Еще несколько минут я рассеянно поддерживала светскую беседу о грибах с навязчивой девицей, а потом вежливо, но решительно распрощалась и на ватных ногах двинулась в отель. На полпути, вдруг спохватившись, я достала из кармана мобильный и, взглянув на снимок, ради которого так рисковала, ругнулась себе под нос. Пасмурная погода и темное еловое «убежище» меня подвели: весь задний план со стоявшими людьми и машиной оказался темным, зато впереди гордо красовалась подсвеченная, неестественного изумрудного цвета еловая ветка.

Уже выключая экран, я не поверила своим глазам – мобильная связь пробудилась к жизни. Подбодрившись первой хорошей новостью за день, я отыскала в контактах записанный вчера номер Кости и скинула ему эсэмэску с просьбой заехать, как только он освободится. После чего, немного успокоившись, продолжила путь к отелю.

Утешая себя тем, что мой защитник вот-вот появится и, возможно, прольет свет на происходящее в окрестностях, я резво поднялась по лестнице на четвертый этаж, решив хотя бы таким нехитрым способом отдать дань спорту. Бодрой поступью пройдя по мягкому ковру до своего номера, я потянулась к карману за ключом… и похолодела, застыв на месте.

Дверь моего номера была приоткрыта. Внутри, в узком коридорчике у ванной комнаты, стояла тележка с арсеналом средств для уборки. Такие обычно возили с собой горничные отеля, заходившие в номера, чтобы вынести мусор и убраться. Как правило, они появлялись утром или днем, стараясь сделать свою работу незаметно, в отсутствие отдыхающих, чтобы не причинять им лишних неудобств.

Странно, но вместо уже знакомой мне девушки в номере сейчас крутилась другая. Я не могла рассмотреть лицо новой горничной, зато успела заметить красивый медово-пшеничный цвет ее волос. Компанию неизвестной мне рослой барышне составлял невысокий поджарый парень в рабочей одежде, у ног которого стоял ящик с инструментами. Казалось бы, совершенно обычная ситуация: у горничных были дубликаты ключей, да и время как нельзя кстати подходило для уборки. А парень – наверняка электрик, пришел заменить перегоревшую лампочку. И все было бы вполне понятно, если бы они действительно занимались своей работой, а не… неужели рылись в моих вещах? Так и есть! Притаившись за распахнутой дверью ванной, я аккуратно заглянула в комнату. «Горничная», стоявшая спиной ко мне, беспардонно разложила на столе мой ноутбук, доступ в который я не удосужилась в свое время защитить паролем. «Электрик» же энергично шарил в шкафу, перекладывая мои вещи.

– …поторопись, новенький сообщение скинул, она засела в кафе. Надеюсь, надолго, он попросил Светку отвлечь ее разговорами, наплел какой-то ерунды, мол, сюрприз девушке готовит, нужно ее задержать, – озабоченно сообщил парень. Что-то в его облике показалось мне знакомым, но ситуация к долгим раздумьям не располагала. Покончив со шкафом, он снова обратился к напарнице: – Ну как, что там в компе?

– Ерунда какая-то, давние статьи, заметки, снимки… Видимо, она все последние фотки в телефоне хранит. Рисковая дамочка. А он в полном порядке, я бы познакомилась с ним поближе, – мечтательно, мелодичным голосом протянула «горничная». – Она-то – ничего особенного, а он – прямо красавчик.

Что значит «ничего особенного»? От возмущения я чуть не выдала себя, на полкорпуса высунувшись из-за двери. Ага, теперь уже оба «шпиона» беспардонно копались в содержимом моего компьютера. Что же привлекло их внимание? Я вытянула шею и присмотрелась: это была памятная, еще прошлогодняя неумелая «фотосессия», которую мы с Аликом в шутку затеяли, когда пытались залатать вечно текший угол потолка в его квартирке на последнем этаже. Помнится, Алик тогда перепачкался грунтовкой, потом бегал за мной, визжащей, пытаясь поцеловать, пока, наконец, не измазал и меня. В какой-то момент я решила, что необходимо запечатлеться в столь приметном виде, причем качественно, и любимый – редкий случай, ведь он был равнодушен к съемкам, – отыскал где-то старый штатив и фотоаппарат.

И теперь незнакомые и наверняка опасные люди в деталях рассматривали наш совместный портрет: брюнет богемного вида, поросший щетиной, с небрежно стянутыми в хвост длинными волосами и ярко-синими глазами, уверенно сжимавший в руке валик для грунтовки, и кареглазая девушка с аккуратным носиком, перепачканным белой краской, и выбивающимися из-под косынки каштановыми прядями, решительно вскинувшая фен… В этом снимке не было ничего особенного, но он хранил воспоминания о самой счастливой и, увы, короткой, безвозвратно ушедшей поре моей жизни.

– «Красавчик»? Ха, – пренебрежительно фыркнул мелкий «электрик». – Это он – ничего особенного, обычный мужик, а она – вполне… Хорошенькая, с формами, а еще… безбашенная, что ли, хотя по виду не скажешь. Как меня шуганула отсюда, до сих пор помню ее пендель! С такой не соскучишься. И он ее любит, это же видно… Так что у тебя нет шансов.

Слезы подступили к глазам, и я чуть не выдала себя снова, истуканом замерев на пороге комнаты. Обсуждавшие портрет люди явно не знали, что этой пары уже не существует. Я осталась одна и, сколько ни старалась, не могла начать новую жизнь. Уж личную-то точно. Я по-прежнему часто говорила об Алике в настоящем времени, по привычке забредала в мужские отделы с одеждой, присматривая ему что-нибудь, покупала его любимую еду, и потом Анька, утешая меня, снова втолковывала что-то о защитных механизмах психики… Сказать по правде, и за это «интервью у покойника» я уцепилась, чтобы найти спасение от вечной тоски. Правда, я и представить себе не могла, что меня ждут столь опасные приключения…

Из комнаты вдруг донесся какой-то писк.

– Надо спешить, – распорядился мелкий. – Сообщение от новенького, она ушла из кафе и направилась в отель. Надо убраться до ее прихода. Хорошо мы подсуетились, пока связь есть. Скорее, выключай ноут. Лифт не слышно? Надо бы еще через пару дней сюда наведаться, все досконально проверить. Наверняка полезет копать дальше, не пришлось бы останавливать… Проверь, никаких следов нет? Все должно выглядеть, как было!

Паника мгновенно накрыла меня, и, отступив в ванную, я прямо в одежде забралась в душевую кабину. На мое счастье, тут же загрохотала тележка, и мне удалось довольно тихо задвинуть за собой створку. В следующий миг дверь ванной мягко закрылась, а потом кто-то быстро повернул ключ в замке номера.

Я еще минут пять пряталась в кабине, в резиновых сапогах и с корзинкой. В другое время я наверняка оценила бы абсурдность ситуации, но сейчас мне было не до смеха. Похоже, я вклинилась в странную разборку минимум двух конкурирующих организаций – а то и всех трех, учитывая моего сегодняшнего неожиданного спасителя из леса. Правда, это мог быть заплутавший грибник, но мне, если честно, в такое везение