которая оставалась внутри мертвого тела Молинген. Хиральная сеть позволяет частице Мамы соединиться с душой сестры, ведь у них был общий Берег. Правый глаз Локни из карего становится голубым. Разделенные физически в детстве, сестры вновь становятся единым целым. В этот раз – навсегда.

Сэму звонит Дайхардмэн, чтобы рассказать о результатах исследования того странного шторма, засосавшего курьера. Это действительно было поле боя Первой мировой войны, случившейся более ста лет назад. Больше команда «Бриджес» ничего не смогла выяснить – место, где оказался Сэм, было определено как один из Берегов, но раньше ученые ничего подобного не видели. Возможно, Хартмэн сможет дать более подробный ответ на этот вопрос, но для этого его нужно подключить к хиральной сети. Сэм решает сделать перерыв и отдохнуть в Горном узле.

Утром его ожидает неприятный сюрприз: Дедмэн хочет забрать ББ, чтобы провести какую-то калибровку. Бридж-Бэби, чтобы нормально работать, должен «оставаться на месте» – поддерживать определенный уровень духовного состояния между жизнью и смертью. Проблема в том, что Сэм проводит с ББ-28 слишком много времени: он даже ласково называет ребенка Лу в честь своей неродившейся дочери. Из-за этого ББ как бы оживает, привязывается к живому миру – у него начинают появляться собственные воспоминания. Он прекращает быть инструментом и становится настоящим ребенком. Если так пойдет и дальше, то ББ-28 не сможет выполнять свои функции, и капсулу с ребенком придется утилизировать. Вытащить малыша из контейнера нельзя – он не выживет. Дедмэн хочет забрать ребенка, чтобы откалибровать его, перезагрузить капсулу и вернуть ребенка в нужное состояние: на ту границу между мирами, с которой ББ не должен сходить. Важно сделать Бридж-Бэби более стабильным, а главное, надежным и функционирующим, чтобы Сэм мог безопасно завершить путешествие. А для этого нужно «обнулить» ребенку память. У малыша не останется никаких воспоминаний о пути, который он прошел вместе с Сэмом. Курьер не хочет, чтобы малыш его забывал, но понимает, что выбора нет: в конце концов, от этого зависит и успех миссии, и выживание Лу. Чтобы перезагрузить ББ, капсулу с ребенком нужно связать с Берегом, в то же время настроив связь Берега с реальным миром. Точно так же, как новый «Кьюпид» выравнивает пики хиральной сети, подключение к сети новых распределителей поможет выровнять баланс ББ и восстановить его функции.

Откровения

Дедмэн пользуется моментом, чтобы сообщить Сэму информацию о прошлом компании «Бриджес» – естественно, прослушку в этот момент он отключает. Дедмэн выяснил, что Бриджет тайно продолжала проводить эксперименты с Бридж-Бэби, хотя прошлое их изучение привело к трагедии на Манхэттене и гибели предыдущего президента США. Тогда Бриджет планировала использовать ББ как человеческих жертв, обеспечивающих соединение хиральной сети с Берегом. Сейчас, по мнению Дедмэна, только Дайхардмэн может что-то знать об этих опытах – он, во-первых, давно в «Бриджес», во-вторых, был приближенным госпожи президента. Но истинное имя Дайхардмэна до сих пор неизвестно, в архивах нет данных о нем. Сэм впоминает, что никогда не видел директора «Бриджес» без маски. Сотрудники «Бриджес» помнят, что он всегда носил ее – якобы это нужно для сохранения конфиденциальности и из-за страшного ожога, который он получил, будучи военным. После этого Дедмэн исчезает, оставив Сэма наедине с мыслями.

Курьер отправляется в путь один, без ББ, но ведет себя так, будто Лу рядом, и разговаривает с ним во время подъема в гору. Безусловно, это самая трудная часть пути для Сэма. Огромная, покрытая снегом территория, состоящая из острых вершин, крутых обрывов и гигантской белой пустоши, на которой живут только самые изолированные, самые суровые выживальщики: те, кто отрезал себя от мира в поисках «нового места», в попытке познать смысл жизни, а может, желая найти себя. Чтобы восстановить функции Лу, курьер должен как можно дальше отойти от него, при этом увеличив покрытие хиральной сети, чтобы стабилизировать связь ребенка с его некроматерью, все еще лежащей где-то в подвалах Столичного узла на востоке страны.

