Я опасливо застыла за напрягшейся спиной мужа. Однако не смотря на страх, я чувствовала себя в безопасности рядом с Ником. Я знала, что могла на него положиться и он сумеет решить все проблемы.

А проблемы у нас оказались ого-го.

Троица драконов приземлилась на расстоянии метров тридцати от нас, обдав сильным потоком ветра, как от вертолета. Я ожидала, что они сейчас перевоплотятся и приготовилась зажмуриться, чтобы не глазеть на чужие оголенные телеса, но никто из них этого не сделал. Тот дракон, что был посередине, склонил голову и с его мощной шеи на землю соскользнул мужчина. Оправив одежду, тот направился к нам.

— Николас Димитров? — обратился незнакомец к мужу.

— Это я, — кивнул он.

— За последние несколько суток за вами зафиксировано более трех нарушений, — сообщил мужчина сухим официальным тоном. — Вам надлежит явиться на освидетельствование в отсутствии или подтверждении драконьего бешенства.

Я вытаращилась на незнакомца и перевела обескураженный взгляд на Ника. Что это значит? Муж болен? Сердце стиснуло от переживаний.

— Если речь о несанкционированных полетах, то это не были неконтролируемые трансформации. И я уже оплатил все штрафы, — ответил муж спокойным тоном без единого намека на недовольство или волнение.

— К нам поступил запрос. Мы обязаны направить вас на проверку, — невозмутимо сказал этот представитель закона или кем он являлся. Затем он наконец посмотрел на меня, неуверенно мнущуюся за спиной мужа, и добавил. — Ваша спутница проследует с вами.

— В этом нет необходимости. Она не драконица, — вот теперь в голосе Ника зазвучали раздраженные нотки.

— Таков порядок, — равнодушно отозвался мужчина и нетерпеливо кивнул в сторону ожидавших драконов, как бы говоря, что возражения не принимаются.

Я инстинктивно прильнула к мужу и взяла его за руку, то ли ища поддержки, то ли наоборот желая поддержать его.

— Ты чем-то болен? — спросила шепотом.

Ник окатил меня возмущенным взглядом.

— Конечно нет, — ответил, дернув уголком губ, и вздохнул. — Ладно, это только обязательная формальность. Все будет нормально, не бойся.

— Я и не боюсь, — и кстати почти не солгала. — Только за тебя волнительно.

Не хотела признавать, но что есть, то есть. Не чужой он мне.

Взгляд мужа потеплел. Было видно, что ему приятно слышать и осознавать, что мне не все равно.

Сперва нас доставили к окраине города, а после пересадили в автомобиль. Небо начало медленно светлеть, когда мы наконец приехали на место. По дороге Николас объяснил мне, что это за драконье бешенство такое и в каких случаях оно возникает. Оно случалось у тех, кто не мог управлять своей звериной сущностью и в конце полностью подчинялся эмоциям дракона, без самостоятельной возможности вернуться снова в тело человека.

Я пришла к выводу, что это было точно не про мужа. Но, судя по всему, кому-то нужно было настучать и доставить ему проблем. Интересно же кому? Почему-то у меня было подозрение на брошенную невесту.

Глава 18

Николас ни капли не волновался из-за предстоящей проверки, и его спокойствие передалось и мне. Я почему-то была уверена, что это самое обычное обследование. Уколют, возьмут кровь из пальца, проведут анализ и готово.

Но прошел час, затем второй… А Николаса все еще не было. Как увели в здешнюю лабораторию, так я его даже мельком не видела. Меня оставили в комнате ожидания с парой диванов, сервированным напитками и закусками столиком, и выходом в туалетную комнату с раковиной. Несколько раз выходила наружу в попытке узнать хоть какую-то информацию, но мне отвечали только «Ждите».

На третий час я мужественно боролась с подкатывающей паникой. Мужа увели черти знает куда и что с ним неизвестно. Вдруг это самое драконье бешенство обнаружили и его срочно изолировали от окружающих? А мне специально ничего не сообщают, чтобы сидела тихо.

Телефона не было, как и какой-либо другой связи. Мир чужой. Я уже не знала, что и думать — в голове одна ужасная картина сменялась другой. И, как назло, я перед сном не надела папины сережки. Так хотя бы родитель мог узнать, где я.

Я уже почти начала кусать ногти от стресса, как в дверь в комнату открылась и на пороге показался родной отец.

— Папа! — обрадовалась я в первое мгновение, а в следующий момент недоуменно сдвинула брови. — Ты здесь откуда?

— Привет, дочь. Вставай, идем скорее, — отрывисто велел он.

Родитель выглядел чем-то озабоченным и даже как будто не удивился, обнаружив меня тут.

— Куда? Как ты узнал, что я здесь? — спросила, когда мы уже вышли в коридор и торопливо шагали по направлению к выходу.

Папа шел так быстро, будто от этого зависела его жизнь.

— Скажу в машине.

— Погоди, — я ухватила его за руку, вынуждая притормозить. — Николаса забрали на проверку из-за неразрешенных полетов. Надо подождать его. Я не знаю, что с ним.

— Ксюша, сдался тебе твой Николас, — раздраженно бросил папа. — Давай, не морочь мне голову, надо шевелиться. Ничего с драконом не станется.

Я была слишком растеряна поведением отца, чтобы спорить. Еще и бессонная ночь сказывалась, так что я в полном замешательстве послушно последовала за родителем. Так или иначе брачный браслет знал свое дело. Только вопрос, где окажется Николас ночью и куда меня перенесет артефакт?

— Так что за спешка? — спросила снова, когда мы уселись в автомобиль, а папа занял водительское место.

— Едем в цитадель разводить тебя, — ошарашил вдруг отец.

— Прямо сейчас? — ахнула я.

— Да.

— Стоп, а как же Николас? Нужны ведь оба супруга.

Сказала и на меня в миг накатило уныние. В груди поселилось неприятное чувство, похожее на внутреннее сопротивление. Еще и непонятная спешка сбивала с толку.

— Мы решим вопрос и без него, — уверенно ответил папа, вливаясь в дорожный поток.

— А зеркало Петара, которое ты так хотел получить?

— Демон с ним, — отмахнулся родитель, будто отказывался от второй порции пирога, а не от важного для него артефакта.

Все это было крайне подозрительно. Я не на шутку встревожилась.

— Тебя, что, кто-то преследует? Папа, скажи мне правду.

— Нам лучше как можно скорее уехать из драконьей резервации и вернуться домой, — только и сказал он.

Снова загадки.

— Кстати, этой ночью я была у пирамид возле озера и дотронулась до одной из них. Камень засветился тем самым знаком, который ты показал на ладони. Объясни, что это?

Папа побледнел.

— Ты была с драконом?

— Да.

— Он видел? — напряженно спросил он.

— Нет, — ответила и плечи отца расслабленно опустились. Он замолк и пришлось напомнить свою просьбу. — Я жду объяснений.

Папа побарабанил пальцами по рулю и тяжело вздохнул.