— Насколько мне известно, Кигану будет предъявлено обвинение. Я связался с адвокатом твоего отца. Я сообщил ему, что готов дать показания по делу, даже если это означает, что мне придется столкнуться с последствиями. Понимаю, что деньги, которые я платил Кигану, могли быть связаны с этим, но готов сделать все необходимое, чтобы все исправить.

— Признаюсь, я впечатлена. Спасибо, что ты это делаешь.

— Мне очень жаль, и я надеюсь, что ты сможешь меня простить.

— Твои извинения приняты. А прощение может занять некоторое время.

— Это понятно, и я готов ждать и заслужить твое доверие.

Несколько мгновений Ния молчала и, казалось, обдумывала то, что он сказал.

— Я принимаю твои извинения. Но я не знаю, есть ли у нас возможность двигаться вперед.

Пирс сделал паузу, стараясь держать себя в руках, насколько мог, потому что знал, что собирается покончить со своей репутацией плейбоя. И еще он знал, что Ния того стоила.

— Я принес тебе кое-что. Считай это извинением и обещанием, что, если дашь мне шанс, я хотел бы узнать тебя лучше. Потому что, откажешься от этого или нет, ты уже завоевала мое сердце. — Из кармана джинсов он достал маленькую коробочку.

— Надеюсь, это не кольцо, — сказала она, глядя на него.

Он покачал головой, открыл крышку и протянул ей коробочку.

— О, Пирс! Это то, о чем я думаю?

— Это реплика. Я помню, во время записи твоего видео ты говорила о том, как гордишься, что получила золотой значок, когда была скаутом. Так гордилась, что превратила значок в кулон. Но ты потеряла его…

— …Когда училась в колледже, — закончила она фразу со слезами на глазах. — Эти кадры даже не вошли в финальную версию, а ты все еще помнишь ту историю?

— Конечно! Это важно для тебя.

Ния всхлипнула:

— Большое спасибо за это.

— Это было самое меньшее, что я мог сделать. Хочешь, я помогу тебе его надеть?

Ния кивнула, вытирая глаза.

Пирс застенчиво улыбнулся.

— Значит ли это, что я окончательно прощен?

Ее улыбка осветила комнату и пробралась в его сердце.

— Ты отлично начал. Однако я предупрежу тебя. Тебе придется много работать, чтобы завоевать меня.

— Я готов! Потому что я знаю, что награда будет того стоить.

Ния обняла его за плечи и приблизилась для поцелуя.

Незадолго до того, как их губы встретились, он услышал низкий голос из соседней комнаты.

— Эй, приятель, не облажайся на этот раз!

Пирс усмехнулся.

— Принято! — крикнул он в ответ одному из братьев и поцеловал Нию в ее восхитительные пухлые губы.

Глава 19

Декабрь

Ния и Пирс шли по улице, держась за руки. Магазины вокруг них были украшены к Рождеству.

В свободной руке Пирс держал несколько пакетов с покупками. В основном все покупки принадлежали Ние, за исключением маленького пакета с его приобретениями.

— Последняя остановка, — сказала она, сжимая руку Пирса.

Он выдохнул.

— Ты правда решила последовать рекламному слогану «Покупай, пока не упадешь»?

Ния хихикнула.

— Я просто хочу захватить пару нарядов для Элен. Я не могу забыть про мою маленькую племянницу.

— Хорошо, так куда мы направляемся?

— В «Сакс».

Они пошли в легендарный универмаг, и Ния направилась прямо в детский отдел. Через час они покидали магазин с еще одним объемным пакетом.

Добравшись наконец до квартиры Нии, они расположились на диване с тарелкой печенья и горячим какао.

Ния взяла пульт и нашла канал с праздничной музыкой. Затем она снова устроилась в объятиях Пирса с кружкой в руке.

— Это был какой-то адский год.

— Ты права. Столько всего произошло.

— Год начался бурно и постепенно стал походить на поезд, сошедший с рельсов. Скандал с мнимым отцовством, подготовка к гала-концерту… — Ния выдохнула. — Я выжата как лимон. Мне может понадобиться еще целый год, чтобы прийти в себя и восстановиться.

— По крайней мере, теперь все уладилось. — Пирс сжал ее плечо. — Твоя семья снова воссоединилась, и у тебя даже появилась племянница, которую нужно баловать. Так что можно сказать, что из всей этой суматохи родилось нечто прекрасное. В буквальном смысле.

— А что насчет тебя, Пирс? — Ния повернулась и посмотрела ему в глаза.

— Год был непростой, но думаю, я смог его достойно завершить. Мама уходит на пенсию с 31 декабря. Это хорошо, потому что пришло время ей замедлить темп и позаботиться о себе.

— А должность генерального директора? — Она смотрела Пирсу в глаза, ожидая ответа. — Ты говорил, что сегодня у тебя будут новости об этом.

— Лондон будет исполнять обязанности генерального директора.

Ния нахмурилась:

— Ты действительно готов смириться с тем, что кто-то другой станет генеральным директором?

Пирс пожал плечами:

— Вероятно, это лучшее решение для всех.

— Я думала, ты хочешь занять должность генерального директора. Что-то изменилось?

— Многое изменилось. — Он поставил кружку на журнальный стол и повернулся к Ние. — Я думал, что хочу управлять делами, думал, что это заставит меня чувствовать себя полностью довольным жизнью. Я бы сделал все, чтобы занять первое место. И в этом заключается проблема. Да, чего-то не хватило в моей жизни. Но должность генерального директора не могла заполнить эту пустоту. — Пирс взял ее за руку. — Чего я действительно хотел, так это партнера. Не в бизнесе, а в жизни. В чем я нуждался больше всего на свете, так это в