встать и уйти, как здоровяк резко схватил его и

повалил на землю, а потом изменил расстановку сил, оказавшись

сверху. Он начал наносить Крису удары в лицо, которые он ловко

блокировал руками. Парень резко вышел на мост, где перекрутив-

шись, он выбрался из захвата. Теперь уже негр лежал под Крисом

и отчаянно закрывал лицо. Крис мельком бросил взгляд на заклю-

ченных. Преступники, словно стая волков, жаждали расправы. В эту

долю секунды, пока парень смотрел на толпу, Сэм попался в его поле

зрения. Один-единственный человек, который молча, без каких-либо

эмоций, стоял и смотрел на все происходящее. В этот момент у Криса

в голове пролетели мысли, о которых ему говорил Бакстер. Кровь на-

лила глаза молодому парню, его тело перестало подчиняться разуму, все последующее контролировал только спинной мозг.

140

Резкий удар в лицо сломал с характерным хрустом пальцы, кото-

рыми негр пытался закрываться. Последующие молниеносные уда-

ры, словно отбойный молоток, переломали переносицу, превратив

лицо в кашу, раздробили все передние зубы с челюстью, порвали

мышцы на лице, рассекли брови, губы.

Крис пришел в себя только тогда, когда охранники оттащили его

от негра в сторону. Какое-то время парень в отчаянии махал руками в

воздухе, пока не понял, что его кулаки не встречаются с препятстви-

ем. Парень, тяжело дыша, только потом заметил здорового негра, который лежал и дергался на песке в пяти метрах от него, хрипло

дыша, выплевывая черные сгустки крови. Толпа уже ничего не вы-

крикивала. Все пятились назад, подальше от Криса.

* * *

– Ты доволен? – спросил Медведь у Криса, который молчал весь

последующий день.

– Ты о чем?

– Не прикидывайся дураком, Крис. Мне Бакстер все рассказал. Он

был там в тот момент, когда ты вершил это над тем гомосексуалистом.

Он мне в мельчайших подробностях рассказал, как ты избил этого че-

ловека. Вся охрана от тебя в ужасе. Тебя хотели закинуть в карцер. Так

бы оно и произошло, если бы не Сэм. Скажи парню спасибо.

– Что – Сэм? Что с ним сделали?

– С ним все в порядке. Он просто договорился о том, чтобы тебя

не упекли в яму.

– Я не помню, Боб… – пытаясь сказать всю правду, начал Крис.

– Еще скажи, ты находился в состоянии аффекта? Такой, как ты, все анализирует. Не ври мне.

– Я тебе правду говорю, Боб, сам я не смог бы так. Как будто в

меня вошел дьявол, я себя не контролировал.

141

– Эй, парень. Вот это, – указывая на огромные руки Криса, – те-

перь твое оружие убийства. Здесь с этим надо быть аккуратно. Тебе

зачем голова на плечах? Чтобы завтраки уплетать?

– Да плевать мне на него. Пусть и сдохнет. Сколько человек он

сломал, Боб? Ты еще скажи, что гуманистом хочешь стать, защищать

избитых насильников.

Медведь молча подкурил сигареты, показывая, что больше не

хочет слушать Криса. Боб прекрасно понимал, что Крис поступил так, как поступили бы многие. Он просто переживал за парня, что тот от-

правится в карцер, где пропадет.

– Если я сделал что-то не правильно, то объясни мне, что?

– Ты сделал правильно, Крис. Просто ты везунчик.

* * *

Всю следующую неделю Крис ходил в общую столовую. Он ло-

вил на себе косые взгляды окружающих заключенных, но никто ему

ничего не говорил. Он общался с Бакстером, с Сэмом, а после шел в

гараж, где с Бобом проделывал работу.

– Что они все на меня так смотрят? – спросил Крис Бакстера за

завтраком.

– Ты большой, черт побери.

– И что? Те негры тоже здоровые, – указывая взглядом на сосед-

ний стол, проговорил Крис.

– Не смотри туда.

– А то – что?

– Навлечешь беду. О тебе только и ходят слухи после того случая.

Те парни, конечно, помалкивают, но поверь, если они захотят, ты от-

хватишь по полной. Тебе повезло в том плане, что тот здоровенный

негр был гомосексуалист, а в том кругу таких не уважают.

– Мне кажется, в любом кругу таких не уважают.

142

– Ты прав. Просто не все это показывают. Но просто на будущее

тебе. Не дерзи тут. То, что ты стал такой сильный, может обернуться

тебе во вред. Никого не цепляй, и все будет в порядке. А теперь давай

жуй быстрее. Сегодня в баскетбол охрана играет, хочу пойти посмо-

треть.

После завтрака на улице разыгралась жаркая борьба в баскет-

бол по тем правилам, какие здесь были приняты. Без пары разбитых

носов и выбитых зубов не обходилось. На площадке у охранников

доминировал капитан Шультц. Этот истинный ариец сбивал заклю-

ченных с ног словно манекены. Он принимал жесткие удары на себя

и не обращал внимания на ссадины и синяки, которые оставались у

него после контакта с каким-нибудь заключенным. Фаворитом у за-

ключенных был Тайлер. Этот негр-авторитет расталкивал охранников

с дикой яростью и ненавистью. Они не раз сталкивались с Шультцем, что было самым интересным зрелищем в игре, так как их столкно-

вение можно было сравнить со схваткой двух бойцовских псов. Эти

два игрока не уступали друг другу ни в чем. Они вели свои команды

вперед, не давая падать духом.

Под конец игры команда заключенных потеряла одного игрока.

Бедняге сломали кисть, он больше не мог выйти на площадку. А за-

ходить на его замену никто не желал. Заключенные начали галдеть, так как не хотели заработать автоматический проигрыш.

– Походу, игра закончена, – сказал Шультц, со своим характер-

ным акцентом.

– Я его подменю! – выкрикнул парень из толпы.

Все начали высматривать отчаянного смельчака, что собирался

идти в эту мясорубку. Крис распихал всех заключенных, что стояли

впереди него, образуя живую стену.

– Я буду играть, – повторил он.

Немец пронзительным взглядом посмотрел парню в глаза. Но от-

казаться от игры он не мог. Тайлер тоже неодобрительно смотрел на

Криса, но и он не мог не принять к себе в команду игрока. Заключенные

143

начали свистеть и кричать еще громче, так как вход в игру такого

крепкого парня, как Крис, давал шанс на победу.

До конца оставалась всего пара минут. Когда Крис получил пас, он рванул к кольцу соперников, сбивая охранников, как кегли. Тай-

лер был открыт возле кольца, Крис это видел, но пошел напролом, надеясь обойти капитана. Немец выждал момент, когда мяч окажется

не в руках парня. Крис даже не успел среагировать, как капитан уже

уносился на другую сторону площадки. Спустя пару секунд мяч был

заброшен в кольцо команды. Заключенные недовольно начали кри-

чать и бросать майки.

– Ну