Следом и Дениса, пришедшего позже. Напарник весь день шлялся туда-сюда, передавая вопросы и требования занудного Альбертыча. Духу не понравилось что я отдыхаю на княжеских нарах, и он решил не давать мне покоя, придумывая проблему за проблемой. Даже Нину Федотовну подговорил и домоправительница явилась «на свидание», спрашивая позволения обустроить несколько жилых комнат.

Резников при этом, последний гад, заказал себе массажисток, доставку шашлыков из лучшего ресторана города и установку домашнего кинотеатра. Потому что, видите ли, условия слишком невыносимые и нарушающие права человека его статуса.

К вечеру я был готов охотиться на нечисть, как никто другой. А вот Петя пах ароматическими расслабляющими маслами и улыбался как последний мартовский кот. Когда прекратилась беготня, солнце село и все стихло, пришел Влад. Великий князь обрядился в натуральный боевой доспех, вооружился артефактным мечом и вид имел придурковатый, то есть лихой.

Мой меч, как и подобающую одежду, нам доставили ещё утром. У Резникова тоже нашелся меч, странный с виду, но не по ощущениям. Щербатый, короткий и потускневший, фонил он так, что за нечистью нам реально нужно было гоняться. От такого любой недружелюбный монстр побежит плакаться своей мамочке.

Выдвинулись мы быстро и вышли за пределы Цитадели потайным княжеским ходом, чему я обрадовался. Найти его было сложно даже мне, пришлось бы долго прощупывать и обходить защиту, не разрушая её. Зато теперь я знал, в каком шкафу княжеской спальни находится лаз.

Ход вывел нас на ту сторону реки, сразу в Завеличье. Прямо рядом с моим родовым поместьем, удобно. Я походя глянул на погруженный в темноту двор с чернеющими силуэтами построек.

— Ну зараза, если я зря столько времени не бухал… — бессмысленно пригрозил я туда.

Возможно, тихий ржач в ответ мне послышался.

— Чего? — тут же заинтересовался граф, перехватив мой взгляд.

— Говорю, идея говно.

— А то ж! — обрадовался он. — Поэтому и сработает.

Посмотрел я на него долгим взглядом и не понял, шутит Резников или нет. Мне бы его способности. Хотя не надо, если они приводят вот к таким деформациям сознания.

Тем не менее великий князь подготовился серьезно. С нами отправились пятеро витязей, зато какие! Мощные, как и вся их элита и напичканные артефактами настолько, что в висках от магии стреляло. Вооруженные как холодным оружием, так и огнестрелом. Помимо гранат и уймы боеприпасов на разгрузках. Эта пятерка легко заменила бы небольшую армию.

У меня, помимо поющего меча, был лишь медальон с психованным призраком. И я чувствовал, как девочка хочет поразмяться. Заскучала, как она говорила. Без испытаний и проверок выпускать её было опасно, но в случае чего я не позавидую врагу.

В квартале от места выхода на поверхность нас подобрал минивен и отвез к пропускному пункту. Влад наружу не выходил, всё отправился уладить один из витязей. Ожидаемо его послали куда подальше. Поэтому сначала из тонированной машины выбрался великий князь, громко привлекая к себе внимание. За ним и я, с недовольной рожей и воплями о том, кто я такой. Всё по плану.

Все нужные люди должны были точно знать, куда мы направляемся и в каком составе. То есть крайне малом. Резников как раз не высовывался, репутация у молодого наместника была такая, что мог и спугнуть. Хватит градоправителя и армариуса.

Ворота распахнулись, из здания выскочил начальник смены и рассыпался в извинениях. Шуму мы наделали достаточно.

Мы мчались в ночь, подскакивая на ухабах. Мимо пролетали пока ещё редкие сосенки и березы, над кронами леса всходила щуплая луна. Влад выглядел ребенком, которому наконец дали леденец, Петя жутковато улыбался, а я поглаживал навершие меча.

Мы почти добрались до опушки леса, я чуть расслабился, когда понял что погони за нами пока нет. И именно в этот момент в боковину автомобиля врезалось что-то огромное. Заскрипел вминаемый металл, нас опрокинуло на бок и потащило по земле.

На меня посыпались плотно упакованные витязи, матерясь и барахтаясь. Долбануло огнем и всё заволокло удушающим дымом. Ну, блин, приехали…

Глава 15. Что за неведома зверушка?

Вокруг кашляло, орало и материлось. Мне ударили локтем в ухо, отдавили ногу и едва не сломали палец в этой человеческой куче. Автомобиль проволокло ещё немного и, судя по звуку, впечатало в дерево. Снова застонал металл.

— Слезь!

— Сука, ногу убери!

— Отставить панику!!!

Все кричали на разный лад, но очень злобно. Запечатанные в машине, как в консервной банке, мы толкались и старались выбраться. Я услышал мерные звуки ударов, кто-то пытался выбить заднюю дверь.

— Охранять его светлость!

— А где он?

— Ай, это мой нос! — обиженно отозвался главный объект заботы витязей.

— Хватит орать! Сейчас нас сожрут… — сдавленно произнес Петя откуда-то снизу.

Вот и его хваленая способность предвидеть опасность! Такое чувство, что нас мамонт протаранил. И как это можно было пропустить?

Только мы расползлись и приняли устойчивое положение, раздался оглушительный скрежет. В боковину, которой мы лежали наверх, прорезался коготь размером с мою руку. За ним ещё три и нас снова перемешало, когда обладатель этого жуткого маникюра приподнял и потряс автомобиль.

— Это что за хрень? — резонно полюбопытствовал я.

Таких размеров мы не проходили… В западных лесах водилось много тварей, но подобных гигантов не встречалось. Кроме, пожалуй, того здоровенного волка, что загрыз батю Влада.

— Выходим! — прокричали сбоку.

Заднюю дверь всё таки выбили, в проем выдуло дым и туда посыпались витязи. За ними великий князь, а следом и мы с Резниковым. Разглядеть мастодонта я не успел, мы покатились по мокрой траве вниз со склона и резво рассредоточились в укрытие в виде бурелома и выкорчеванных вековых деревьев.

Сверху рычало и раздирало металл.

— Ты почему не предупредил? — накинулся я на наместника, сидящего рядом.

— Да ничего не предвещало! — у графа лицо выражало крайнюю степень озадаченности. — В первый раз такое, не поверишь…

— Ага, никогда такого не было и вот опять. Не поверю, — я сплюнул и выглянул посмотреть, что там наверху.

Кроме дыма, застрявшего в листве деревьев, видно ничего не было. Я оглянулся на остальных. Влад вроде был цел и шепотом препирался с витязями. Перехватил мой взгляд и показал жестом, что всё в порядке. Я покачал головой и откинулся на пень.

Поймали на живца… Понять бы ещё на какого. Слишком уж быстро враг сориентировался. Ерунда какая-то получается. Управлять нечистью мог разве что