—Триш, ты слишком бурно на всё реагируешь,— негромко произнес Макс.

—А у тебя, смотрю, кураторы не задерживаются, что ни день, то новый. Прямо как соседи по комнате у Нокса.— Похоже, меня понесло, но прикусить язык почему-то не получалось, хотелось выплеснуть копящееся внутри раздражение.— А перед Ксанти ты кого изображать будешь: обкуренного малька или благородного героя из старых легенд?

—Мне приятна твоя ревность, но не стоит перегибать палку.

—Ревность? Какая ревность? Я не ревную!— Вот ещё! Ревную я, как же, размечтался! Я всего-навсего не выспалась!— Если хочешь знать, ты мне вообще не интересен.

Внезапно Макс остановился, вынудив замереть и меня. Повернулся ко мне, обхватил моё лицо немного шершавой ладонью и поцеловал. Посреди аллеи, полной идущих в столовую и учебный корпус адептов, на глазах у следовавших за нами Феонны и Ксанти. Кто-то ахнул, кто-то охнул, кто-то присвистнул, кто-то посоветовал не торчать на проходе, а отойти в кустики, если нам так неймется. Зато возражения разом закончились. И идиотские претензии. И, несмело отвечая на нежные прикосновения его губ, я, по-моему, впервые поняла смысл этой странной фразы про бабочек в животе…

Макс неторопливо отстранился, подождал, пока я открою глаза и посмотрю на него относительно осмысленно, и снова улыбнулся.

—Кстати, доброе утро, Триш.

—А-а… Доброе,— пролепетала я, не понимая, что это сейчас на меня снизошло.

—Завтракать?— заботливо уточнил парень.

—Да…

—Вы идете?— обернулся Макс к притихшим русалкам.

Наверное, подруги согласно кивнули, потому что мы пошли в столовую. Держась за руки, как парочка. Взяли подносы с едой и заняли свободный стол. Русалки сидели напротив нас с Максом, и если Феонна постепенно снова погрузилась в свои размышления, то Ксанти нет-нет да поглядывала на нас удивленно и недоверчиво. Я так вообще постаралась сосредоточиться на запеканке в тарелке, а не на близком присутствии парня.

—Ты!

Что ещё такое?

Я подняла глаза на Анила, возникшего возле стола и обратившего указующий перст на Феонну.

—Как ты могла?— тем же патетично-обвиняющим тоном продолжил приятель.— Знаешь ли ты, о жестокая, сколько мы там торчали, как придурки? Мы ждали, мы надеялись, мы заранее сделали ставки и что в ответ?

—Что?— уточнила Феонна.

—Ничего! Пока кто-то не пришел и не сказал, что Кэйлаша уже видели в административном корпусе, а значит, твоя отработка или закончилась, или её не было.

—Всё было,— неопределенно передернула плечами подруга.— Только на другой площадке. Магистр не любит зрителей.

—Обычно его это не смущает,— заметил Анил, выдвинул свободный стул рядом с Ксанти и сел.— Вон какую толпу в случае с Ноксом собрал. Да и так народу всегда хватает, если только отработку не ставит на какое-нибудь совсем уж зверское время. В прошлом году Кэйлаш выдернул адепта из койки в одних труселях в четыре часа утра и часа полтора гонял по стадиону. Тот бедолага потом на первую пару в прямом смысле приполз, ноги его уже не держали.

—С Кэйлашом лучше не шутить,— согласилась Ксанти.

—Ксан, а тебя ведь тоже не было,— добавил приятель.

—Меня назначили младшим куратором, и я решила никуда не ходить и как следует почитать памятку.

—Поздравляю! И кого курируешь?

Ксанти с милой улыбкой указала на Макса. Я как раз доела, аккуратно положила вилку с ножом на пустую тарелку и сделала глоток чая. Харр побери, действительно ревную. Причем как вздорная истеричка из тех, кто видит измену даже в мимолётно скользнувшем по другой девушке взгляде своего благоверного. Надо срочно что-то с этим делать. Может, успокоительное у Феонны попросить? А то нервы в последнее время совсем расшалились.

Неожиданно в столовой наступила тишина. Сотрудница службы безопасности академии стремительно пересекла зал и остановилась перед столом, за которым сидели Лэри и компания. Женщина наклонилась к девушке, сказала что-то негромко — я, во всяком случае, не расслышала ни слова. Лэри резко побледнела, её подружки недоуменно переглянулись. Сотрудница добавила что-то ещё, Лэри неуверенно кивнула, поднялась и, взяв сумку и стараясь ни на кого не смотреть, последовала за женщиной к выходу. Я обернулась. На пороге столовой замерли мужчина в чёрной форме СБ и девушка с факультета целителей, испуганно стиснувшая свой рюкзачок,— соседка Лэри. Дождались коллегу и адептку, оба посторонились, пропуская, и пошли за ними. Едва дверь закрылась, как адепты разом зашептались, загомонили.

—Что это было?— изумленно вопросил Анил.

—Они собираются обыскивать комнату Ларинды, она и её соседка должны присутствовать при обыске,— пояснил Макс.

—Ну и слух у тебя, дружбан,— восхитился приятель.— Почище, чем у оборотней.

—Прочитал по губам.

—Всё равно круто!

Мы с Феонной тоже переглянулись, подхватили сумки и бегом выскочили следом.

Комната Лэри находилась на втором этаже. Мужчина остался в начале коридора, несколько припозднившихся с подъёмом адепток удивленно выглядывали из-за дверей спален. Дверь в комнату Лэри открыта, обе девушки жались возле проема. Рядом, тихо о чем-то переговариваясь, стояли магистр Лалит и магистр Анастасия Тэннил, декан факультета ведьм. Саму комнату, судя по всему, обыскивала та сотрудница. Мы осторожно протиснулись мимо мужчины, но тот лишь смерил нас хмурым взглядом.

—Думаешь, это связано с…— фразу я не закончила, выразительно посмотрев на подругу.

—Если так, то значит, они подозревают Лэри,— прошептала Феонна.

—Это могла сделать Лэри?— опешила я.— Но зачем?

И за что? Мы, конечно, взаимно друг друга недолюбливаем, однако нашу активистку точно так же недолюбливает почти вся группа, кроме её подружек по ведьминой тройке.

—Может, хотела у тебя малька увести.

—Фео, во-первых, Макс не баран, чтобы его просто взять и куда-то увести. Во-вторых, как этому делу мог помочь… стол? И, в-третьих, не называй Макса мальком.

—Но он мелкий.

—Тебе, может, и мелкий, но не все же такие высокие и рост у него вполне обычный.

—Ладно-ладно, главное, чтобы тебе удобно было.

Услышав наши перешептывания, магистр Лалит обернулась, кивнула нам.

—Доброе утро, девочки. Хотя не могу сказать, что пока оно выдается добрым.

—Что случилось?— спросила Феонна.

Лалит покосилась на декана, та задумчиво посмотрела на нас и тоже кивнула. Лэри глянула затравленно и сразу отвернулась, делая вид, что ей всё равно. Лалит отошла в сторону, поманила нас.

—Ночью дежурному службы безопасности поступила записка. Анонимная. Автор написал, что адептка Вит тайно хранит в своей комнате приворотные зелья.