Покорять сердца выживальщиков Сэм начинает с Доктора. Для этого человека подключение к хиральной сети – это, в первую очередь, возможность узнать больше о медицине, чтобы с помощью новых знаний вылечить больше людей. Поблагодарив Сэма, Доктор призывает курьера не сдаваться и идти до конца. Следующая остановка – убежище Робототехника далеко в горах. Путь осложняется появлением Тварей, и без капсулы с ББ, способного обнаружить противников, Сэму приходится быть особенно осторожным. С гранатами и ножницами наперевес, Сэм ловко и безжалостно атакует Тварей: в нем еще жива память об огромном кратере, оставшемся от гор на Восточном побережье. Если Сэму удается подкрасться к Твари и перерезать пуповину, существо бесшумно удаляется в свой мир. С удивлением Сэм замечает, что «освобожденные» Твари оставляют ему лайки.

ЕСЛИ СЭМУ УДАЕТСЯ ПОДКРАСТЬСЯ К ТВАРИ И ПЕРЕРЕЗАТЬ ПУПОВИНУ, СУЩЕСТВО БЕСШУМНО УДАЛЯЕТСЯ В СВОЙ МИР. С УДИВЛЕНИЕМ СЭМ ЗАМЕЧАЕТ, ЧТО «ОСВОБОЖДЕННЫЕ» ТВАРИ ОСТАВЛЯЮТ ЕМУ ЛАЙКИ.

Робототехник без колебания соглашается вступить в СГА. Еще один пункт плана выполнен, Сэм стал на шаг ближе к воссоединению с Лу. Недалеко от ее убежища есть горячий источник, и Сэм с удовольствием окунается в него, чтобы расслабить затекшие мышцы и согреться от пронизывающего холода. В долгожданную минуту отдыха Сэм решает проверить сообщения, узнать, что нового произошло у его клиентов.

Следующий выживальщик обитает на другой стороне долины. Заказ для него нужно забрать у Доктора – клиент просит антибиотики. Сам выживальщик – Житель гор, а лекарство нужно для его беременной жены, страдающей от высокой температуры. Сэму приходится вернуться к Доктору за грузом. В другом бункере живут Фотограф и его мать – они остались вдвоем после смерти главы семейства. Фотограф просит Сэма найти старый фотоаппарат отца, на который тот снимал все связанное с Выходом смерти, Тварями – в общем, все, что поможет лучше понять и изучить современный мир. Отец был уверен, что ответы на вопросы настоящего нужно искать в прошлом: в наскальных рисунках, пещерах и даже в самих горах.

Сэму удается вернуть фотоаппарат. Благодарный Фотограф дает разрешение на подключение к хиральной сети. Как только соединение устанавливается, в общий доступ попадают фотографии и данные, собранные отцом Фотографа. Через несколько минут с Сэмом связывается Хартмэн, который успел проанализировать снимки и сделать некоторые выводы, но его возможности все еще ограничены, ведь лаборатория ученого не подключена к сети. Наскальные рисунки, запечатленные на фото, были сделаны более 33 тысяч лет назад, во времена, когда неандертальцы мигрировали из холодных гор в более теплые регионы. На рисунках изображены дельфины и другие морские обитатели. Но таких животных еще не существовало, люди не могли их видеть… если только это не были Твари, выброшенные на Берег. По мнению Хартмэна, этот рисунок доказывает, что Выход смерти может быть циклическим событием, которое планета переживала и ранее.

Сэм продолжает путь. Он покидает бункер Жителя гор и направляется к убежищу следующего выживальщика, Духовного искателя, как вдруг с ним связывается Локни. Она предупреждает, что ее приборы зафиксировали новый шторм, похожий на тот, который застиг Сэма возле распределительного центра на юге. На сей раз шторм движется с восточного склона к Горному узлу. Пока его в небе не видно, по крайней мере, для Локни, но приборы фиксируют высокую плотность хиралия, из-за которой погода в горах резко меняется. Сэм идет дальше и поднимается все выше, чтобы добраться до убежища Духовного искателя. Вокруг разворачивается снежная буря, которая делает и без того плохо проходимый путь еще сложнее. В полном одиночестве, без Лу, который раньше составлял курьеру компанию, Сэм вынужден двигаться почти вслепую, полагаясь только на данные местности, предоставленные одрадеком. Только одна мысль не дает Сэму сойти с ума: Дедмэн сообщил, что до окончания калибровки Лу осталось немного и они скоро снова увидятся – программа сброса ББ прошла успешно.

Духовный искатель благодарит Сэма за доставленный камень, делится с курьером своими теориями и соглашается на подключение к сети. После активации Дедмэн сообщает Сэму, что этого распределителя достаточно, чтобы завершить процесс сброса ББ. Теперь ученый готов вернуть Сэму капсулу с Лу. Однако, пока Дедмэн проводил