отношение отца к сыну? Но опять же, рано или поздно Джеральду всё равно станет известен секрет Ричарда. В таком случае, чем раньше он узнает правду, тем будет лучше… Наверное.

Глава 10

После целого дня размышлений Ричи набрался решимости. Он дождался возвращения отца из Честера и встретил его на выходе из холла.

— Добрый вечер, отец.

— Привет, Ричи. Что-то произошло?

— Пап, нам нужно поговорить… без лишних ушей.

— Раз нужно, то пойдём в мой кабинет.

Отец с сыном добрались до кабинета Гросвенора-старшего и разместились в гостевых креслах, расставленных друг напротив друга.

Джеральд, заметив волнение сына, с беспокойством спросил:

— Ричи, что случилось?

— Папа, я должен тебе кое-что сказать…

— Что?!

Ричард набрал полную грудь воздуха, выдохнул и сказал:

— Папа, я волшебник!

Реакция Джеральда не сильно отличалась от того, как на подобное заявление ребёнка отреагировал бы другой адекватный взрослый. Он добродушно рассмеялся.

Заметив, что ребенок нахмурился, отец решил успокоить его:

— Сынок, ты, конечно, неплохой фокусник, но далеко не волшебник.

— А если я скажу, что не знаю ни одного фокуса и все мои трюки выполняются с помощью сверхспособностей?

— Я в это не поверю, — добродушно произнёс Джеральд. — Ричи, пойми, не стоит путать реальность и вымысел. Хм… Наверное, стоит свозить тебя к детскому психологу.

— Папа, я не сумасшедший! — возмутился Ричард. — Я могу доказать. Выбери предмет, который тебе меньше всего жалко.

Джеральд решил подыграть ребёнку. Он взял на углу стола увесистую шкатулку с кубинскими сигарами. Выложил оттуда сигары на стол и положил шкатулку перед сыном.

— Пап, смотри на шкатулку, а лучше вообще положи на неё руку.

— Хорошо.

У Джеральда было приподнятое настроение, он ожидал очередного фокуса в исполнении Ричи.

Мальчик привычно накрутил эмоции и произнес слово-активатор:

— Абра-Кадабра, исчезни!

Слова-активаторы Ричард догадался использовать после ряда экспериментов. С ними использование магии дается намного проще. Абра-Кадабра стала универсальным словом-ключиком, помогающим получить правильный эмоциональный настрой. А дальше следовал приказ, который сверхъестественная способность должна исполнить.

Шкатулка пропала и ладонь Джеральда, потеряв опору, с хлопком ударилась о столешницу.

Гросвенор-старший был изумлен и восхищён.

— Ричи, невероятный фокус! — радостно констатировал он. — Ты превращаешься в настоящего иллюзиониста. Молодец. Поделишься с отцом секретом трюка?

— Никаких трюков, — пробормотал хмурый Ричард. — Папа, это магия! Я на самом деле заставил шкатулку исчезнуть!

— Ха-ха-ха-ха! — вырвался смех у Джеральда. — Да, трюк шикарный, но я не верю в волшебство.

— Папа, маги существуют! — с твердым убеждением сказал Ричард. — Это факт. Они скрываются от простых людей, живут в резервациях. У них даже есть своя валюта и тайное автономное министерство. Когда ребенку с даром мага исполняется одиннадцать лет, к нему приходят представители местной школы магии и волшебства. Юный маг обязан проучиться в этой школе-пансионе минимум пять лет.

— Ричи, у тебя отличная фантазия, — усмехнулся Джеральд, естественно, не веря словам ребенка. — Иного от такого гения не ожидалось.

Ричи пальцами стал массировать виски и начал делать глубокие вдохи, про себя считая до десяти. Немного успокоившись, он внимательно посмотрел на отца и грустным тоном произнёс:

— Эх… Не думал, что это будет так сложно. Пап, насколько я успел понять, руководители государства должны знать о существовании волшебников. Если не веришь мне, спроси у дяди Чарли. Полагаю он должен знать о Министерстве магии.

— Ха-ха-ха! — широченная улыбка не сходила с губ Джеральда. — Обязательно расскажу Чарли о волшебниках, которые живут в резервациях, закрытых от простых людей. То-то он посмеется!

— И ещё я думаю, — продолжил Ричард после тяжелого вздоха, — что моя мама на самом деле была волшебницей, а не шпионкой иностранного государства. И она использовала на тебе не химию, а любовные зелья.

Джеральд настолько громко расхохотался, что сложился пополам, схватившись руками за живот.

— Ох! Сынок, я тоже считаю, что твоя мать та ещё ведьма, но не думал, что ты того же мнения! — через силу с иронией выдавил из себя герцог, после того, как отсмеялся.

— Не-е-е-т… — протяжно простонал Ричард, припечатав правую ладонь к своему лицу. — Я предполагал, что это будет непросто… но чтобы настолько!!!

В ответ на это мистер Гросвенор лишь вновь рассмеялся.

Ричард решил доказать отцу существование магии более масштабным воздействием, тем более эмоции он сейчас испытывал неподдельные, причем целый коктейль из разнообразных чувств. В порыве он воскликнул:

— Абра-Кадабра, чертов стол, лети!

Тяжеленный стол из массива красного дерева взмыл на высоту полутора метров. Он провисел так пару секунд и с жутким грохотом рухнул на пол. От падения затряслись стены, а кресла слегка подпрыгнули. Со стола разлетелись сигары и письменные принадлежности.

Ричи устало откинулся на спинку кресла и смахнул со лба пот.

— Ну что, папа, сейчас-то ты мне веришь?!

Мистер Гросвенор был впечатлён. Даже очень.

— Не то слово, Ричи, — с изумлением и с долей восхищения произнес он. — Это был невероятный трюк! Наверное, ты потратил кучу времени, чтобы его выполнить?

Ричард застонал и прикрыл глаза. Он чувствовал безысходность и хотел выть в полный голос.

— Боже мой! — воскликнул мальчик. — Папа, ты непрошибаемый!

— А то! — с гордостью произнёс Джеральд. — Чтобы я поверил в то, что эти фокусы на самом деле являются магией, должно произойти что-то действительно невероятное. Но ты старался, сын. Я понимаю, что ты хотел меня разыграть. В утешение скажу, что у тебя почти получилось.

— Это магия! МАГИЯ! — воскликнул Ричард. После чего по насмешливой улыбке Джеральда он понял, что доказывать что-либо бесполезно. Махнув рукой, он устало произнес: — И кому я это пытаюсь доказать?! Ладно… Папа, помнишь, как прошлой зимой тряхнуло дом?

— Конечно, Ричи.

— Это был не подземный взрыв. У меня тогда произошёл магический выброс.

— Хорошая попытка.

На лице мистера Гросвенора оставалась широченная улыбка, а отвечал он с нотками утешения.

Ричард отчаялся доказывать отцу свою правоту. Он медленно поднялся с кресла и устало поплелся на выход из кабинета. Перед дверью мальчик обернулся и сказал:

— Пап, когда поговоришь с