Пауза. Я осторожно посмотрела на девушку и встретилась с её изумленным взглядом.

—Позавчера мы собирались после пар дополнительно позаниматься, чтобы подготовиться к практике, и, когда мы с Максом были в лаборатории одни, кто-то подкинул нам пузырёк с зельем через приоткрытую дверь.

Брови Лэри поползли вверх.

—То есть вы… то есть ты…— девушка неопределенно поводила рукой в воздухе.

—А, нет-нет!— поспешно заверила я.— С нами ещё Фео и Ксанти должны были заниматься, они немного опоздали, но… успели. Вовремя, так что ничего непоправимого не произошло.

—Значит, тебя поэтому сняли с должности младшего куратора?

—Макс попросил о замене,— призналась я.

—Но сегодня в столовой я видела вас вместе,— заинтересованно заметила Лэри.

—Мы… не то чтобы встречаемся, а скорее…— Я что, пытаюсь охарактеризовать наши с Максом взаимоотношения? Причем в компании нашей активистки?

—Он за тобой ухаживает, насколько это возможно в условиях академии и нашего факультета,— неожиданно констатировала девушка и откинулась на спинку дивана.— И иногда так нежно и трепетно на тебя смотрит. Я думала, он вчера косоглазие себе заработает, так часто он поглядывал в твою сторону,— усмехнулась Лэри и вздохнула.— Макс милый, правда? В нашем мире таких парней уже не встретишь.

—Макс просто вежливый,— почему-то смутилась я.

—А-а, и исключительно из вежливости глазами тебя раздевает?

—По-моему, вы путаетесь в показаниях, свидетель.

—Тристен, извини, конечно, но одно другому не мешает. Я же сказала, иногда с трепетом. Иногда тоже с трепетом, однако иного происхождения. Он парень, в конце концов. И «Соблазн» ведь сохраняет четкую картину случившегося, поэтому не думаю, что он не вспоминает.

Зато я об этом не подумала ни разу! Макс тоже помнит всё, и… харр побери!

—Тебя спрашивали, где ты была позавчера вечером?— сменила я тему.

—О чем меня тут только не спрашивали! В своей комнате я была. Весь вечер, готовилась к практике. Одна незадача — никто не может это подтвердить.

—А твоя соседка?

—Была в парке с друзьями со своего факультета, вернулась в десятом часу вечера.

Действительно, незадача. Можно хоть весь вечер свободно уходить и приходить через окно, тем более на втором этаже, никто ничего и не заметит.

—Тем вечером ты проверяла коробку с зельями?— решила я зайти с другой стороны.

—Да, мне потребовалось одно зелье,— ответила Лэри.

—Так, хорошо. Ты сказала, у тебя нашли несколько приворотных зелий. А позавчера они были? В смысле, ты не заметила новых бутылочек?

—Нет, их там не было. К чему ты клонишь?— нахмурилась девушка.

—Я считаю, что тебя подставили,— поделилась я.

—Пра-авда?— едко протянула Лэри.— Я тоже считаю, что меня подставили, только мне почему-то никто не верит.

—Уверена, что этот некто подкинул нам «Соблазн», а потом подложил другую порцию зелья тебе и написал СБ анонимную записку, чтобы твою комнату обыскали и обвинили во всём тебя,— изложила я свою версию событий.

—Возможно, ты и права. Только кто это, зачем ему это? И, что немаловажно, он замел следы. На коробке, на бутылочках МОЙ запах. Я никому ничего не могу доказать, мне все твердят, что раз запах исключительно мой, значит, прикасалась к ним только я и, значит, они мои. Эти твердолобые эсбэшники даже не хотят понять элементарной вещи, что эфирные зелья должны храниться в прохладном темном месте. Разве в наших комнатах есть холодильники?

Точно! И следующий вопрос — этот некто зелье где-то достал или изготовил самостоятельно? И где хранил?

—А вчера ты в коробку заглядывала?

—Нет. И вчера вечером мы с Элой и Беатой были возле южной площадки, ждали отработку Феонны.— Лэри задумалась на секунду и добавила: — И Шэл, моя соседка, опять весь вечер гуляла.

