— Так что, — опять перебила Нюрка, — эта ведьма и сейчас там живет? У нее и домик есть?

— Говорят, жавет, — ответила нехотя Сусанна. — Не в домяке, а в зямлянке жавет, сама яе и срыла.

— Ой, вы мне ее на шабаше покажите, ладно?

— Нюр, да слухай ты, не перебивай. Не бывает она на шабашах никогда. Одиночка она. Так вот, дым на шаре рассеился, и она мене говорит: «Жавой твой Сенечка, только не в энтом мире он. А в энтот мир он приходить станет, когда повзрослеет».

— Ой, бабы, страшно мне. — Дуня перекрестилась. — Вдруг придет покойник. Видно, он на том свете живет, а как заявится к Сусанне мертвяк — жуть какая!

— С того света не возвращаются, сказки это, — деловито возразила Нюрка.

— Можат, и так, Нюрка. Но я яго жду.

— Так чего же вы боитесь эту Заиру? Ну, спросила у нее про сына, и что? Может, и мне обратиться, мужа попросить?

— Дура, ты, Нюрка, не понямаешь. Опосля я не беременела, сколь ни пыталась сабе рябеночка завести, чтоб старось скрасить. Судьбу она ломает, энто все равно, как душу продать. Мы жавем, гряшим по жисти своей, но не со зла же. А к ей обратиться энто все равно что суперечить Создателю. Кару накликаешь и на себя, и на свой плод.

— Ой, ей-ей. Душу продать, — Нюрка захохотала. — А разве мы ее уже не продали? Посвящение-то у всех было.

— Энто не то, Нюрка. Опосля няе жисть твоя будят только несчастной. Не было у мене ни одного счастливого дянечка. Энто как воду пьешь, а напиться не можашь. Жавешь, и все вродя у тябе хорошо, а ты все равно несчастна. Я ж из-за ентого и в психушку попала. Подлячили мяня, но энто чувство осталось. Другой я была до обрашения к Заире, совсем другой.

— Сусанна, а где Федора ребенок, от той, от городской? — спросила Дуня.

— Дык помер он. Яго отец за собой забрал. В тот же год и помер, что Федька.

— От чего ж он помер?

— Так в ряке утоп. Девку ту городскую оне сразу прогнали апосля того, чаво ж лишний рот кормить? Вот и весь сказ.

Под впечатлением от грустного рассказа ведьмы притихли, задумались.

* * *

Дамочка из опекунского отдела, выскочив из хаты, где только что развела трех ведьм, радостно заскочила в машину. Там ее поджидала Изольда.

— Что скажешь, Галя?

— Ой, Изольдочка, все классно получилось! Тетки все перепуганные, Нюрка ревет, но ребенка отдать согласилась.

— Молодец, Галя, вот тебе деньги. — Изольда сунула ей в руки пачку пятисоток. — Остальные получишь, когда заберешь ребенка. Поехали, Гриос. Мы тебя, Галя, до остановки довезем.

Изольда ликовала. Как легко оказалось добыть ребенка для Бенну!

Настал день родов Нюрки. С утра начались схватки, а к вечеру на свет появился очаровательный мальчик. Роды принимала Дуня. Взяв ребенка на руки, она умилилась:

— Смотрите, какой красивый! — Но тут же нахмурилась: — Но судьба у него будет сложная, да и жизнь короткая.

— Хватит каркать, Дуня, — с раздражением выдохнула Нюрка. — Дай мне лучше ребенка, вон он грудь ловит. А судьба у него будет самая счастливая, потому что я его мать.

Но Дуня с сомнением покачала головой.

Через неделю, когда ребенок окреп, они двинулись в деревню Таежную, где жила Дуня. Путь туда был близкий, но идти приходилось по снежной тропинке. Они завернули ребенка в пуховый платок, а сверху укутали в ватное одеяло и положили в санки. Им определенно везло: мороза сильного не было, но и дорогу еще не развезло. Нюрка хотела, чтобы как можно больше народу увидело, что она пришла с ребенком.

Каждому встречному-поперечному Нюрка объясняла:

— Вот ребеночек у меня народился, а дома полно тараканов, мы их потравили, на время у Дуни поживем.

Днем вместе с ребеночком она навестила Валю. Та дохаживала последние дни. Нюрка показала ей сыночка.

— А ты в какой больнице рожала? — поинтересовалась Валентина.

— Ты что, Валя. Какая больница? С ума сошла? Там сейчас сплошной сепсис и стафилококк. У меня роды Дуня принимала. Она классная акушерка, да тебе ли не знать это, в вашей деревне живет.

— Ой, а мне что-то страшно дома рожать. Дня через два муж меня в город отвезет.

— Да я тебе точно говорю: в больнице хуже. Вдруг, пока ехать будешь, откроются стремительные роды? Такое бывает.

Девушка не на шутку испугалась.

— Мама, слышь, что Нюра говорит, лучше дома рожать.

— Не выдумывай, — подошла к ним свекровь, — чай, не каменный век. Давайте, девки, к столу, чайку попьем.

— А я как раз медку принесла, — сообщила Нюрка, ставя баночку с медом на стол. — Беременным мед на пользу, в нем все витамины.

Валя, глядя на Нюркиного сына, заканючила:

— Гляньте, какой хорошенький карапузик у Нюры. Может, мне лучше дома родить?

В разговор встрял Валин муж. Подняв указательный палец, он важно заявил:

— Валь, что ты говоришь? Это же антисанитарно!

Он учился в институте на заочном, а потому слыл умным и сыпал научными словами.

Тут неожиданно мать заспорила с сыном:

— Почему же? Я вот тебя дома родила, меня моя мама дома родила, чем же плохо?

Тут Нюра вставила свое слово:

— А что ему, не он же рожать будет. Вот как у Вали роды начнутся по дороге в больницу и ребенок погибнет, тогда ему весело будет.

Мужчина с досадой махнул рукой:

— Дело ваше, бабы, делайте, как хотите. Вечно вы, мама, мне назло все делаете.

Женщина проигнорировала замечание сына. В это время ребенок у Нюры закуксился, а потом громко разревелся. Она деловито расстегнула кофточку и дала ему грудь. Обе женщины с восторгом уставились на это чудо.

Валя пробормотала мечтательно:

— Ишь, как сосет! Старательный, вот бы наш такой бы был.

— Видите, какой крепкий мой Гришенька! — не унималась Нюрка. — А вот если бы я в больнице рожала, а после родов на пятые сутки домой повезла, он наверняка бы простудился по дороге. Маленьких детей нельзя долго на улице держать.

Нюрка видела, что теперь Валентина и ее свекровь ни за что не согласятся ехать в район. Тем более что Нюрка со всех сторон подстраховалась: ведь медок не простой был. Она знала, что даже одна ложечка этого меда вызовет у Нюрки роды уже к завтрашнему утру.

Так и случилось. С утра за Дуней прибежала соседка.

— Ой, девоньки, началось! Видишь, Нюрочка, права ты была! Ребеночек на две недели раньше созрел.

Дуня начала собираться на роды, отправив соседку домой с указаниями:

— Идите домой, грейте воду, я сейчас приду.