он уро-

нил коробку в гараже и разбил кафель на полу. Он напряг мышцы изо

всех сил и дернул на себя агрегат. Коробка слетела со своего места

и осталась висеть в руках молодого парня. Крис подошел вплотную

к мистеру Дюксу, держа коробку передач от «Порше» в руках, как

картонную посылку.

– Куда, босс? – спокойно спросил он.

– Туда, – указал пальцем Дюкс на стол. – Нет, туда, – от растерян-

ности он начал указывать в другое место.

На самом деле ему было все равно, куда этот парень положит

коробку. Он был удивлен тем, что он один ее снял и держал так, как

будто она ничего не весила.

Крис посмотрел по сторонам. Не находя, куда положить коробку, он кинул ее на пол, где несколько кусков кафельной плитки разлете-

лись вдребезги.

– Она все равно не работает, – так же сухо произнес Крис и по-

шел дальше ремонтировать автомобиль.

Дюкс хотел было начать возмущаться, но его прервал телефон-

ный звонок. Так ничего и не сказав, он вышел из бокса с охранника-

ми. Медведь сидел на бочках и заливался от смеха.

– Эй! – послышался громкий голос в гараже.

Крис не стал поворачиваться. Он продолжал ремонтировать ма-

шину, но уже с веселой улыбкой, так как узнал этот голос.

– Это что за Халк тут в гараже завелся? – спросил у Медведя

Бакстер.

Крис резко развернулся и, не глядя в глаза Бакстеру, бросился

ему в ноги. Ни малейшего труда не составило Крису свалить молодо-

го парня с ног. Бакстер только дико смеялся, лежа на полу.

– Вот это дури у тебя, будь ты… – удивленно проговорил Бакстер.

– Как я рад тебя видеть! – поднимая с пола своего друга, сказал

Крис.

137

– С ума сойти, я тебя не узнаю. Когда я видел тебя в прошлый

раз, ты был меньше в два раза.

– Ты мне это говорил в прошлый раз.

– Тебе не надоело тут торчать? Скоро мхом покроешься, как тот

парень, – указывая пальцем на Медведя, сказал Бакстер.

– А мне здесь нравится. Обо мне, наверное, все равно там никто

не вспоминает.

– Да кому ты там нужен, кроме меня и того голубого ниггера, –

смеясь, сказал Бакстер.

Крис недовольно посмотрел на своего друга.

– О тебе Сэм спрашивал.

– Сэм? – глубоко задумываясь, переспросил Крис.

– Да, парень. Я ему привет всегда от тебя передавал.

– Как он, Бак?

– Иди, спроси.

– Он что, на улице?

– Уже месяц как выходит. Наведай парня, думаю, он будет тебе

рад, а то с ним теперь мало кто общается. Сам знаешь, как после все-

го этого происходит. Да и сам он завязал с товарами.

Следующий час работа никак не клеилась. У Криса все валилось из

рук. Он хотел увидеть Сэма, так как чувствовал, что в долгу перед ним.

– Эй, Боб, я пойду пройдусь. Хочу проведать своего друга. Я не-

надолго.

Здоровяк ничего и не ответил.

* * *

На улице было так необычно тепло, как-то по-летнему. Во дворе

толпилась куча народа. Все занимались тем же, чем и полгода назад, чем и год назад. Быт не менялся ни в какую сторону. Так же играли в

баскетбол, занимались на тренажерах, ходили из стороны в сторону, 138

общались группами. А Сэм так же сидел у своего места. Крис изна-

чально и шел его повидать, поэтому прямиком направился к нему.

– Привет, – здороваясь издалека, начал Крис.

Сэм и так был худым до последней встречи с Крисом, а сейчас от

него остался и вовсе один скелет. Выглядел он очень плохо. На его лице

виднелись свежие побои, руки были расцарапаны. Его внешний вид на-

поминал заключенного, который находился в тюрьме первую неделю, который ничего не знает, который подавлен полностью. На Сэма, чело-

века, который мог достать все в тюрьме, это вовсе не было похоже.

Парень в ответ только поднял руку, отвечая на приветствие Кри-

са. Он ни капельки не удивился тому, что Крис сильно изменился

внешне. Это было вполне обычной реакцией Сэма. Крис был рад и

тому, что он хотя бы смог его узнать. Он присел рядом с Сэмом, как

это делал всегда, и начал наблюдать за площадкой.

– Как дела, парень? – неожиданно спросил Сэм.

– Я в порядке.

– Я рад за тебя, – протягивая пачку сигарет, произнес Сэм.

– Я завязал, – не смотря в лицо Сэму, ответил Крис.

– Я тоже.

Сэм бросил пачку в двух шагах от себя. Долго ей лежать не при-

шлось. Какой-то заключенный, не обращая внимания ни на кого, по-

спешил схватить ее и умчаться в толпу. Через минуту Крис наблюдал, как толпа заключенных разбирают сигареты у того парня. В общей

куче он заметил фигуру, которая заставила все его нутро передер-

нуться. Крис резко подскочил на ноги и направился к толпе, не сводя

взгляд с одного человека.

Многие уже успели подкурить сигареты и разойтись по своим

делам. Но человек, к которому направлялся Крис, стоял спокойно

и не спешил раскуривать свою сигарету. Сэм сидел и наблюдал за

тем, куда направился его собеседник. Он в какой-то момент потерял

Криса из вида, но в последний момент увидел, как Крис зацепил ка-

кого-то здорового парня плечом.

139

Удар был настолько сильным, что большого темнокожего парня

развернуло на месте, а сигарета из его рта упала на землю. Вокруг

Криса и негра сразу образовался большой круг из заключенных, ко-

торые что-то гудели и выкрикивали. Крис стоял и смотрел в глаза

большому негру, который не сразу узнал его. Насильник сначала не

поверил своим глазам. Он еще ни разу не оказывался в такой ситу-

ации. Он взглядом стоял и оценивал Криса. Негр впал в ступор. Он

хоть и оставался больше Криса в размерах, но дерзость его мигом

испарилась. Заключенные начали выкрикивать еще громче. Они кри-

чали, чтобы Крис убил этого человека. Так Крис стоял около минуты –

стоял и смотрел на насильника.

В какой-то момент негр подумал, что он больше Криса и сможет

с легкостью его одолеть, несмотря на то, что тот сильно изменился.

Он бросился на парня с прямым ударом в лицо. Крис резко увернулся

в сторону, подсел под негра и, с легкостью приподняв его с земли, швырнул обратно. Парень почувствовал, как здоровяк захрипел, ког-

да свалился. Это означало, что у него перехватило дыхание. Далее

Крис ощутил, что его мышцы стали расслаблены и он не оказыва-

ет больше сопротивления. Биться дальше не было интересно. Он не

представлял угрозы. Толпа буквально разрывалась, она кричала еще

громче. Крис хотел