влияет и на выполнение главной задачи. Да и сам Конь опасен. Пусть уплывает — нам меньше проблем. Единственное, нужно сейчас не спугнуть его. Он знает меня в лицо, как и я его. Заметит в толпе — может решить, что я здесь по его душу. Если нападёт — я погиб. Мне нечего противопоставить его смертоносному дару.

Отворачиваюсь и медленно начинаю выбираться из толпы, отдаляясь от прохода к трапу. Посадка на корабль заканчивается. Я свои деньги собрал. Последнего встающего на Путь обрабатывают пусть уже без меня. Это обоснование моего манёвра в глазах соседей. По факту же мои дела на сегодня уже и действительно завершились. Конструктор не явился. Конь быть им не может — встречались неоднократно. Этот уродливый низший — не Ло.

Отошёл к краю пирса и двинулся к площади. Конь идёт мне навстречу, но чуть в стороне, за разделяющей нас толпой. Пара десятков шагов — и мы поравняемся.

Что?! Быть не может?! Как?! Я почувствовал. Конструктор здесь!

Резко разворачиваюсь и бросаюсь в самую гущу низших. Протолкался к проходу. Конь подходит к трапу. Расстояние, разделяющее нас, увеличивается… Всё. Пропала связь. Это он! Точно он! Прозевал! Упустил!

Нет! Ещё ничего не потеряно! Кидаюсь к основанию пирса, туда, где торговцы водой и провизией уже начинают сворачиваться. У меня недостаточно лет в отмере — мы уже выяснили, что учитывается лишь возраст тела носителя — барьер прикончит меня. Но это неважно. Главное: убить Ло. И я это сделаю!

Не торгуясь, покупаю первый попавшийся мешок с припасами. Мне плевать, что внутри. Это только для вида, чтобы не вызвать подозрений у моряков, стоящих у трапа. Не слушая торговца, пытающегося засыпать меня вопросами, бросаюсь обратно. Уже не по краю пирса, как попрошайка. По центру, сквозь коридор, ограниченный красными линиями, как встающий на Путь.

Посадка на корабль заканчивается. Матросы уже было собрались убирать трап. Кричу, прошу подождать. Благо, Конь уже скрылся из вида. Краем глаза замечаю направленные на меня удивлённые взгляды недавних соседей. Никто не пытается хватать меня за одежду и за руки, выпрашивая монеты. Мою выходку точно запомнят. По городу полетят слухи, и старший брат их поймает. Ланджо Хон всё поймёт. Все узнают, кто прикончил конструктора. Моя слава! Моя!

Успел! При входе на борт твои годы не спрашивают. Каждый волен сесть на идущий на Землю корабль. Правило только одно: поднялся на палубу — плывёшь на Порог. До пересечения барьера никого не выпускают из трюма. Не будь так, толпа любопытных лезла бы на корабли, чтобы поглазеть на их чудеса. Скоро я растворюсь в бесконечности. Но умрёт и конструктор. Перстень снять не заставили. Тут на входе при обыске отбирают только оружие. Потому Ло и явился с пустыми руками.

Но как… Я же как-то стоял в двух шагах от него. Это больше неважно. Пусть тайна конструктора, сумевшего нас обхитрить, умрёт вместе с ним. За моей спиной убирают трап. Один из матросов ведёт меня за руку к открытому люку. Лестница, нижняя палуба, ещё один проход, снова лестница. Тут несколько этажей. Пассажиры располагаются на самом нижнем. Или не на самом — определить сложно.

Лишь бы только он не узнал меня сходу. Не обратил внимание на последним вошедшего после него пассажира, не начал присматриваться к лицу под надвинутой на глаза шляпой. Там должно быть не слишком светло. Мне нужно незаметно подобраться к нему. Одна маленькая царапина — и конструктор умрёт.

Ну всё, пришли. Последний широкий люк и уходящая от него наискось вниз деревянная лестница. Пассажирская часть трюма. В грузовую попасть в разы проще — туда ведут специальные ворота, расположенные на верхней части борта.

— Спускайся, — указывает мне направление матрос. — Скоро к вам зайдёт капитан. Выбирай пока себе место. Потом всё расскажем, что где.

Осторожно шагаю по лестнице. Большое помещение с рядами двухэтажных кроватей вдоль стен освещают несколько подвешенных под потолком фонарей. Около сотни низших легко разместились, но всё равно тесновато. Бубнёж, духота, полумрак. Где конструктор? Не вижу. Спускаюсь с последней ступени.

Вихри времени! Стоит слева от лестницы. Стоило повернуть туда голову, как наши взгляды встретились. Всё пропало! Он прикончит меня! Про внезапный укол покрытой ядом колючкой можно смело забыть. Его дар ускоряет реакцию так, что никакой мой бросок или выпад теперь не достигнет цели.

Но… Я не понимаю… Не узнаёт меня? Он определённо разглядел моё лицо. Свет ближайшего фонаря в этом ракурсе как раз бил под шляпу. Притворяется. Делает вид, что не узнал одного из ближайших помощников Ханса. Пусть носитель мне достался и не с настолько приметной рожей, как у Коня, но запоминается моё нынешнее лицо всё равно легко.

Ладно. Принимаю его игру. Вещевой мешок конструктора лежит на кровати у левой стены. Та, что рядом, свободна. Направляюсь туда. Выбранный маршрут проведёт меня мимо Ло. Что он предпримет? Ему ведь прекрасно известно, что убийце из гильдии зачастую достаточно просто коснуться жертвы. Он знает про яды и перстни. Отойдёт в сторону? Будет молча держать дистанцию? В тесном трюме не так много места. Играть на протяжении трёх дней в догонялки, да так, чтобы это не бросалось соседям в глаза…

Скорее, он на меня нападёт. Но убивать сразу не станет — это доставит ему слишком много проблем. Ударит, оттолкнёт. Попробует обвинить в попытке покушения на его жизнь. Мой перстень послужит доказательством.

Но всё это легко на словах. Я буду кричать, возмущаться. Кого-нибудь якобы случайно пихну. Да так, чтобы тот врезался в другого низшего. Попробую затеять массовую драку. Это возможно. В суете свалки появится шанс до него дотянуться.

Три шага. Два. Сейчас что-то будет…

Ничего! Совсем ничего! Он совершенно не обращает внимания на меня. Наоборот, повернулся к кровати. Хитрый ход? Ловушка?

Идеальный момент. Я почти вплотную к конструктору. Его рука рядом. Я уже нажал большим пальцем на нужную кнопку, и покрытый ядом металлический шип выскочил из неприметного серебряного перстня. Достаточно кольнуть Ло… Да хотя бы в повёрнутое ко мне неприкрытое запястье.

Бью! Резкий взмах рукой. Расстояние, разделяющее мою тыльную сторону ладони и его кисть, ничтожно. Шип протыкает кожу.

— Какого йока?!

Перехвативший мою руку конструктор зло смотрит на меня. Моя кисть зажата в его ладони. Реакция у Ло сумасшедшая. Ведь даже не глядел в мою сторону.

Да и плевать! Я убил его! Убил конструктора! Убил Верховного Грандмастера Ло! Убил первейшего врага моей расы! Я прославлен навеки!

Но эмоции гахара никогда не выходят наружу.