Числа Рипа не были ошибочными; к сожалению, он просто не проанализировал их достаточно глубоко.

Хьюз и Фрэнкс обнаружили, что более длинные распасовки также ведут к значительно большему количеству ударов по воротам, таким образом повышая общее число голов, забитых командой. Рип был одержим более эффективным превращением ударов в голы; более длинные многоходовки не способствуют этому, но они делают удары по воротам более частыми. Это баланс преимуществ и недостатков возможностей и эффективности: более длинные распасовки означают больше ударов по воротам для атакующей команды, но они также означают более низкий показатель превращения ударов в голы.

Как обнаружили Хьюз и Фрэнкс, умение владеть мячом часто является ключевым различием между успешными и неуспешными командами: показатель превращения ударов в голы у тех команд, которые добились успеха, и у тех, что не добились, примерно одинаков, но успешные команды выполнили на треть больше ударов по воротам, чем неуспешные. Им понадобилось в среднем девять ударов по воротам, чтобы забить гол. Вы забьете тем больше голов, чем больше ударов по воротам выполните, и вы сделаете больше ударов, если не потеряете мяч, как из-за уровня своего мастерства, так и из-за стратегии игры владения мячом.

Когда мы применили это к Премьер-лиге, это оказалось истинным. Чтобы оценить приверженность команд к длинным пасам, мы вычислили соотношение между длинными и короткими пасами для каждого клуба. Чем выше соотношение, тем больше процент длинных пасов, выполненных клубом в типичном матче. Результаты показаны на диаграмме 35, и вы заметите, что «Сток» оказался далеко справа. Команды, чаще передающие мяч и полагающиеся на игру короткими передачами (определенными нашим исследованием как любой пас на расстояние до тридцати пяти ярдов), произвели значительно больше ударов по воротам.

ДИАГРАММА 35

СООТНОШЕНИЕ ДЛИННЫХ ПЕРЕДАЧ И КОЛИЧЕСТВО УДАРОВ ПО ВОРОТАМ, ПРЕМЬЕР-ЛИГА, 2010/11

Это главная разница между успехом и недостаточным успехом (если не неудачей) в футболе. Как можно увидеть на диаграмме 36, такие команды, как «Арсенал», «Челси» и «Манчестер Сити» (команды, которые, как мы выяснили, играют матч на основе владения мячом), обладают одинаковым показателем превращения ударов по воротам в голы с более прямолинейными командами. На самом деле, «Сток» был более эффективным, если говорить о голе, чем «Арсенал», тогда как перешедший в низшую лигу «Блэкпул» был примерно так же эффективен, как чемпион «Манчестер юнайтед». Разница заключается в том, что «Арсенал» и «Манчестер юнайтед» выполняют на 50 процентов больше ударов по воротам каждый матч, чем эти команды5.

ДИАГРАММА 36

СООТНОШЕНИЕ ДЛИННЫХ ПЕРЕДАЧ И ПОКАЗАТЕЛИ ПРЕВРАЩЕНИЯ УДАРОВ ПО ВОРОТАМ В ГОЛЫ, ПРЕМЬЕР-ЛИГА, 2010/11

Результат этого очевиден: клубы, играющие с использованием длинных передач, имеют меньше шансов забить гол и потому забивают меньше голов, заканчивая сезон борьбой за выживание в высшей лиге. Команды, ценящие обладание мячом, обычно располагаются в другом конце таблицы, завоевывая титулы (диаграмма 37). Есть исключения, от следящего за временем «Стока» Пьюлиса до «Болтона» при Сэме Эллардайсе, который был одним из первых, проанализировавших игру длинными пасами, нашедшие свой стиль, помогающий им максимально увеличивать свои возможности и осуществлять свои стремления.

ДИАГРАММА 37

СООТНОШЕНИЕ ДЛИННЫХ ПЕРЕДАЧ И МЕСТО В ЛИГЕ, ПРЕМЬЕР-ЛИГА, 2010/11

Для них длинный пас – правильный пас. Возможно, они никогда не победят в Премьер-лиге, но, совершенствуя свой подход, обе команды могут как минимум сохранить свое место в ней на следующий сезон.

Возвращение Рипа

Главные футбольные тренеры (которые никогда не являлись лучшими учениками класса) наконец начали это понимать. Доктрина Рипа о максимальной эффективности, философия, в которую безгранично верили он и его последователи, начала исчезать из игры. Да, все еще есть команды, которые отрицают моду (и логику) и играют в более устаревшем стиле длинных передач, но общая картина ясна: в двадцать первом веке владение мячом – король.

Именно это обнаружила Сара Рудд из Stat DNA, когда рассматривала распасовки в Премьер-лиге сезона-2011/12 (диаграмма 38). Выдающееся открытие Рипа, кривая, которая резко понижается с каждым дополнительным пасом в многоходовке, в конце резко идет вверх. Усовершенствования технологии, тренировок, техники и полей привели к владычеству игры с использованием передач. Многоходовки, состоящие из семи передач, теперь не менее распространены, чем состоящие только из двух.

Но было бы несправедливым пренебрежительно отзываться о Рипе как всего лишь о пережитке прошлого. Да, футбол, который он поддерживал, может показаться немного устаревшим, возможно, его не так интересно смотреть, и Рип не смог открыть «формулу победы» футбола, но его подход был во многих смыслах абсолютно современным.

ДИАГРАММА 38

РАСПРЕДЕЛЕНИЕ МНОГОХОДОВОК, ПРЕМЬЕР-ЛИГА, 2011/12

Источник: Stat DNA.

Именно Рип первым использовал данные, которые помогают нам увидеть суть футбола, и во многом благодаря его работе в будущем игру не ждет спад. У него просто не было непредвзятости и методов, требуемых для осознания огромной массы информации, которую дают нам каждый футбольный матч, каждый чемпионат, каждый сезон. Он понимал, что футбол может выглядеть анархичным и беспорядочным, но тем не менее его можно разложить на управляемые элементы и те элементы, которые можно проанализировать.

Мы знаем, что игра, нацеленная на владение мячом, становится все более распространенной, и у нас есть числа, которые показывают, что удержание мяча не помогает команде выполнить больше ударов по воротам, а большее количество ударов по воротам ведет к большему количеству голов. Большее владение мячом помогает команде реже пропускать голы, что означает, что она больше выигрывает и меньше проигрывает. Но должна ли каждая команда играть именно так? Нет.

Само название книги Чарльза Хьюза было абсолютно искаженным; цель Рипа найти универсальное лекарство от неэффективности футбола была не понята.