они уселись на противоположных концах стола, зазвонил телефон Калеба. Это был видеовызов от Блейна. На экране телефона появились лица брата и его жены. Блейн держал младенца на руках.

— Всем привет! — Блейн помахал рукой. — Спасибо, что поняли, почему мы остались дома. И спасибо, что прислали еду!

— Конечно. Нам нужна красивая и сильная внучка, которая сможет изменить мир к лучшему. — Эдди улыбнулась и отхлебнула воды из своего стакана.

— Мы хотели, чтобы вы все знали, что мы придумали имя для ребенка, — добавила Иден. — Ее зовут Элен Мириам Вудсон.

— Очень красиво! — Гейдж поднял свой бокал. — Тост за маленькую мисс Элен, нового члена семьи Вудсон.

Все подняли бокалы, приветствуя спящего младенца.

Затем Калеб встал и произнес благодарственную молитву, после чего все принялись за еду: хорошо приправленную жареную индейку, макароны с сыром, картофельное пюре, стручковую фасоль, брокколи и мультизлаковые булочки.

Ния съела немного, обнаружив, что у нее нет особого аппетита, хотя еда была вкусной.

Когда подали десерт, она попробовала небольшой кусочек бисквитного пирога, отказавшись от пирога с бататом.

— Ты же всегда любила пирог с бататом, сестренка, — заметила Тиган. — Ты в порядке?

Ния кивнула:

— Да. Просто пытаюсь предотвратить пищевую кому.

Покончив с десертом, Ния извинилась, вышла из-за стола и прошла в гостиную. Сев за мамино пианино, она рассеянно заиграла гаммы, глядя в окно, за которым уже начало темнеть.

Тиган вошла в комнату и села на мягкий табурет рядом с Нией.

Закатив глаза, Ния подвинулась, чтобы дать сестре больше места.

— Чего ты хочешь, Тиган?

— Честно? Упасть на диван и вздремнуть, — усмехнулась сестра. — Но я не могу сделать этого, пока ты сидишь здесь и терзаешь пианино.

— О, перестань. Ты способна заснуть в любых условиях, хоть под грохот барабанов. Когда мы были детьми, ты засыпала на музыкальных фестивалях.

— Я не это имела в виду, Ния. Я имею в виду, твоя депрессивная музыка ужасна, не пойми меня неправильно. Что действительно не дает мне уснуть, так это мысли о тебе. Я знаю, что эта история с Пирсом была ужасной, но ты должна попытаться забыть его.

— Мой мозг это понимает. Попробуй сказать это моему сердцу. — Ния покачала головой и перестала играть.

— Похоже, ты скучаешь по нему. Что странно, потому что месяц назад ты терпеть его не могла. Жизнь — забавная штука, правда? В любом случае, если у него есть хоть капля разума, он поймет, какой ты лакомый кусочек, и вернется, моля тебя на коленях о прощении. А пока постарайся продержаться, ладно?

Ния уронила голову на плечо сестры.

— Я постараюсь.

Вспышка света за окном заставила сестер вздрогнуть.

— Что там происходит?

Гейдж вошел в комнату и направился к окну.

— Кто-то подъезжает к дому. Мы ждем кого-нибудь, кто водит черный «линкольн навигатор»?

Сердце Нии подпрыгнуло к горлу.

— Пирс.

Гейдж нахмурился. Он прошел в столовую и вернулся с Макстоном и Майлзом.

— Мы не будем долго болтать с этим парнем.

Пирс Гамильтон заглушил двигатель перед домом Вудсонов. Выйдя из машины, он обошел ее, чтобы взять огромный букет с пассажирского сиденья. С цветами в руках он поднялся по лестнице к входной двери и глубоко вздохнул, прежде чем постучать.

Дверь распахнулась, и он столкнулся лицом к лицу с рассерженным Гейджем Вудсоном.

— Что ты здесь делаешь, Пирс?

Пирс сделал над собой усилие, чтобы не вскипеть.

— Я хотел бы поговорить с Нией.

Гейдж скрестил руки на груди. Оглянувшись через плечо, он крикнул вглубь дома:

— Сестренка, тебе интересно поговорить с этим парнем или ты хочешь, чтобы мы отправили его домой?

Пирс ждал на крыльце, прислушиваясь.

Спустя минуту, показавшуюся ему вечностью, он услышал, как она сказала:

— Впусти его.

Гейдж отступил назад, и Пирс вошел в дом. В гостиной его встретили суровые взгляды мужчин семейства Вудсон.

Он повернулся направо и увидел Тиган, сидящую у пианино и обнимавшую Нию. Ния смотрела вниз на клавиши пианино.

Пирс направился к ней, зная, что все смотрят на него. Остановившись перед пианино, он сказал:

— Я принес тебе цветы. Персидские лютики — твои любимые, правильно?

Она подняла глаза, сначала на цветы, потом на него. Откашлявшись, сказала:

— Мы можем немного побыть наедине, пожалуйста?

Тиган сжала ее руку и встала. Один за другим члены семьи вышли из комнаты, пока Ния и Пирс не остались одни.

Он положил цветы на пианино.

— Спасибо, что позволила мне войти.

Ния встала, подошла к дивану и снова села.

— Не заставляй меня сожалеть об этом.

Указав на букет, она спросила:

— Откуда ты знаешь, какие у меня любимые цветы?

— Прочитал статью о тебе в журнале «Конституция». — Пирс пожал плечами. — Это было два года назад, но я запомнил.

— К счастью для тебя, я все еще люблю их. — Легкая улыбка растянула ее губы.

— Ния, мне нужно извиниться перед тобой. Вот и вся причина, по которой я пришел сюда.

Она кивнула:

— Слушаю.

Сев на диван рядом, но оставив между ними приличное расстояние, он посмотрел ей в глаза.

— Когда нанимал Кигана, я понятия не имел, на что он способен. Но это не имеет никакого значения, потому что я должен был быть честным с тобой с самого начала. Я должен был сказать тебе, что он работал на меня.

Ния глубоко вздохнула.

— Я рада, что ты это понимаешь.