направлении. Свет исходил из окон избы, к которой Костя почти приблизился. Причем с каждым шагом дождь, по ощущениям, становился все сильнее и сильнее, словно мешая ему продвигаться вперед. Одной ногой он наступил в лужу, другой, в грязь, испачкав себе брюки. Вдруг его лицо царапнула ветка, оставив на его лбу небольшой порез над бровью. Как будто бы все вокруг специально противостояло Косте. Лишь бы он не смог дойти до цели.

Неожиданно Костя споткнулся. Восстановить равновесие у него не получилось, от чего тот плюхнулся в лужу всем телом, приняв грязевую ванну. Причем Костя уже практически дошел до порога. Неожиданные водные процедуры взбодрили упавшего, поэтому, быстро вскочив на ноги, он поплелся ко входной двери и заколотил по ней своими грязными кулаками.

— Открывай! Это я Костя! — кричал он. — Ну же! Открывай!

Дверь перед ним исчезла. Вспышка света ослепила Костю — ему светили фонарем в глаза.

— Наконец-то, ты пришел! — сказал Григорий радостно. — Заходи!

Кое-как отмывшись от грязи в небольшом тазике с ледяной водой, Костя уже сидел за столом перед Григорием в старом, поношенном халате.

— Итак, — начал Григорий. — Что ты узнал? Ты был в библиотеке?

— Да, был, — ответил Костя спокойно, глядя в печь, где потрескивали деревяшки и делая глоток из кружки с чаем.

— Что ты там нашел?

— Сейчас, — ответил журналист, встал из-за стола, взял свою сумку и вытащил оттуда тот самый найденный сверток, после чего положил его на стол перед стариком.

— Это ключ?

— Да, а судя по записке, найденной в ней, он открывает что-то в кабинете мэра.

Старик взял ключ в руки и начал вертеть, внимательно осматривая.

— Ага, очень старый, судя по виду, — он отложил его в сторону. — А записка где?

Костя побледнел.

— Вот черт! Я ее забыл там!

Григорий грустно опустил голову.

— Там был «План Б» Софии, — сказал Костя, почувствовав усталость. — Она смогла выкрасть этот ключ, после чего спрятать в библиотеке. В записке написано, что он имеет очень важное значение. Видимо, из-за его пропажи «Они» ее похитили.

— Вот, ублюдки! — процедил Григорий, пока его глаза наполнились слезами. — Нелюди сраные.

Костя решил переждать, пока Григорий возьмет себя в руки, но произошло это достаточно быстро.

— Ладно, слезами делом не поможешь, — сказал он, вытираясь щеки тыльной стороной руки. — Подумаем, как мы спасем её.

На данное предложение Костя кивнул, еще раз сделав глоток чая.

— Я не против, только давай перед этим разберемся со всей имеющейся у нас информацией, хорошо?

— Чего? — посмотрел Григорий на Костю, как на идиота. — Мы, итак, знаем достаточно, что тут еще обсуждать?

— На самом деле много чего. Во-первых, когда к тебе приехал Максим, вы с ним о чём-то говорили?

— С Максимкой? — улыбнулся старик. — Да, кто-то услыхал выстрелы, думаю, он сам же, вот и приехал. Решил проверить, не застрелил ли я кого-нибудь. Вот мы с ним переговорили, послали друг друга куда подальше и все.

— Он ничего важного не рассказал?

— Нет, я еще больше убедился, что, скорее всего, он заодно с «Ними».

— Кстати, по поводу полиции, — сказал быстро Костя, чуть не подавившись. — В любом случае нам лучше сообщить обо всем этом в полицию.

— Согласен, — сказал Григорий. — Только вот как?

«А ведь действительно, — подумал Костя. — Как?»

— Связи здесь нет, а единственную дорогу смыло. Уже завтра ее должны восстановить и за мной кто-то заедет. А даже если каким-то образом у нас получится сообщить, то Максим пробьет все свои «связи» и все загладить, поэтому мы с ними сейчас один на один.

Косте данная идея не пришлась по вкусу, но другого выбора у них, в данной ситуации, не было. Им придется решать проблемы самим.

— Кстати, я встретил мэра, — вспомнил он.

— И?

— Я с ним поговорил, — Костя снова сделал глоток горячего чая, чуть не ошпарив себе язык. — Он мне угрожал. Не прямо, конечно, но это было очевидно. Решил меня припугнуть.

— Вот урод! — чуть ли не вскричал Григорий.

— Я уж начала думать, что он один из самых адекватных людей здесь.

— Нет, он точно не чист как кажется.

— Это я уже понял, — спокойно сказал Костя, приняв вдумчивый вид. — Только вот, что нам делать дальше? Ведь «Они» спокойно могут с нами сделать все, что им душе угодно?

Вдруг снаружи послышался гром. За окном мелькнула ослепляющая вспышка на секунду осветив избу внутри. Григорий выглянул в окно, в беспросветную тьму.

— Дела наши не из приятных, Костя.

— Это да, — согласился тот спокойно. — Это да…

Он глубоко вздохнул и посмотрел в свою кружку, где медленно кружился чайный лист. Ему хотелось спать. Он смертельно устал за весь прошедший безумный день, так еще тот путь до избы его окончательно вымотал. Но вопросы нужно было все-таки решить прямо сейчас.

— Григорий, — обратился Костя к старику через какое-то время молчания.

— Чего? — ответил тот со смутно ощутимой злостью в голосе.

— Что же нам делать?

— Оставаться здесь, — поставил точку в бессмысленных размышлений Григорий. — «Утро вечера мудренее», слышал такое выражение? Ну вот, думаю нам лучше спать пойти, а утром уже придумаем, что делать дальше.

Журналисту было трудно не согласиться с таким заявлением, учитывая его состояние.

— Тем более, — добавил старик напоследок, — сейчас Софе мы ничем не поможем.

Григорий показал место, куда можно постелить Костю на ночь. Таким местом оказалась кладовка. Там было немного сыро и прохладно, но у старика имелось теплое белье, поэтому Костя мог не беспокоиться насчет холода. Сам же Григорий лег спать и практически сразу же заснул. Его храп раздавался по всей хате, заставляя гостя еще какое-то время не смыкать глаз. За окном продолжался дикий ливень с грозой, а помимо этого, Костю продолжали мучать мысли о ситуации в той библиотеке. Еще никогда он не ощущал такую степень страха, когда реальность буквально сыпалась сквозь его пальцы, словно песок. Ему хотелось забыть тот момент. Хотелось заснуть и