Все это время мэр держался достаточно спокойно, пока Костя пытался не выдавать себя.

— У нас тут достопримечательностей немного, честно говоря, — сказал мэр, пройдя мимо кафе Игоря. — Но все же хочется вам одно особенное место, которое точно привлечет ваше внимание. Про последнее не многие знают, на самом-то деле, но оно вам точно понравится.

Теперь оба шли по дороге вниз. Костя плелся за ним через силу, желая убежать от него куда подальше.

«Он точно все уже знает и ведет меня в ловушку».

Это ощущение становилось все сильнее каждый раз, когда они заворачивали за очередной угол, где заброшенных домов становилось все больше. Вдалеке показалась речка. К ней вела небольшая тропинка.

— Почти пришли, — сказал Мэр, продолжая все это время улыбаться.

Теперь они спускались по этой тропинке. Подходя к реке, под ногами Кости начал хрустеть песок, который так и норовил проникнуть ему в туфли. Мэр вдруг остановился, из-за чего Костя чуть не врезался в его спину. Тогда он обошел Евгения, встав справа от него. Мэр просто встал и начал смотрел в мутную воду. На сей раз с умиротворенным выражением лица.

— Это вы мне хотели показать? — спросил невинно Костя, не думая, что мэр просто хотел показать приезжему эту дурацкую речку.

— Да, это, — спокойно ответил Евгений Михайлович. Теперь его голос был серьезен как никогда. — А еще я хотел с вами поговорить тет-а-тет.

— Тет-а-тет?

— Да, — твердо ответил мэр.

Страх Кости начал нарастать с новой силой, он будто готов был ринуться в ближайшие кусты и зарыться головой в песок, словно страус.

— Я думаю вы замечали все странности нашего, дорогому моему сердцу, поселка?

— О чем вы?

— Ох, не стройте из себя дурака, вы все знаете, — сказал мэр. — Каждый кто сюда приезжает хоть раз чувствует это, вы не первый и точно не последний. Просто я живу тут всю жизнь, и ничего, кроме блаженного спокойствия, я не ощущаю. Пару раз у меня были командировки, но спустя пару дней я уже чувствовал себя не в своей тарелке. Все время думая том, как бы побыстрее убраться из чертового города, лишь бы вернуться домой. У вас было такое ощущение, Константин?

— Если вы хотите начистоту, то нет, не было, — спокойно ответил Костя, сжимая кулаки в карманах. — Но бабушкиной деревне мне было намного лучше, чем в городе, поэтому возвращаться мне не хотелось. Может я понимаю то, о чем вы говорите.

— А я ощущал. В такие моменты я понимал, насколько я связан с этим местом. Это не только мой дом, можно даже сказать вторая мать, о которой я решил заботиться несмотря ни на что. Любая угроза, которая направлена на наш поселок, будет устранена, вы это понимаете, Константин?

Тот только кивнул, продолжая держать себя в руках и заметив, что Евгений Михайлович больше не зовет его «своим другом».

— Может вы городские не знаете, что это такое, иметь дом. Вы, наверное, там постоянно переезжаете по этому городу с бесконечными пробками, метро и толпой людей со скучными лицами. Всегда так и хочется подойти к ним, взять за шиворот и спросить: «Че ж ты грустный такой? Жизнь прекрасна!» — Как вам такое откровение?

Оба замолчали. Мэр вцепился взглядом в воду перед ним. Костя следил за выражением его лица.

«Лишь бы не произошло ничего плохого», — подумал Костя.

— Это я к чему, — сказал Евгений и повернулся лицом к Косте. — Я рад, что вы заинтересовались нашим поселком. Очень рад, правда. Но нужно знать границы, мой дорогой друг и, честно говоря, я, подозреваю, что вы их начали нарушать.

Кости образовался ком в горле. Он был не в силах ответить.

— Не смотрите на меня так. Я человек очень проницательный. Вижу вас за километр, так сказать, поэтому рекомендую вам. Нет. Предупреждаю, пойти в отель, запереться в номере до завтрашнего дня, пока за вами не приедет водитель. С Софией Мы разберемся, не волнуйтесь, справимся без вашей помощи. — Мэр снова улыбнулся своей лучезарной улыбкой, словно этого разговора и не было вовсе. Костя же только кое-как заставил улыбнуться себя в ответ, чувствуя себя при этом идиотом. — Вижу вы поняли. Хорошо, а теперь делаете, что я вам порекомендовал, хорошо?

Костя смог только неловко кивнуть.

— Хорошо, тогда прощайте и удачного вам пути. — Мэр повернулся и направился по тропинке на главную дорогу, пока Костя продолжал стоять в остолбенении, не в силах сдвинуться с места.

Теперь у журналиста сомнений не оставалось — сэр заодно с «Ними» и прямо пригрозил журналисту не браться за дело Софии. «Мы с Софией разберемся. Вы не волнуйтесь». — Эти слова продолжали, будто бы эхом отражаться от стен его черепа раздаваясь по всему мозгу. Костя, не в силах этому сопротивляться, присел на песок, продолжая взирать на туманную реку, за которой шли зеленые холмы и горы, переходя в серое небо. Ни птиц, ни дождя, ни людей. Словно время здесь застыло. Так он и сидел какое-то время, пока вечер не начал стремительно опускаться на голову неудачливого журналиста, сидящего возле реки и размышляющим над чем-то.

Глава 14

Костя шел в сторону избы Григория, по главной дороге. Может угрозы мэра действительно внушили ему чувство страха, но чувство страха за жизнь другого все же возобладало. Вечер опускался быстро, превращая все вокруг в одну черную массу. Благо, с Костей всегда был его фонарик, луч которого всегда отгонял ненавистную тьму вокруг. Приблизившись к тропинке, Костя решил идти более осторожно, ведь он не знал, где находится Макс. Может он все еще у Григория, допрашивает или, еще хуже, пытает. Хотя для такого человека это уже было бы слишком, но все же.

Журналист уже шел под листвой мокрых деревьев, капли которых постоянно попадали за шиворот пиджака Кости, что ему пришлось прижать шею к туловищу. Под ногами шелестела мокрая трава, так ко всему еще и прибавился откуда-то взявшийся ветер, постоянно бросая капли ему в лицо и заставляя его идти чуть ли не вслепую, пока вдалеке не показался свет. Именно по нему Костя ориентировался в своем