– А вторая половина? – спросил я и устыдилсяочевидности ответа.

Он усмехнулся, сказал:

– А знаешь, почему писатели оказались готовы? Потомучто и при советской власти жили по законам рынка. Ведь не на зарплате, как весьнарод, от министров до уборщиц. Пишет писатель роман полгода-год, ничего неполучает, да еще и мысль страшная: продам или не продам рукопись? А потом,когда закончит, ходит по издательствам и предлагает свой товар!.. Отдает тому,кто заплатит больше. Понял? А потом получает денег хоть и кучу, но затострашненькая для советского человека свобода: хошь – пропей сразу, хошь –распредели траты до конца следующей книги… Никто не указывает, не ограничивает,не заставляет. Словом, когда началась перестройка, нормальный человек, которыйпривык получать гарантированную зарплату два раза в месяц, ни за что не решалсясам открыть фирму или вообще начать свое дело. Я ж говорю, инициатива занесколько поколений была уничтожена на корню. Люди уже рождались винтикамигигантской госмашины. А вот писателям даже не пришлось перестраиваться.

Я кивнул.

– Как и преступникам. Да нет, у меня нет этого предубежденияк преступникам… если они, конечно, не чикатилы всякие. Я тоже преступник:дорогу перехожу в неположенном месте. Да и не все налоги, если честно…

Он засмеялся.

– Заплати налоги и спи спокойно… под могильной плитой!Правда, есть вариант оптимистичнее: заплати налоги и спи спокойно: на вокзале,в парке на лавочке, в подвале, на чердаках. Но мы не платим… или платим в меруи потому сами можем помогать обществу, направляя финансовые потоки в ту илидругую сторону.

Нюрка наконец принесла десерт, дальше ели молча, но ячувствовал, что некая ниточка с Кононом стала крепче. Ему почему-то важно,чтобы я не просто подчинялся и выполнял, ведь жалованье высокое, я выполнятьбуду, но чтоб это не шло вразрез с моими моральными установками. Похоже, что онверит в наличие у меня каких-то установок.

Сергей перехватил мой взгляд, чуть-чуть кивнул ободряюще.Меня впустили, сказал он молча, еще на шажок в их мир.

Я запивал абрикосовым соком, натуральным, с мякотью,дома не позволяю себе такую дорогую роскошь, лучше сэкономить и подкупитьоперативной памяти или поставить добавочный хард, поглядывал то на Конона, тона Сергея, стараясь избегать холодного взгляда Козаровского.

Как-то надо подступиться к некой щекотливой теме. Я, какадепт новой веры, инстинктивно стараюсь приобщить к ней всех, с кемсталкиваюсь. А здесь ну уж очень благоприятная почва…

Здесь, в этой… фирме, скажем так, я лишний раз убедился, чтокаждый скрывает свое отношение к играм. Разве что Козаровский не скрывает. Всемостальным играть нравится. Хочется. Почти каждый либо видел, как играют, либочитал, либо слышал, а то и сам у кого-нибудь из продвинутых друзей погонялмышкой или джойстиком машинку или дядю с гранатометом.

Однако здесь, как и вообще в обществе, отношение к играющим,как к умалишенным или недоразвитым. Хуже того, как к недоразвитым, которыхзастали в момент дефекации на оживленном перекрестке.

После обеда Козаровский ревниво остался с Кононом, Сергейушел в караулку, а я отправился осматривать и тестировать все, что относится кэлектронике или в этом доме считается электроникой. Похоже, что этот Валёкпросто-напросто заказал в какой-то фирме систему наблюдения «под ключ», ее привезли,установили, получили деньги, откозыряли и отбыли, очень довольные заработком.

Все верно, когда заказывают очень занятые люди, которыебольше к этой системе не прикоснутся. Но когда есть специально выделенный дляэлектроники человек, то все же компоненты лучше подбирать самому.И дешевле, и мощнее. Эти ребята, которые прибыли из фирмы, честно идобросовестно смонтировали типовуху. Хорошую, добротную и надежную типовуху.А камеры обзора установили в тех местах, где было удобно установить, чтобыне рвать штаны о колючки на клумбе, не измазаться птичьим дерьмом на крыше.

Я изложил все, что заметил, но старался не критиковатьневедомого Валька, все-таки корпоративность существует. Конон выслушалвнимательно. Его запавшие глаза всматривались в меня некоторое время, словнослова уже не интересовали, все ясно, а интересно только, как лежат мои извилиныпод черепной коробкой.

– Переделывай, как хочешь, – распорядился он. –Нет, никаких нападений не жду. Просто дача богатая, а ворья теперь много. Дажетакого, что на трех мерсах и с автоматами… Потом покажешь, как и что работает.

Я собрался с духом, сказал стесненно:

– Илья Юрьевич, а почему бы не поставить вашим охранникамкомпы?.. Нет-нет, покупать не надо! В операторской достаточно одного, аостальные там зачем?.. Для надувания щек? Половина ваших людей звереет отбезделья. Я им поставлю виртуальный тир, пусть развивают навыки стрельбы…или вождения по крутым трассам.

Конон хмыкнул:

– А кто дежурить будет? Ворье к нам присматривается,есть данные… А если какой охранник заиграется, то с него самого можноснять штаны – не заметит.

– Поставлю камеры слежения, датчики! Комар не пролетит,муравей не проползет. Сейчас такая техника, что… А ваши люди нужны будут,когда раздастся сигнал тревоги. Я могу поставить прогу, чтобы по такомусигналу разом выключала все игры.

Он подумал, кивнул.

– Ладно, попробуй. Только не вздумай подключать к Интернету.А то как начнут шарить по порносайтам…

Ради такого великого дела вызвался помочь не только Сергей,но и все, до кого долетели отголоски нашего разговора. В особняке двакараульных помещения: одна будочка у ворот, вторая – в самом особняке, тамтри двери: две наружу и одна вовнутрь. У ворот место только для одногочеловека, второй там поместится стоя, потому я перетащил туда из операторскойодин комп, а в караулку побольше – два. И там, и там уже все убрано,стол сияет чистотой, хоть королеву, мать ее, сажай и показывай, как могут житьрусские, когда им покажешь пряник.

Когда они окружили оба компа и счастливо загалдели как гуси,я посмотрел на их счастливые хари, махнул рукой и принес еще один комп, всеравно в операторской и одному не будет полной загрузки.

Тут же к охранникам потянулся и садовник, угрюмыйнеразговорчивый дядя, который за растоптанный цветок в любой момент готов задушитьи самого Конона. Даже Антон оставил ворота и смотрел на меня влюбленнымиглазами.

– Ну, – сказал я, – Билл Гейтс… не подведи!

Чтобы не вызывать недовольства Конона, я даже не заикался,что компы хорошо бы апгрейдить. Для охранников я поставил несколько простейшихстрелялок да пару гонок. Простых, которые еще не требуют крутейших видеокарт имогучих акселераторов. Гонки особенно хороши для детей и не шибко умныхвзрослых, которым нравятся крутые повороты, скорость и визг тормозов.