— Энн, мне нужно уходить… — сказал наконец Чарли.

— Можешь уйти утром, кстати, оно через пару часов… — заметила я, вскользь глянув на настенные часы.

— Если мать заметит, что я не ночевал дома, ее хватит удар, — засмеялся Чарли, и я очень обрадовалась тому, что живу одна.

— Ну что ж, тогда пока, — сказала я, выпуская его из объятий, и добавила: — К сожалению.

— Анна, я правда не хочу никуда идти. Ты разбиваешь мне сердце!.. — прошептал Чарли. — Я приду к тебе ненадолго завтра, часам к трем, хорошо?

— Ненадолго? Не очень хорошо, — вздохнула я, надевая халат.

— И послезавтра, — добавил Чарли. — Послезавтра мы сходим на настоящее свидание, я хочу кое-куда тебя отвести, договорились?

— Надеюсь, не к какому-нибудь виноприю? — засмеялась я, и он тоже улыбнулся.

— Нет, тебе понравится.

— Ну, если там будет то, что было сегодня, думаю да, мне понравится, — хитро прищурившись, ответила я, наблюдая, как Чарли одевается.

— До скорого! — сказал он и, поцеловав меня, достал из кармана своей куртки портал.

— Пока! — ответила я, и Чарли растаял в яркой красной вспышке, оставив меня рассуждать, было ли все произошедшее на самом деле или просто приснилось.

Я думала, что в ту ночь опять не усну, пытаясь разобраться в поступках Чарли, но быстро уснула крепким сном, думая только о том, как мне было удивительно хорошо с ним сегодня.

Проснувшись на следующий день только к обеду, я сходила к Элен и, взяв список недостающих продуктов, обещала съездить за ними в город. Едва я вернулась домой, как в гостиной вспыхнул красный свет и появился Чарли. С аккуратно прилизанными волосами, уложенными на косой пробор, одетый в строгие брюки молочного цвета и бежевый вязаный свитер. Увидев его, я чуть не рассмеялась.

— Мама моя, Чарли, ты похож на моего дедушку! — сказала я и, не выдержав, прыснула от смеха.

Чарли быстро подошел ко мне и, обняв за талию, поцеловал.

— Значит, сегодня у тебя будет опыт с мужчиной постарше, — серьезно сказал он.

Быстро расстегнув лифчик, он стянул с меня майку и припал губами к груди, немного покусывая ее и одновременно ловко стягивая юбку и трусики. Подхватив меня, усадил на одну из высоких тумбочек. Я застонала от возбуждения, которое накрыло меня как цунами, и закрыла глаза, блаженствуя от каждого его прикосновения.

Гигантская теплая волна медленно откатилась, и я открыла глаза. Чарли помог мне слезть с тумбочки.

— Ты так странно выглядишь в этом свитере. И прическа — просто нечто! — сказала я, начиная одеваться. — Такое чувство, что у меня и правда был опыт с дедушкой.

— У нас такая традиция, на Рождество никаких джинсов и современных вещичек, только свитера и брюки! — пояснил Чарли, обнимая меня и старательно мешая надеть майку.

— Тогда я бы, пожалуй, пошла в одних только брюках, потому что твой свитер — это просто кошмар, — ответила я. Чарли захохотал.

— Представляю, как ты с голой грудью и серьезным лицом входишь в наш дом!.. Грохот упавшей бабушкиной челюсти был бы слышен за два квартала!..

— Думаю, аплодисменты дедушки перекрыли бы его, — добавила я серьезно, и Чарли еще громче расхохотался.

— Энн, я тебя обожаю! — сказал он, наконец успокоившись, и, обняв меня за плечи, придвинул к себе. — Я так не хочу куда-то уходить от тебя, — признался с сожалением.

— Чарли, прекрати. Мы завтра встретимся и послезавтра. И вообще, если бы ты не был таким трусом и не боялся мамы, или кто там отвечает за твою невинность, то мог бы хоть каждую ночь спать у меня, — сказала я, вздернув бровь и строго глядя на него.

— Ого, так ты уже готова к таким отношениям? — удивленно воскликнул Чарли.

— К каким? Ты о чем вообще? Я же не предлагаю тебе обвенчаться, я имела в виду, что тогда у нас было бы больше получаса на секс, — спокойно рассуждала я, заставив Чарли вскинуть бровь.

— Секс — это одно, а вот совместные ночи совсем другое! — возмутился он.

— А-а. Теперь понятно, — промямлила я растерянно. — Ты вообще не передумал насчет секса без обязательств, без всяких там сюсюканий и встреч? По мне, это отличный вариант.

— Что? — воскликнул Чарли.

— Что слышал. Каким образом ты хочешь со мной встречаться, ты не уточнил. Если совместная ночь для тебя проблема, то тогда давай сразу оговорим все границы наших встреч. Во избежание, так сказать, непонимания с обеих сторон. Будешь чай? — спокойно спросила я, наливая себе чашку.

— Энн, ты вообще обалдела?! — разозлился Чарли. — Какой чай?

— А что не так с чаем? — спросила я удивленно.

— Как ты можешь так просто говорить о таких серьезных вещах? Или для тебя все, что происходит между нами, просто секс, как чай попить, ничего особенного? — не унимался он, и я, вздохнув, поставила чашку на стол.

— Послушай, я вообще не люблю усложнять, особенно усложнять личную жизнь. Или нам хорошо и просто вместе, или просто и хорошо по отдельности. Ты сказал, что переночевать со мной для тебя слишком, так в чем проблема? Не хочешь — не надо. Просто я тебя, наверное, поняла не в том смысле, когда ты предложил встречаться, потому и предложила лишнее. Больше такого не повторится.

Чарли сжал челюсти так, что появились желваки. Он смотрел, не мигая, и казалось, сейчас ударит меня.

— Просто я не хочу торопиться с тобой, — сказал сквозь зубы. — А ты, похоже, хочешь, чтобы у нас был только секс.

— Но разве так не проще? — заметила я, пожав плечами, и Чарли метнул на меня еще один недобрый взгляд.

— Анна, мне надоело тебя допрашивать! Определись, наконец! Я сказал, что хочу с тобой встречаться, для меня это значит не только то, что ты так настойчиво предлагаешь, но и чувства, свидания, в общем, всю эту ерунду, что любят девушки! — воскликнул он.

— Какие девушки? О, а кстати, сколько у тебя их было, интересно? — спросила я, продолжая пить чай.

— Не увиливай от ответа. Или ты соглашаешься на нормальные отношения, раз и навсегда перестаешь меня мучить своими предложениями о встречах без обязательств, или я ухожу! — сказал Чарли, решительно глядя на меня.

— Хорошо, я же говорила уже, — ответила я. — Но я не должна ничего тебе предлагать, так? То есть ты сам будешь решать, когда начинается следующий этап и когда мы сможем уже наконец плюнуть на твои предрассудки и заниматься сексом всю ночь?

— Ну, вкратце да, — согласился Чарли уже спокойно. — И еще, больше ты не должна относиться ко мне как к парню для сама понимаешь чего, — добавил он, смешно покрутив пальцем.

— Это просто пугает, у тебя столько условий… — вздохнула я. — Я не понимаю. То есть то, что мы с тобой спим, недопустимо, а то, что мы занимаемся сексом, вполне нормально? Или твое воспитание не позволяет тебе спать в чужой постели?