class="p1">— Ты, значит, замуж выходишь, — поднялся Антошка и внимательно посмотрел на Линку. Она стушевалась и одновременно насторожилась. Все же в одной семе столько лет росли, характеры друг друга успели изучить. — Ну так мои тебе поздравления. Ты тут обжилась, смотрю, дом свой родной забыла. — По глазам Антошки было видно, что он готов сказать Линке кучу гадостей. Не знаю, что уж его останавливало, но продолжение тоста вышло относительно нормальным. — Ну что ж, каждому свое, как говорится. Будь моя воля, я бы вернулся туда, где вырос. Тебе же желаю от нового будущего мужа детей побольше, сразу пяток, да и потом по несколько за раз. Он, муж твой, на вид богатый, десяток-два наследников выдержит. Да и тебе ту троицу, которая на Земле родилась, тоже поднимать надо. В общем, совет вам да любовь. И, как говорят, деток, побольше, да.

Сказал и сел. А в обеденном зале сразу же громыхнул гром. Боги таким образом сообщили, что пожелание услышано и, скорей всего будет выполнено.

Я прикусила изнутри губу, чтобы не расхохотаться. Ну Антон, ну сволочь! Знает же, что Линка ненавидит свое состояние беременной. И детей-то она рожала тогда, только чтобы мужиков удержать. И если б не его пожелание, Линка и в будущем браке нашла бы, как родить максимум один раз. А так, получается, он ее свиноматкой назначил. Как он там сказал? «…детей побольше, сразу пяток, да и потом по несколько за раз»? Ой, чую, это был последний раз, как Антона позвали на общее застолье.

И Варис, и Морис поздравление оценили правильно. С одной стороны, конечно, это быстрое пополнение обоих родов. Но с другой, при таком положении дел Линка будет рожать как тот конвейер. Подорвет здоровье, станет злобной нелюдимой ведьмой.

Судя по настороженным взглядам, которые бросал ее новый жених на ошеломленную Линку, он думал ровно то же самое. А еще пытался понять, есть ли шанс смыться. Ведь имя-то перед богами произнесено не было. Может, и пронесет. Мимо алтарного камня и куда подальше из этого дома.

— Необычное поздравление, — натянуто улыбнулся Варис, пытаясь как-то разрядить обстановку. — А ты, Антон, о новом потомстве не думаешь?

— Мне и того, что есть, хватает, — отрезал Антошка, снова уставившись в тарелку.

Варис решил, что на сегодня хватит выяснения отношений, и благоразумно промолчал.

Зато всхлипнула Линка, продолжая крепкую традицию семейных скандалов. По ее мнению, праздник был испорчен. Все, теперь-то уж точно можно закрывать лавочку. И рыдать. Много и долго рыдать в своей спальне, желательно на плече у жениха, сетуя на несправедливость мира.

Линка считала себя чувствительной натурой. Хотя я, скорее, назвала бы ее истеричкой. Причем Линке искренне нравился сам процесс доведения окружающих своими слезами до белого каления. Она искренне считала, что таким образом сразу видит, кто ей друг, а кто — враг.

Я в таких случая просто молча уходила. Братья сбегали еще раньше. И необходимость утешать Линку доставалась обычно маме.

Не в этот раз.

— Тоха, как ты мог! У меня ведь сегодня праздник! — патетично провозгласила Линка. В глазах уже собралось достаточно слез, чтобы можно было пролить их водопадом на бедных гостей.

Антон, приученный к частым истерикам сестры, только огрызнулся:

— У тебя каждый день — праздник. И что теперь, мне всю жизнь молчать?

— Антон, — укоризненно покачал головой Морис.

Антошка молча зыркнул на него, но с главой рода связываться не стал.

— Это в тебе зависть говорит, — продолжала между тем нагнетать Линка. — Это все потому, что я устроилась здесь удачнее тебя! Ты завидуешь, признайся!

— Тебе бы к психиатру, — выдал раздраженный Антошка, — драконьему. Чему тут завидовать? Кому вообще надо здесь жить?! На Земле у меня был свой бизнес. А здесь что?! Безделье сплошное?! Да нафиг оно сдалось?! Это такие как ты вечно по мужикам бегают, не желая палец о палец ударить. Иждивенки. Только и могут, что детей рожать и супы варить. А я с восемнадцати лет деньги зарабатываю. Сам.

Ну, с супами Антошка, конечно, погорячился. Супы Линка варить не стремилась. Она вообще терпеть не могла готовить. В зависимости от толщины кошелька очередного мужа, вся семья или по кафешкам-ресторанам ела, или полуфабрикатами перебивалась. Суп Линка сварила первый и последний раз в двадцать два года, на спор. Он был пересолен и переперчен. Его даже дворовые собаки есть оказались. Так что здесь Антошка был неправ.

В остальном же он точно описал образ жизни любимой сестренки. И та, обидевшись на него, завыла сиреной. Прямо за праздничным столом.

Глава 51

Родичи замерли на секунду-другую. Варис с Морисом вообще зависли, с трудом понимая, что происходит. Жених Линки ощутимо напрягся. Мы с братьями многозначительно переглянулись и поняли: пора тикать. Причем чем быстрее, тем лучше. Потому что за ревом сразу же последует спектакль под названием «Все сволочи. Вот умру, вы пожалеете».

Наша четверка резко отодвинула стулья. Жены последовали за мужьями. Ноэлин — за мной.

Дружной компанией мы выскочили из обеденного зала. Хлопнула входная дверь — смылись братцы с женами.

— Открывай портал. Срочно! — приказала я Ноэлину.

Он, как ни странно, подчинился.

Мы сбежали под первые акты спектакля, параллельно с криком: «Это был мой день рождения!»

— Какие у тебя родственники интересные, — произнес Ноэлин с намеком, едва портал за нами закрылся.

— В основном — адекватные. Линки это не касается, — проворчала я, оглядываясь. — Мы снова в твоей спальне?

— Ты сказала срочно открывать портал, — и лукавая ухмылка на губах.

— Угу. И ты открыл. Почему-то не в кабинет в академии, а сюда. А кстати, где ухаживания? Или уже все: выбил из меня признание и хорош?

В ответ — тяжелый вздох. Мученик, блин.

— Вот чего тебе не хватает, а, женщина? Деньги, положение в обществе, защита рода — все будет. Какие свидания? Зачем?

— За надом. Я хочу романтики. И если тебе она не нужна, советую поискать другую невесту. Не нужно в меня глазами стрелять. Не поможет. Я не местная барышня.

— Вещий сон.

— И что? Всякий может ошибиться.

— Ольга…

— Угу. Я. Ноэлин, я, в отличие от Линки, адекватная. Нечего ухмыляться. Истерики на пустом месте точно не закатываю. Но могу взять у Линки пару уроков. В общем. Где свидания?

Еще один портал — и мы на опушке в лесу.

— Так устроит? — буркнул Ноэлин.

— На безрыбье и рак — рыба. Куда пойдем?

— В