—Какие-нибудь охранки у вас стоят?

—Нет, конечно. Кто их вообще ставит на комнату в общаге?

Что ж, хоть мы с Феонной не одни такие, верящие в защиту самой академии.

—Значит, почти наверняка зелье, то есть зелья подложили тебе вчера вечером, пока в вашей комнате никого не было.— Я тоже откинулась на спинку дивана, глянула в потолок и вдруг спохватилась: — Как думаешь, камеры здесь есть? В смысле, они наблюдают за нами?

—Как-нибудь наблюдают, только вполглаза, поди. Сейчас ещё немного тут подержат, посуетятся вокруг для проформы и отправят к ректору с деканом.

А оттуда с вещами к телепорту.

—Надо рассказать всё СБ,— предложила я.

—Прямо они тебя послушают,— скривилась девушка.

—Но ты же не виновата!

—И что? Зелья моя специальность, коробка моя, запах на бутылочке мой, и я прекрасно знаю, что вы все обо мне думаете. Что я бездарная выскочка, что я слишком задираю нос, что я всегда лезу во все дыры и что я стерва.— Лэри скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на меня: — Что, станешь уверять меня в обратном? Что на самом деле вы все нежно и искренне меня любите? Ну да, разумеется, оно и видно, даже те, кого я считала подругами, сразу отвернулись от меня.

—Я всё равно им скажу.— Врать, что девушка не права, я не стала. Что правда, то правда и ничего с ней не поделаешь. Я поднялась.— Если тебя не отпустят, я зайду к тебе после пар.

—Зачем? Зачем ты вообще пришла?— В голосе Лэри прозвучало откровенное непонимание и удивление.

—Тебя подставили,— терпеливо повторила я.— И поэтому ты такая же пострадавшая сторона, как и мы. Пока.

—Пока,— отозвалась девушка.

Я подошла к двери, постучала. Открыли сразу, я через плечо ободряюще улыбнулась Лэри и выскользнула в коридор, к Максу, дожидавшемуся возле противоположной стены. Геласия закрыла створку, обернулась к нам.

—Адептка Райан, адепт Делван, задержитесь, пожалуйста,— внезапно велела оборотень.— Вас всё равно собирались вызвать по окончанию занятий, но раз вы пришли сами, то начальник службы безопасности побеседует с вами сейчас.

–

Много времени беседа не заняла. Ещё разговор с начальником СБ, господином Оренти, меня расстроил и разочаровал. Спрашивали меня, разумеется, об отношениях и возможных конфликтах с Лэри, не замечала ли я каких-либо предпосылок в её поведении. Присутствовавший при беседе помощник начальника всё тщательно записал, и на том меня собрались было отпустить, но я попросила разрешения поделиться своими подозрениями. Рассказала, что считаю Лэри невиновной и что девушку подставили, на что получила встречный вопрос, кто, по моему мнению, мог это сделать. С ответом я не нашлась и тогда господин Оренти, глядя на меня добро, ласково и снисходительно, как на упорствующего в своих детских заблуждениях ребенка, терпеливо разъяснил, что если есть доказательства в пользу моих предположений, то пожалуйста, карты на стол, как говорится, меня выслушают и проработают версию. Если нет, то извините, в практике господина Оренти каких только случаев не было, попыток подсунуть неугодной однокурснице приворотное зелье в том числе, поэтому на взгляд начальника удивляться нечему, всё вполне очевидно. Я робко поинтересовалась, зачем Лэри подбрасывать нам с Максом зелье. Лучше бы не спрашивала. По мнению СБ, зависть и ревность, единственный парень даже не в группе — на всём факультете, а достался скромной, неприметной мне. Оказалось, с нашими одногрупницами уже беседовали во время перерывов и кто-то — а может, и все,— успел рассказать и о поведении Макса в отношении меня, и о попытке Лэри познакомиться с Максом тогда, после пары по зельеварению, и даже что девушка вроде бы имела на парня какие-то виды, о чем она упоминала несколько раз при свидетелях.