— А где вы возьмете воздушный шар?

— Вставлю тебе в задницу камышину и надую.

Улыбка покинула губы Шеринга. Он нахмурился и обиженно произнес:

— Фу, как грубо. Вы, Кремнев, имейте в виду: у нас очень мало времени. И кстати, приглядывайте за мной. Если кто-то из местных мордоворотов проломит мне голову — ваши планы будут раскрыты. А мы ведь с вами этого не хотим, верно?

— Пошел вон, — устало сказал Кремнев и пошел дальше.

Шеринг остановился и холодно посмотрел ему вслед.

— Часики тикают, — тихо проговорил он. — Время бежит.

«А то я без тебя не знаю», — угрюмо подумал Кремнев. Пройдя еще метров десять, он остановился у небольшой площадки, обнесенной железной сеткой.

Остановился, посмотрел сквозь сетку, тихонько свистнул. Человек, прогуливающийся по ту сторону сетки, остановился и вскинул голову на свист. Это был Алексей Андреевич Медведев. Выглядел он скверно. Лицо осунулось и посерело, щеки — прежде лощеные и гладко выбритые — теперь покрывала густая щетина. Глаза его смотрели на Егора без всякого выражения.

— Алексей, ты меня узнаешь? — тихо спросил Кремнев.

Медведев несколько секунд вглядывался в лицо Егора, затем кивнул и сказал:

— Да.

— Кто я?

— Ты… — Медведев осекся, явно не зная, как завершить фразу.

— Черт! — выругался Егор. — Ты хоть помнишь, кто ты сам?

— Я?.. — Алексей Андреевич наморщил лоб, припоминая. — Э-э…

— Твоя фамилия Медведев.

Алексей Андреевич молчал.

— Медведев, — повторил Егор, чуть повысив голос. — Алексей Медведев.

Однако глаза бывшего замминистра оставались пустыми и лишенными всякого выражения.

«Плохо дело, — подумал Кремнев. — Без аминазина тут явно не обошлось. Чтобы прийти в себя, ему понадобится не один день».

— Хорошо, — выдохнул Егор. — Хотя, конечно, ничего хорошего. Попытайся вспомнить. Ты здесь из-за Ирины. Помнишь ее? Ирина — твоя жена. Она очень красивая, и ты ее очень любишь. Ну!. Вспоминай, чучело!

На лбу Медведева прорезалась морщинка, глаза его слегка ожили.

— И…рина, — пробормотал он. — Ирина…

— Да, Ирина, — кивнул Егор.

— Ирина, — снова повторил Медведев.

Он слабо улыбнулся, поднял руку и провел ладонью по глазам, словно пытался убрать пелену, которая мешала ему видеть вещи отчетливо.

— Есть контакт! — обрадовался Кремнев. — Запомни: я тебя не брошу. Мы выберемся отсюда и спасем Ирину. Думай об этом. Думай об Ирине!

— Ирина, — снова пробормотал Алексей Андреевич. И вдруг на лице его отобразилась тревога. — Ирина… Она… Ее…

— Ее похитили, — подсказал Егор. — Вспоминай.

Кремнев услышал чьи-то шаги и повернул голову на звук. К нему приближался жирный охранник.

— Эй, зэк! — крикнул он гневно. — Тебе нельзя здесь стоять!

— Извини, командир. Я просто искал туалет.

— А, так ты у нас шутник?

Приближаясь, охранник снял с пояса дубинку. Егор спокойно взглянул на его руку, перевел взгляд на его лицо и процедил сквозь зубы:

— Ударишь — и тебе конец.

Толстяк замер с приподнятой дубинкой, изумленно вытаращившись на Егора.

— Не понял. Ты что, угрожаешь мне? — хрипло выговорил он, не веря собственным ушам. — Ты, зэк, угрожаешь мне — охраннику?

— Это не угроза, — проговорил Егор, спокойно и холодно глядя охраннику в глаза. — Тебе что, не сказали, кто я?

— Чего?

— Попробуй узнать, кто я и за что меня взяли.

Жирный охранник захлопал ресницами.

— Я не понял… — проговорил он и облизнул жирные губы. — Что за пургу ты тут несешь?

— Попробуй, — угрюмо повторил Кремнев, гипнотизируя его тяжелым взглядом. — И тогда все поймешь.

Рука толстяка сама собой опустилась, на круглом лице появилось выражение озабоченности, недоверия и тревоги. Наконец, охранник взял себя в руки и угрюмо проговорил:

— Здесь нельзя стоять. Никому. С этим зэком нельзя разговаривать.

— Прости, приятель, я не знал.

Егор повернулся и, сунув руки в карманы, медленно, вразвалочку побрел прочь. Толстяк посмотрел ему вслед долгим, задумчивым взглядом, потом повернулся к Медведеву и отрывисто проговорил:

— Эй, ты! Что он тебе сказал?

— Ирина, — с глупой улыбкой отозвался Медведев.

— Чего?

— Ирина, — повторил Алексей Андреевич и отвернулся от охранника.

Толстяк наморщил лоб, подумал и, ничего не надумав, пожал плечами.

— Бред какой-то. Слышь, тебе тут нельзя ни с кем разговаривать! Заруби это себе на носу!

Посчитав вопрос исчерпанным, толстяк повернулся и зашагал по своим делам.

Егор сел на скамейку и попробовал собрать разбегающиеся мысли воедино. Управление разыскало его и Медведева довольно быстро. Это хорошо. Они каким-то образом обработали охранника — Хосе Биро. Отлично! Но насколько прочно он сидит у них на крючке? Можно ли ему доверять?

У Хосе небольшой русский акцент. Скорей всего, он русский эмигрант. А значит, в России у него остались родственники. Так-так. Вот, значит, на каком крючке ты сидишь, парень.

Егор нахмурился. Не любил он такие игры. Но что сделано, то сделано. Сам виноват. Главное теперь — выбраться отсюда.

Тут Кремнев вспомнил о второй части распоряжения, и по его хмурому лицу пробежала тень. Если побег провалится, ему приказано ликвидировать Медведева. Что ж, этого и следовало ожидать. Главное сейчас — не раскисать.

Кремнев поднялся со скамейки и поискал взглядом Хосе Биро. Он увидел охранника неподалеку от спортплощадки и направился к нему.

Пересекая спортплощадку, Егор случайно толкнул плечом какого-то верзилу, рожа и шея которого были синими от татуировок.

— Эй! — грозно окликнул его верзила. — Смотри, куда прешь!

— Отвали, — беззлобно огрызнулся Кремнев и зашагал дальше.

Он был не прав, но в тюрьме ни перед кем нельзя извиняться. Простая вежливость может легко сойти за слабость.

Он прошел спортплощадку и привалился спиной к турнику. Охранник Хосе Биро стоял у него за спиной.

— Эй, Хосе, — негромко окликнул его Кремнев.

— Чего тебе? — отозвался охранник.

— Мне нужна схема тюрьмы с наиболее уязвимыми местами. Сможешь раздобыть?

Несколько секунд охранник молчал, после чего сухо заявил: