Напрасно я предлагал съездить в хорошие фирмы, что торгуютнедорогим хардом. Конон был неумолим, отправил нас с Сергеем в центральный«Компьютерный мир». Мне этот магазин знаком, туда все железо и софт поступают впервую очередь, там самые грамотные продавцы, которые знают свой товар от и до.Нормальные юзеры так и делают: здесь получают самые квалифицированныеконсультации, а потом идут и покупают эти же платы… в другом магазине.А еще и вовсе в фирме, где еще дешевле.

Но Сергей подогнал мерс прямо к главному входу,припарковался нагло, едва не ободрав дверцу потрепанного бээмвэ.

– Прошу, шеф!

Я неспешно вылез, а ремень отстегнул еще за сотнюметров от магазина, чтоб видели: крутые ребята прибыли, быстрой езды нестрашатся. На входе нас откровенно изучали телекамеры: мол, ваши морды пишем вцвете, все прыщи видно, так что держитесь скромно.

Сергей вдвинулся за мной, остановился у двери, оглядываяпомещение быстро и цепкими глазами. Он явно хохмил, подчеркивая, что я –крутой босс, а он мой бодигард. И что на улице нас ждет целое стадо быков.

Я медленно прошелся вдоль ряда столов с выставочнымиобразцами. Ко мне, завидев богатого клиента в демонстративно потертых джинсах,поспешили продавцы.

– Здравствуйте, что вас интересует?

– Компы, – сказал я, – компы.

– Понятно, компьютеры, – сказал продавец.

Подошел менеджер, я сразу узнал в нем иностранца, что-то внем от дореволюционного приказчика, сказал бархатным голосом с сильнымакцентом:

– Здравствуйте, я представляю владельца этого магазина, ДжонГондоп, к вашим услугам. Вы правильно сделали, что пришли к нам. У наскрупнейший магазин, мы дистрибьютеры… у нас прямые поставки… мы… здесь…

Я не слушал, брезгливо осматривал стенды. Брезгливо,потому что я в самом деле не люблю эти так называемые оптимизированные исбалансированные. Это все пусть и не для последних лохов, но все же некиеусредненные компы. А не бывает этих усредненных потребностей: кому-тонужен большой диск и неважна скорость, кому-то нужнее скорость, а для работыхватает и самого крохотного диска, а кому-то очень важен большой объемоперативной памяти.

– Все это хорошо, – прервал я, – но что-то я невижу четвертых пней. Да и экраны крохотные…

– Крохотные? – изумился менеджер. – Да здесь весьспектр! Любые запросы!

– У меня здоровые запросы, – сказал ятвердо. – Потому и люблю все здоровое.

Менеджер понимающе кивнул. На босса преступной группировки яв его глазах не тяну, но подбоссом могу быть вполне, вполне. Как заместитель поэлектронике или компьютерным вопросам.

Мне пришло в голову, что он попал в самое яблочко, я и всамом деле нечто вроде этого…

– Вам нужен для работы, – спросил он. – Или же…

Я засмеялся.

– Конечно, для работы! Кто-нибудь вам отвечал иначе?По-моему, все говорят, что для работы. Но требуют обязательно, чтобы купленныйкомп тянул все новейшие геймины. Так?

Он неуверенно улыбнулся. Я не похож даже на юзера, нотак говорят те, кто давно имеет дело с компами. Ведь для большинства работвполне хватает трехсотки, а первый пень – так и вовсе выше крыши. Если бытолько для работы, то даже вторых пней бы не покупали. Только игры двигаюткомпьютерный прогресс.

– Пентиум-четыре, – сказал он, – в соседнем зале.Там все новейшие технологии.

– А Пентиум-пять? – спросил яподозрительно. – Ты нам мозги не пудри. Нам надо клевые компы.

– Пятые модели еще не созданы, – ответил менеджерторопливо. – В разработке!.. Пока только в разработке!

– А лабораторный нельзя купить? – спросиля. – Я ж плачу, понимаешь?

Он с самым виноватым видом развел руками, словно сам запаздывалс выпуском пятого пня, а я клиент, который завсегда прав.

– Посмотрим, – буркнул я.

Он повел меня, дорогого гостя, Сережа двигался за нами вдвух шагах, руки чуть расставил, мускулы вздулись, поглядывает по сторонамзверовато и с подозрением.

Сердце мое учащенно стучало. У меня всегда спирает дух,когда я вижу это сверкающее великолепие.

Огромный длинный зал, по обе стороны на полках компы, да ещеи посреди зала нескончаемый стенд, где за стеклом… да куда там бриллиантамкорон Российской или Британской империй! Куда жемчужинам клеопётр, помпадуршили слиткам золота с конскую голову!

Вышколенные продавцы смотрят с приклеенными улыбками. Здесьторгуют не пучком редиски, каждый покупатель в самом деле ценен. Даже воттакие…

– Вот этот компьютер, – сказал я и ткнул пальцем вплоский восемнадцатидюймовый экран. – Почем?

Я видел, как Сергей сделал понимающее лицо. Он недавнонаучился отличать монитор от самого компьютера, так что прикол для него как разсамый свежак, прямо с дерева.

– Этот… – сказал менеджер, запинаясь, – стоит… этостоит две тысячи семьсот долларов. Вы исключительно правы, ваш выборзамечателен… это, в самом деле, на сегодняшний день лучшая разработка!..У вас чутье на прекрасное. Здесь изумительный дизайн…

– Дизайн в прикиде, – согласился я – Класс, ядренаBOSH!.. Как валютная девка вечером, вся блестит из себя. Заверните.

Он помялся, пугливо посмотрел на меня, говорить или неговорить, но решил, что не сказать опасно, а то я, обидевшись, пришлю сюдабанду громил, сказал очень деликатно, еще больше напомнив приказчика техвремен:

– Но смею вам напомнить, хотя вы и сами это прекраснознаете, что этот… гм… компьютер… что этому компьютеру для полноценной работынеобходим еще один из этих ящиков.

Он повел рукой, указывая на ряд сверкающих или матовыхметаллических корпусов компов. Я удивился.

– А они зачем?

Он переступил с ноги на ногу, развел руками, я видел, как заего спиной ликует Сергей, все расскажет, добавит, приукрасит.

– Вы же знаете, – сказал менеджер наконец, – вы жепрекрасно знаете, что в этой стране бывают перебои с электропитанием. Илипробки вылетают! А у нас фирма, обслуживание, горячая линия… Мы считаем,что для наших клиентов нужны надежные источники бесперебойного питания!С надежным дублированием. Это все в этих ящиках. А также всякие тампроцессоры, видеоплаты, ОЗУ и прочие мелочи, на которые вам не стоитобращать внимание.

Я кивнул:

– Ага, понятно. Ладно, заверните и эту… жиридовскую морду.

Он переступил с ноги на ногу, на лбу выступили мелкиекрапинки пота. Спросил с напряжением:

– Они все разные… и по цене. Какое вы изволите?

Не отвечая, я прошелся по ряду. Менеджер и ликующий Сергейшли по пятам. Я еще издали присмотрел почти квадратный ящик нетсервера,туда можно всобачить два камня от четвертого пня, а стандартную 128 метровоперативки можно расширить до четырех гигов… Эх, там же ECC SDRAM 133 мегагерцс функцией динамичного сканирования, интегрированный двухканальный 64-битныйконтроллер HP NetRAID с технологией 120 и кэш памятью 32 мега, расширяемый до128-и, это же мечта, сказка, вот оно будущее, прямо на полке, в этом мире, гдевсе еще бродят древние римляне и русские в звериных шкурах, ездят в каретах иликаретообразных авто…