вдруг попадаешь точно на Кавказ! На пространстве около десятины или двух громоздятся тесно скученные высокие гранитные скалы, прозванные каменными могилами. Впечатление вполне грандиозное». По словам жителей лежащей рядом колонии Гросс-Вердер (ныне — Мариновка), на окружающих полях нередко выпахивали человеческие кости[276].

Работы Н.Е. Бранденбурга послужили материалом для статьи И. Шмакова, по мнению которого битва происходила «на р. Кальчике, на полях немецких колоний: Киршвальд № 1, Шенбаум № 4, Розен-Гартен № 3, Беломежа № 20, Руденви-ца № 22 и Большая Кальчиновка № 21». Относительно лагеря Мстислава Киевского он писал: «От этой местности в 6 верстах на овраге Караташ (черный камень) находится скалистая и крутая возвышенность, имеющая вид природного бастиона. Немудрено, что укрепившийся здесь великий князь киевский Мстислав Романович успешно отражал татарские приступы, и только измена Плоскини заставила его выступить из этой неприступной позиции»[277].

Летом 1904 г. в рамках подготовки к XIII археологическому съезду в Екатеринославе Е.П. Трефильевым были проведены раскопки близ Чермалыка, Корани, Ласпи, Чердаклы и Малого Янисоля, но им были вскрыты курганы исключительно со скифскими и кочевническими погребениями, то есть не относящиеся к битве на Калке[278].

Летом 1910 г. Русским военно-историческим обществом сюда направляется новая экспедиция во главе с В.В. Саханевым (1885–1940). Его заслугой стало привлечение к определению места битвы «Книги Большому Чертежу».

Под этим названием понимают текстовое описание двух крупнейших не сохранившихся географических карт Русского государства второй половины XVI — начала XVII в. Полагают, что первая из них («старый чертеж») имела размеры около 1,3 на 1,4 м при масштабе около 1:2,7 млн, охватывая основную территорию Русского государства и сопредельных земель — от Белого до Черного моря, от побережья Финского залива до реки Обь. Считается, что ее в единственном экземпляре выполнили во второй половине XVI в. специально для царя. В дополнение к ней был выполнен «чертеж Полю», изображавший земли между левыми притоками Днепра и правыми притоками Дона — от Москвы до Черного моря, включая Крым. Именно с этого направления совершали свои набеги крымские татары.

После Смутного времени и знаменитого московского пожара 1626 г. выяснилось, что «старый чертеж всему Московскому государству по все окрестные государства», сделанный «при прежних государях», пришел в такую ветхость, что «впредь по нём урочищ смотреть не можно». В 1627 г. в Разрядном приказе подьячим А.И. Мезенцевым было составлено описание карт, содержащее около 2 тысяч топонимов и свыше 1,5 тысячи величин расстояний. Дошедшее до нашего времени в многочисленных списках это описание является ценнейшим источником по географии России XVI–XVII вв.[279]

В нем описание Кальмиусского шляха содержит такое перечисление рек: переехав Северский Донец, надо ехать на Белый Колодезь, «а от Белого Колодезя к верх речке Крымке; а от речки от Крымки к верх речке Миюсу. А от верх речки Миюса к верх речке Елкуваты; а верх речки Елкуваты курган высок, а на нем 3 человека каменных. А от речки Елкуваты к верху речкам к Калам. А те речки все по левои стороне тое дороги пали в море. А по правои стороне тое дороги река Тор. А от речек от Кал к речке к Каратошу и речка Каратош перелести. А от речки Коратоша к речке к Берлу. А от тои речки к другои речке к Берлу»[280]. Поскольку на современной карте все речки легко узнаются, название «речек Кал» приходится на долю Кальмиуса и Кальчика — таков был вывод В.В. Саханева.

Он же определил путь русских ратей от места переправы у Хортицы к Калке. Большую помощь в этом оказала гипсометрическая карта Европейской России выдающегося русского геодезиста А.А. Тилло (1839–1899). Изданная в 1896 г. в масштабе 40 верст в дюйме, она обратила на себя всеобщее внимание тем, что впервые давала правильные представления об орографии внутренних районов России (именно А.А. Тилло дал названия Среднерусской и Приволжской возвышенностям, которые помещаются на любых физических картах Европы). Карта Тилло устанавливала, что от Хортицы до верховьев Кальчика идет удобный существующий и поныне прямой путь по водоразделу между реками с севера (Московкой, Большой Терсой и Гайчуром) и с юга (Конка и ее притоки), оставляя пересеченные ими местности по сторонам.

Выполнить намеченный план экспедиции не удалось из-за эпидемии холеры. Тем не менее в ходе работы было проверено выдвинутое еще И. Шмаковым предположение, что лагерь Мстислава Киевского располагался в скалах, местное название которых — Каменные могилы, на правом берегу речки Каратыш, недалеко от ее истока. В.В. Саханев подчеркнул выгодную позицию здешних мест для обороняющихся: «Подъем на вершины крайне тяжел, так как поверхность камней гладкая и скользкая; нога не имеет упора и срывается, так что в иных местах возможно взобраться на скалы лишь на четвереньках».

Им также была намечена дальнейшая программа исследований, в которой предполагалось обследовать треугольник, образуемый течением Кальчика выше села Малый Янисоль, не забывая указаний летописи о стоянке Мстислава Киевского[281]. Однако начавшаяся Первая мировая война, революционные события поставили крест на этих планах.

К сожалению, в плане археологии здешним местам в советский период не повезло. В конце 1920-х гг. локализацией места битвы на Калке занялся сотрудник Мариупольского краеведческого музея П.М. Пиневич. В 1927 г., приступив к работе в музее, он запланировал изучение в археологическом отношении только что образованного в апреле этого года заповедника «Каменные могилы» и местности вокруг него «радиусом 7–8 верст в поисках предполагаемого места битвы на Калке». Но все ограничилось простым обследованием во время экскурсий археологического кружка под его руководством. Тем не менее он пришел к убеждению, что «Каменные могилы» и местность в треугольнике между Розовкой, Кальчиновкой и селом Темрюк (современное Старченково) представляют возможное место сражения[282].

В 1954 г. к вопросу о месте битвы на Калке обратился известный специалист в области исторической географии К.В. Кудряшов (1885–1962). В журнале «Вопросы истории» он опубликовал заметку, представлявшую ответ школьным учителям А.С. Пшеничному и И.Г. Сарбаш из Сталинской (позднее Донецкой) области, просившим «осветить вопрос о месте битвы на Калке». Согласно К.В. Кудряшову, разгром Мстислава Удатного состоялся у истоков Кальчика, а лагерь Мстислава Киевского, отождествляемый с «Каменными могилами», был расположен в одном из понижений ее восточной гряды и был прикрыт с востока речкой Каратыш[283]. Сейчас эта местность носит другой характер. Если прежде Каратыш протекал в балке с крутыми берегами, то в конце 1960-х годов его течение перегородили 200-метровой плотиной, и образовалось искусственное озеро площадью 20 га с глубинами до 6–7 м[284]. Точка зрения К.В. Кудряшова нашла поддержку в последующей историографии[285].

В.К. Романов попытался наметить место битвы