Сережа, подруга с молчащим мужем. Еще одна пара, и с ними очередной кандидат в женихи. Ей стало так тошно, что она даже не удивилась, когда в доме стало темно.

И во всем поселке тоже.

– Авария, – предсказуемо сказал кто-то.

Они сидели при свече. Но молчали уже иначе, более уютно. Ей казалось, все сидят и представляют – какой жизнь была раньше, в доэлектрическую эпоху.

– Давайте поиграем? – предложила она.

Ей сказали, что темно. Что поздно.

– Тогда спать?

В голосе была обида, как бы она ни пыталась её скрыть. Это почувствовали и вдруг оживились.

– А давайте проведем спиритический сеанс? – вдруг сказал кандидат в мужья, привезенный друзьями.

Он молчал почти весь вечер. Она смотрела то на него, то на Сергея и думала – встретится ли ей когда-нибудь говорящий мужчина? С кем можно будет говорить интересно и откровенно о чем угодно.

Все оживились, особенно девушки.

– Ты не против? – спросили её.

Она пожала плечами. Стол освободили, оставив только свечу.

– Надо взяться за руки, – сказал новый гость. – И подождать, когда явится дух.

– А если не явится? – спросил с неприязнью Сережа.

Она подумала, что он ревнует, и ей впервые за вечер стало весело.

– Такое бывает, – сказал невозмутимо гость. – Но давайте верить, что всё получится. Только отнеситесь к происходящему серьезно.

– Вы раньше это делали? – спросила подруга.

– Делал.

– Зачем? – спросил Сережа с теми же нотами в голосе.

Гость не ответил.

Они молчали, сосредотачиваясь. Трещали кузнечики за окном. Где-то сулила бессмертие кукушка.

– И что мы спросим, если дух придет? – сказал муж подруги.

Его жена засмеялась и предложила:

– Когда Надя выйдет замуж?

Ей было не больно. Хотя от такого вопроса, задаваемого самой себе, иногда накатывало отчаяние. То ли вино, то ли предстоящее гадание меняли настроение полностью.

– Согласна, – сказала она.

И почувствовала, как подруга быстро дважды сжала своей рукой её пальцы, словно извиняясь.

– Ты нас слышишь? – спросил гость. – Дух, ты нас слышишь? Приди. Дай нам знак.

Ничего не происходило, только кузнечики пели всё громче и громче. И вдруг свеча погасла. От ветерка, бьющего в раскрытое окно.

Она вздрогнула от неожиданности. И тут кто-то громко стукнул. По столу.

Девушки взвизгнули.

– Он пришел, – объявил гость.

– Ну, хватит, – вдруг произнес Сережа. И встал. – Дальше без меня. – Он вышел во двор.

– Что с ним? – удивилась подруга.

– Интересно, дух еще здесь? – спросил её муж.

Духа не было.

– Нельзя прерывать сеанс, – произнес, словно извиняясь, гость.

– Где они его нашли? – спросила подруга.

Они два часа простояли в воскресной пробке и только въехали в Москву. Муж притапливал, точно желая нагнать упущенное время.

– Понятия не имею, – сказала она.

Машина притормозила у подъезда.

– Ну, спасибо за выходные, – поблагодарила подруга, и они расцеловались на прощание.

В лифте её привычно укачало. Тридцать четвертый этаж, панорамный вид. Новостройка, где в лучшем случае были заселены процентов десять квартир. В остальных шел ремонт. Либо еще не шел.

Она полежала в ванне с книжкой, погладила костюм на завтра. И села за стол выпить чашку чаю перед сном. Поддавшись внезапной эмоции, зажгла свечу и вспомнила в который раз вчерашний вечер. Сказала, копируя интонацию подруги:

– Когда Надя выйдет замуж?

И засмеялась, сама не зная чему. Затушила свечу и пошла спать. Долго ворочалась, а когда почти уже уснула, услышал стук. И подскочила на кровати с колотящимся сердцем.

Было тихо, темно. И очень страшно.

Стук повторился.

– Кто здесь? – громко спросила она, чтобы не было так жутко.

И испугалась еще сильнее. Ощутив себя совершенно одинокой. Не то, что в квартире, в городе.

– Дух, это ты? – спросила она, ныряя в страх. Чтобы только не молчать.

Дух стукнул. Один раз.

– Ты следил за мной?

Опять один стук.

– Ты не сделаешь мне ничего плохого?

Дух молчал, и ей стало не так страшно.

– Ты хочешь что-то мне сказать?

Он стукнул.

– Ответить на мой вопрос.

Опять стукнул. Она уже приноровилась, поняла, как общаться с ним.

– Скажи, я выйду замуж? – спросила она, вспомнив вопрос подруги. И быстро добавила, веря, что решается её судьба: – Только по любви?

Дух стукнул. Это было настоящее счастье.

– Спасибо! – сказала она, улыбаясь. – Спасибо тебе! – Подумала и спросила: – А когда?

Дух молчал.

– Когда? Ты здесь?

Он стукнул.

И вдруг начал отбивать морзянку. Так настойчиво, что она поняла – это не дух, это барабанят во входную дверь.

Она подошла, заглянула в глазок. Там стоял незнакомый мужчина и настойчиво стучал.

– Что? – спросила она, повернувшись в сторону комнаты. – Вот так сразу?

Накинула цепочку, приоткрыла. Он смотрел на нее с изумлением. Покачнулся.

– Вы кто? – спросил странный гость. Его штормило.

– Надя, – сказала она. – А вы?

И почему-то ждала, что он скажет: «Ипполит». Подруги дразнили её, обещая именно такого жениха.

– Саша, – сказал он. – Я этажом ошибся, что ли? – Он был пьяный, но не страшный. – Простите, – сказал он и всё держался руками за стену. – Я никак не привыкну. Пять первых этажей – паркинг. Не знаешь, на какую кнопку в лифте нажать.

«Паркинг» он выговорил с трудом.

– Я тоже постоянно путаю, – сказала она.

– Еще раз простите, – попросил он. И пошел к двери, ведущей на лестницу. Скрылся за ней.

– Что же ты, дух, – сказала она. – Обманул девушку. Жених бы не ушел. Или ты хотел, чтобы я за ним пошла?

Дух молчал.

– Ну что ты молчишь? – сказала она язвительно. – Дай знак, что ли.

И тут на лестнице стукнуло. Даже громыхнуло.

Она открыла дверь и побежала на шум. Саша лежал на площадке и смотрел на нее.

– Я упал, – отметил он.