные, – и завоевать немного старого доброго уважения. Слушайте, я знаю, что никогда не смогу найти Крюка, который победил бы Пэна. Каждый Крюк становится лишь хуже… – Он покосился на Джеймса, тот ответил злобным взглядом. – Но если уж мы не сможем победить Пэна, то хотя бы получим перо!

Он распахнул куртку. Из внутреннего кармана медленно выплыл Сториан и завис над его раскрытой ладонью. Мальчики из Блэкпула дружно протянули «о-о-о», разглядывая легендарное перо. Даже кошка Капитана дважды моргнула.

– Сила, которая позволит нам привлечь внимание всех Бескрайних лесов, в наших руках. Но только в том случае, если у нас хватит смелости и умения, чтобы сразиться и победить, – сказал Капитан. – Так что слушайте внимательно.

Он повернулся к близнецам.

– Кто выступит против нас?

– Кроме предателей в нашей собственной школе? – Райен сердито глянул на Аладдина, сидевшего рядом с ним.

Аладдин покраснел.

– А я-то думал, что Добрый Директор вознаградит ученика, готового принести жертву ради любви.

Райен не сразу нашелся, что ответить.

– Я же говорил, что ему лучше будет в моей школе, – подколол Рафал брата.

Райен снова повернулся к Капитану.

– Хочешь знать, кто выступит против нас? Две школы по пятьдесят учеников каждая. Никогдашники будут сражаться за Вулкана из верности, всегдашники – из страха.

– Сотня? Нас же всего двенадцать! – выпалил один из мальчишек.

– Да! – хором подхватили все остальные.

– С каких это пор пираты боятся превосходящих сил? – послышался знакомый голос, и все повернулись к Джеймсу Крюку, стоящему под мачтой. – В этом же и есть смысл жизни пиратов: побеждать превосходящие силы, потому что мы быстрые и ловкие, как воры! Вот почему я поступил в Блэкпул. Чтобы найти себе команду, которая поможет победить Пэна. Пэна, на стороне которого вся Нетландия. Но неважно, сколько за него сражается Пропавших мальчиков, русалок и островных воинов. Правильная команда – храбрая, безжалостная, бесстрашная – сможет его победить. Будете ли вы этой командой? Сможете ли вы убить Питера Пэна? Так вот, вы должны доказать, что достойны меня, а я – доказать, что достоин вас. Я знаю, Капитан Пиратов думает, что я не справлюсь. Я знаю, что вы тоже во мне сомневаетесь и считаете, что я вообще ни на что не годен. Но Сториан рассказал мою историю. Перо выбрало меня. Перо, за которое мы сражаемся сейчас. Может ли этим похвастаться Капитан Пиратов?

Капитан удивленно поднял брови, но Крюка уже было не остановить.

– Я уже доказал, что достоин. Я доказал, что готов творить Добро, Зло и что угодно между ними, чтобы стать лучшим Крюком, чем мой отец и отец моего отца. Крюком, которым будет гордиться Блэкпул. Я выжил, встретившись с Ночными Упырями-кровососами, колдунами-убийцами и смертью на дне моря, и я здесь, чтобы сражаться вместе с вами. Вести вас вперед. Стать вашим капитаном. Давайте отвоюем эту школу. Заберем перо себе. И, черт побери, двенадцать пиратов из Блэкпула стоят тысячи избалованных всегдашников и никогдашников!

– Ура! – закричали мальчишки и вскочили на ноги, расплескав похлебку. – Виват капитану Крюку! Виват капитану Крюку!

– Это еще не все, Джеймс, – прорычал Рафал. – На Вулкана работает провидица. Девчонка, которая видит все еще до того, как оно произойдет.

Скандирование смолкло.

– Черт, нехорошо как-то звучит, – проговорил мальчишка, похожий на хорька. – Как нам победить эту девку?

Крюк забрался на мачту и прыгнул, схватившись за канат.

– Единственное будущее, которое она увидит, – то, в котором мы захватим школу!

– Ура! – снова закричали мальчишки. – Крюк! Крюк! Крюк!

– А еще у Вулкана шестьдесят солдат из Нижнего леса и стая гигантских