— Это ты видела? — Она потрясла пачкой перед Сусанной. — А ты все прибедняешься. Вот скоро сделаем ремонт, газ протянем к рождению моего сыночка и заживем припеваючи.

Дуня покивала в знак согласия и добавила:

— Права Нюрка, вам грех жаловаться. Работа есть. Ты, Сусанна, совсем стара стала, вот и ноешь.

Нюрка подошла к печке, ловко достала котелок с картошкой и пристроила на стол, затем выудила из-под лавки банку с солеными огурчиками.

— Жрите. Вот сейчас брюхо набьем, и жизнь покажется раем. А Сусанна всегда такой была, сколько знаю ее. Совсем мне жизнь отравила, а ведь беременная я. Вы забыли? А от кого ребенка ношу, может, тоже забыли? — Она гордо обвела взглядом своих подружек.

Подняв указательный палец вверх, старая ведьма укоризненно покачала головой.

— То-то и оно — от кого? А ты сама знаешь энто?

Девушка испуганно шикнула на Сусанну:

— Заткнись, старая, болтай поменьше, сейчас и стены имеют уши!

Нюрка боялась не напрасно. Виданное ли дело, обманула самого хозяина! На посвящение в ведьмы пришла уже беременная. А между тем Сусанна не успокаивалась:

— Носи, носи, но что толку? Все равно отберут. Слухай, девка, а можат, ты того, знаешь, от кого энтот ребенок-то? Хоть денег с няго срубим. — Она уже раз пятьдесят задавала этот вопрос, поэтому, не дождавшись ответа, добавила: — Подумать только, хозяина обдурила! Вот узнает он — не сносить табе головы.

— А ты бы лучше не вспоминала об этом, — Нюрка плюнула с досады. — Случись что со мной, сдохнешь сразу. Кто тебя, дуру старую, кормить будет? Или, может, на пенсию проживешь?

В разговор вмешалась Дуня. Она постаралась говорить как можно мягче:

— Правда, Сусанна, что придираешься к девчонке? Что ж, она виновата, что до посвящения залетела? Работа у нее такая, опять же тебя кормит. Глядишь, замуж выйдет, будет тебе радость на старости лет. Нарожает тебе внучат, которые скрасят твою старость.

Нюрка с благодарностью поглядела на Дуню:

— Пять лет с ребеночком поживу, а потом за мои заслуги мне разрешат встречаться с ним.

Но Сусанна не собиралась сдаваться:

— А что с рябеночком-то будет? Кто из няго получится? Помнишь Полинку? Сильная ведьма была, царство ей нябесное, так ее дочка проституткой стала, таперь в тюрьме сидит.

Нюрка захохотала:

— Какое царство небесное? Надеешься, за наши дела мы прямо в рай попадаем? И подумаешь — проститутка. Могла бы и по-другому назвать, например, женщина легкого поведения. Мне так больше нравится. И ничего зазорного в этой работе нет.

Сусанна обиженно надулась:

— Дура ты, Нюрка, молодая ишо, жизни не понимаешь, а вот пожавешь с мое, тогда узнаешь.

В разговор опять встряла Дуня:

— Ладно вам, девочки, давайте выпьем, я водочки принесла. Готовь рюмки, Нюрка.

Нюрка обрадованно вскочила, приговаривая на ходу:

— Ну, Дунечка, ты просто прелесть! По такому случаю я вам сальца подам.

И тут же на столе появились три стопки и большой шмат сала с мясными прожилками.

Сусанна опять попыталась все испортить. Грозно сдвинув брови, она буркнула:

— Нюрка, табе ж нельзя, ты ж беременна, сучка какая, гляди, допьешься! Дябила родишь!

— Опять ты, зараза, мне жизнь портишь! — крикнула Нюрка и бросилась на старуху с кулаками.

Та проворно вскочила. Неизвестно, чем бы все закончилось, но в дверь постучали. Нюрка остановилась и, отдышавшись немного, поправила растрепавшиеся волосы.

— Войдите, не заперто.

На пороге стояла встревоженная старуха. Окинув взором комнату, она затараторила:

— Ой, девоньки, милянькаи, помогните мане. Вчерась мой старик встретил Маньку Косую, так она на яго порчу навела. Сягодня он слег, жар у яго. Старый мой дед совсем, не перенясет он энту болезь.

— Манька? — Нюрка встала перед ней. — Да ты что, сдурела? Манька сроду не знает, как это делать!

— Как энто не знает? Вчерась с дедом моим возля колодца постояла, а вярнулся он ужо совсем больной.

У Нюрки быстро кончилось терпение, она сказала с досадой:

— Нет порчи у твоего старика. — Но, заметив в руках у старухи тяжелую сумку, спросила: — А чего ты там принесла?

Та торопливо достала из сумки банку с молоком.

— Вот молочка принясла вам, свежанького, с вячерней дойки, а ишо маслица и смятанки.

— С этого бы и начала. На вот тебе, — Нюрка вытащила из-под лавки пузырек с коричневой жидкостью, — давай своему деду по столовой ложке три раза каждый час, к утру все пройдет.

— Ой, спасибо вам, милые, век вас не забуду, побегла я. — С этими словами старушка скрылась.

Нюрка торжествующе посмотрела на Сусанну:

— Чем не жизнь? Жрачка сама домой приходит. Давайте, бабы, кушать.

Новое поступление еды окончательно примирило ведьм, и начался настоящий пир.

— Наливай, Сусанна, побольше, моему ребеночку это пойдет на пользу, — радовалась Нюрка, поглаживая себя по животу. — Вон как стучит от радости, видно. В отца пошел.

Ведьмы дружно фыркнули. Вдруг по хате промелькнул свет, и ведьмочки услышали рев мотора прямо под окнами. Нюрка вскочила и прилипла к окну.

— Черт, несет кого-то нелегкая! Какое-то начальство приехало на «уазике». Опять, наверное, насчет ребеночка, задрали уже. Участковый замучил — от кого ребенок, с кем нагуляла? Интересно, а этим что надо?

В дверь постучали. Выскочив в сени, Нюрка пригласила непрошеную гостью в хату. Средних лет женщина вошла, окинула неторопливым взглядом собрание, с укором посмотрела на стол.

— Как я понимаю, вы — Нюра, а это ваша опекунша Сусанна Ивановна.

Сусанна поморщилась: только папочка мог дать ей такое идиотское имя, которое вкупе с отчеством всегда вызывало улыбку.

— А я, уважаемые, из отдела опеки. Хотела еще утром приехать, да машина сломалась. Но теперь об этом не жалею. Значит, Сусанна Ивановна, спаиваете малолетнюю?

— Дык что вы, гражданочка… — замахала руками Сусанна. — Глядите на Нюрку, у няе ужо пузо на нос лезет. Какая жа она малолетняя?

— Хочу вам напомнить: в нашей стране совершеннолетие наступает в восемнадцать лет. Пузо я вижу, не слепая, поэтому и приехала. Вы, Сусанна Ивановна, кажется, получили в этом году инвалидность?

— Ну так и что? Добавка к пензии никогда не помешает. Счас вон сколь рябенку купить нужна будет. А с пензии что куплю? Нюрку никто на работу не бярет, маленькая — говорят. Ноги вон расставлять не маленькая, а работать нельзя…

— Послушайте, — перебила Сусанну гостья. — Неужели вы не понимаете: все, что здесь сейчас происходит, это уголовное преступление! Сейчас составлю акт, позову водителя свидетелем, и вас, Сусанна Ивановна, будем судить.