– Боже мой…

После еще одной паузы Расти спросил:

– Ты думаешь, что кто-то внутри катафалка съел собаку?

Слим передернула плечами:

– Я не знаю.

– Или выпил ее кровь, – предположил я.

– Валерия вроде как вампир, – напомнил Расти.

– Я не знаю, кто был в катафалке, – сказала Слим.

– Может, никого, – предположил я. – Может, они просто положили туда собаку, чтобы никто не увидел, что они с ней сделали.

– Не знаю, – пробормотала Слим. – Так или иначе, я решила, что, если они поймают меня… со мной может случиться то же самое. Я отползла на животе к противоположной стороне ларька, спрыгнула и побежала изо всех сил.

– Они тебя не заметили? – спросил я.

– Не знаю. Наверное, нет. Я не слышала, чтобы кто-нибудь кричал. Никто за мной не гнался. Мне, по крайней мере, так кажется. В лесу я постоянно меняла направление, чтобы сбить их со следа. Просто на всякий случай, если за мной все-таки кто-то увязался. А потом я какое-то время пряталась.

– Где? – спросил Расти.

Слим снова передернула плечами.

– Под каким-то старым деревом. Оно упало, и между стволом и землей образовалось пространство. Я едва там поместилась.

– Как долго ты там сидела? – уточнил я.

– Мне казалось, что целую вечность, – она пожала плечами. – Может, полчаса. Я не знаю.

– Наверное, ты была там, когда мы с Ли приехали на поле Янкса.

– Наверное. Не знаю.

– Ты не слышала, как мы тебя звали?

Она покачала головой.

– Я звал тебя и Расти.

– Когда это было?

Я пожал плечами.

– Около половины первого, наверное. Двенадцать пятнадцать, двенадцать тридцать. Я ж говорил.

Слим нахмурилась, обдумывая это, и помотала головой.

– Наверное, я была где-то в лесу.

– Точно не на крыше.

Она спросила с удивлением на лице:

– Ты проверял?

– Ага. Подошел, подпрыгнул и…

– Подошел к ларьку?

– Ага.

– А как же все те люди?

– Они не обращали на нас особого внимания. Джулиан пошел к автобусу…

– А это кто такой?

– Джулиан Страйкер. Он владелец вампирского цирка.

С выражением неприятного удивления Слим уточнила:

– Ты встречался с владельцем?

Я кивнул.

– Как он выглядит?

– Я, кажется, знаю, к чему все идет, – прокомментировал Расти.

Я глянул на него и снова посмотрел на Слим.

– В черной рубашке…

– Они там все в черных рубашках, недотепа, – напомнил мне Расти.

Не обращая на него внимания, я продолжил:

– У него длинные черные волосы. Он… Полагаю, женщины считают его красивым.

– Эффектным? – уточнила Слим.

– Я бы так не сказал, но…

– У него было копье? – вмешался Расти.

Я бросил на него предупреждающий взгляд.

– Он носит серебряные шпоры? – спросила Слим.

– Ага.

– Это он!

– Я так и знал, – заявил Расти.

Я тоже догадывался, куда она клонит, но на всякий все-таки уточнил:

– Это он… сунул собаку в катафалк?

Слим кивнула.

– Ой, мамочки, – пробормотал я.

– Что такое?

– Мы спрашивали у него про тебя и Расти.

– И что он сказал?

– Что никого не видел.

– Но ты еще не слышала главного! – воскликнул Расти со странной улыбкой на лице.

– Ли купила у него билеты, – пояснил я. – Четыре билета на сегодняшнее представление. По одному для нас всех.

Слим уставилась на меня со слегка ошалевшим видом.

– Ты шутишь?

– Обошлись ей в сорок баксов, – сказал я.

– Но ведь туда нельзя никому младше восемнадцати.

– Джулиан сделал для нас исключение.

– Он запал на Ли, – пояснил Расти.

Слим приподняла верхнюю губу и обратилась к Расти:

– Может быть, поэтому. А может, он видел нас. По крайней мере, меня. Если он заметил, как я убегаю, – если хоть кто-нибудь заметил, – то понял, что я видела, как они убили собаку. Может быть, теперь он хочет меня поймать.

С ноткой пренебрежения в голосе Расти спросил:

– С чего ему тебя ловить?

– Чтобы я не рассказала о том, что видела.

Мне в голову пришли и другие причины, по которым Страйкер мог захотеть поймать Слим. От этих мыслей мне стало холодно. Я решил ничего не говорить.

– А может, он хочет воткнуть копье тебе в задницу? – с ухмылкой предположил Расти.

– Очень смешно, – проворчала Слим.

Я ударил Расти кулаком в мягкое предплечье.

– Ай! – вскрикнул он. Его лицо пошло красными пятнами. Схватившись за руку, он уставился на меня с удивлением и обидой, на глаза навернулись слезы. – Вот спасибо!

Я отвернулся от него к Слим. Она смотрела на меня так, будто хотела, чтобы я не бил его, но она не сердилась. Скорее, считала, что этот удар был не самой удачной идеей.

Хотя в глазах у Расти стояли слезы, на самом деле он не плакал, а только хмуро глядел на меня, потирая руку.

– Не так уж сильно я тебя стукнул, – заметил я.

– Довольно сильно. Больно вообще-то.

– Тебе не следовало молоть всякую чушь.

– Я просто хотел пошутить.

– Это была очень неудачная шутка, – заверила его Слим. – И ты бы не стал этого говорить, если бы видел, как они убили собаку.

– Извини, – пробормотал он, все еще потирая руку.

– И, если по-честному, – продолжила Слим, – этот парень действительно может искать нас, чтобы воткнуть копье мне в задницу. Или тебе. Тот, кто может так поступить с собакой… без колебаний поступит так же и с человеком.

– Может быть, нам стоит отказаться от похода на представление, – предложил я.

Расти разинул рот. Вид у него был такой, будто я снова его ударил.

– Дерьмо, – произнес он, – мы не можем не пойти!