Это было удивительно, потому что Валентин ни слова не сказал о переговорах. Вполне вероятно, муж хочет сделать ей сюрприз, так же как и с покупкой дома.

— Китайцы почти четыре часа у нас пробыли. Мы для них даже чай приготовили, только они его пить отказались. Понюхали и отказались, а во всем остальном все вроде складывается. Ну, что я вам говорю — вы небось лучше меня подробности знаете… Ой… Подъехал Валентин Минаевич: я в окошко вижу. Какая у вас красивая машина! Сверкает прямо… Переливается.

И разговор оборвался.

Лужина спешила домой и уже издали увидела возле ворот их с Валентином участка стоящую «Ниву». Похоже, это был автомобиль участкового. Но когда подошла, дверь машины отворилась и оттуда выглянул подполковник юстиции. Он поздоровался и сразу предупредил, что заскочил ненадолго, а потому в дом не напрашивается.

— А я и не приглашаю, — ответила Марина, — хватит мне на сегодня гостей.

— Тогда поговорим здесь, — предложил Кудеяров, — присаживайтесь в салон, а то разговаривать, стоя на дороге, как-то невежливо с моей стороны.

Он замолчал, а Лужина раздумывала. Следователь обошел автомобиль и открыл правую дверь. Марина села и демонстративно посмотрела на свои часики, демонстрируя, что ценит свое время. И спросила:

— Есть какие-то результаты?

Кудеяров молча кивнул и произнес:

— Следствие идет. Вы понимаете, что больше я ничего не могу вам сказать. Когда совершаются подобные преступления, я говорю не про убийство директора вашего ТСЖ, а про убийство соседа — крупного финансиста, то всегда копаются в его сделках, в отношениях с партнерами, изучают личные связи и тому подобное. А если пуля, мягко говоря, прилетела из прошлого, тогда это сто процентов нераскрываемое дело.

— В каком смысле из прошлого? — не поняла Марина.

— Скажем, возмездие за какие-то прежние дела. Может быть, месть за что-то, может, старая обида. У меня был случай, когда некий немолодой человек, пожилой почти, отомстил через четверть века. Было когда-то время, когда директоров выбирали на общих собраниях коллективов, и он рассчитывал занять пост руководителя крупного предприятия. Провел соответствующую работу. Но директорское кресло досталось другому. Обиженный человек вскоре уволился, и жизнь его пошла наперекосяк. А потом, по прошествии многих лет встречаются двое бывших приятелей. Один жизнью раздавленный, а второй, когда-то ставший директором, процветает. Богат, шикарно одет, автомобиль с водителем, охранник с кобурой под мышкой, молодая жена… Встретились случайно, просто пересеклись где-то. И успешный бизнесмен приглашает старого приятеля встретиться через недельку, посидеть вместе, вспомнить былое. Через неделю бизнесмен подкатил к ресторану, вышел из своего авто… Мимо проезжал автомобильчик, притормозил, прозвучали несколько выстрелов…

— Если честно, то не хочется говорить об убийствах.

— Не будем, — согласился Кудеяров, — но я закончу мысль, потому что других тем у нас нет с вами. Если в деле замешано прошлое человека, то разобраться очень сложно. Порой человек и сам не помнит, что у него когда-то было и с кем. Какая-то мелочь для него, забытая, а для кого-то — травма на всю жизнь. Помнить все свои проступки может только очень совестливый человек.

— Вы хотите сказать, что Панютин когда-то… То есть что-то уже известно наверняка?

— Изучаем, — уклончиво ответил следователь, — но я заскочил к вам совсем по другому поводу.

Павел замолчал, потом посмотрел в сторону, как будто ему приходится делать то, что делать совсем не хочется.

— Дело в том, что сегодня кое-кто имел телефонный контакт с Пореченском…

— Это запрещено? — с вызовом ответила Марина. — Да, я разговаривала. А вы что, все разговоры прослушиваете?

— Я ничего не прослушиваю, мне сообщили…

— Я поняла, мой сосед Максим доложил вам, что я приходила к нему, интересовалась возможностью войти в группу в социальных сетях… А это кому-то показалось настолько подозрительным, что стали прослушивать все мои разговоры. Ну и что, узнали что-нибудь интересное?

— Погодите, я все объясню. Дело в том, что я изучил биографию погибшего банкира и обнаружил незначительный период его жизни, проведенный в том городке, в который вы звонили. Когда Максим сообщил… Для меня это было неожиданностью, честно говоря.

— То есть вы меня не подозревали, а теперь я первый кандидат в убийцы…

— Нет, просто один из подозреваемых оттуда родом, и вдруг вы звоните…

Кудеяров растерялся. В нем не было уверенности, только сейчас Лужина поняла это. А почему? Ведь он следователь и наверняка может не только допрашивать и задерживать, но и легко общаться с людьми. А когда человек не уверен в себе, в своих словах, ему никто не будет верить, никто не будет доверять. И вообще это похоже на то, что он не чувствует уверенности, общаясь именно с ней… То есть похоже, что… Теперь Марина и сама растерялась. Неужели она нравится ему? Ведь они виделись всего пару раз.

— Зимина отпустили? — удивилась она. — Он приходил сегодня утром.

— Приходил сам, — удивился Кудеров, — без вашего вызова? И о чем вы говорили? Он чем-то интересовался?

— Нет, он попал под дождь и проскочил на наш участок, чтобы под навесом крыльца переждать ливень. Калитка была не заперта. Я предложила ему пройти в дом, но он отказался и почти сразу ушел, потому что дождь стал уже не таким сильным. Вы его подозреваете?

— У него алиби. И в первом, и во втором случае. Свидетели подтверждают. Но у него была причина не любить Панютина. Очень веская причина.

— Вы проверяете все его связи или только местных прослушиваете?

— Еще раз повторяю, что никого — ни его, ни вас — не прослушивал. Просто я проверил ваши исходящие и входящие звонки. Это ваша личная жизнь. Меня же интересует все, что связано с убитым банкиром. Его окружение, соседи. Кто, кроме местных жителей, мог знать, что он внезапно соберется поехать на праздник города? Как я понял, решение это было внезапным. Не так ли?

Марина задумалась, вспоминая, а потом кивнула.

— Мне кажется, что так и было.

Кудеяров посмотрел на нее.

— Если он так внезапно решил поехать туда, то тот, кто задумал это убийство, вряд ли успел подготовиться. Но все выглядит так, будто преступление хорошо спланировано. Вы же, может быть, не помните, а другие участники… вернее, некоторые люди достаточно наблюдательные. И этот наблюдательный человек говорит, что следом за вами шел только один автомобиль, а других машин не было.

— Я ехала в писательской машине. А как раз Панютин следовал за нами.

— Ну да, — согласился следователь, — так оно и было. А третьей машины не было.

Он так это произнес, что непонятно было, утверждает это или спрашивает. На всякий случай Марина кивнула.

— Так, вероятно, и было, но я не могу утверждать. Поговорите лучше с Карсавиным или с Катковым. Ведь, говоря о наблюдательных соседях, вы имели в виду именно их. Хотя Катков теперь уехал. Вы ведь знаете, по какой причине?