– Кирилл? Что-то случилось?

Заставил себя улыбнуться.

– Нет. Просто в институте у нас вряд ли появится возможность спокойно поговорить, поэтому я решил заехать сюда.

Что-то было не так. Катя видела это в его напряженном лице, но ничего не могла понять. А не отпускающая со вчерашнего дня боль в сердце стала сильнее.

– Мне придется уехать… довольно скоро. Я получил очень выгодное предложение о работе в другом месте. В Петербурге.

Девушка облизала пересохшие губы, попытавшись возразить:

– А как же… мы?

– Катя, я ведь не единственный преподаватель. Студенты привыкнут к новому. Мне было бы глупо упускать подобный шанс…

Кирилл прекрасно сознавал, что она имеет в виду не студентов. В ее робком вопросе звучала попытка выяснить совсем иное: то, что он так и не сказал. И уже не скажет.

Мужчина почему-то ждал слез. Надеялся в глубине сердца, что она расстроится. Возможно, попросит его остаться. А Катя лишь смотрела, ничего не говоря, своими удивительными, прозрачными глазами. Они искрились, как драгоценный камень на уже не нужном кольце, но были совершенно сухими.

Потом девушка внезапно улыбнулась. Ровно, спокойно, как будто с облегчением, и, не отрывая взгляда от его лица, проговорила:

– Что ж, тогда желаю счастливой поездки.

И это все, что она могла ответить?!! Значит, Кирилл не ошибся. Ее страсть, нежная, трогательная любовь стихнет… очень скоро. Его не будет рядом, и Катя сможет обо всем забыть. И обязательно станет счастливой вместе с тем красивым парнем.

Коротко кивнул ей, выходя из комнаты. У него даже не нашлось сил произнести слова благодарности или прощания. Прочь… Быстрее… Иначе он сорвется и просто не сможет выпустить ее из рук. Еще ведь не нагляделся. Не надышался. Не насытился. И никогда не сможет сделать этого. Не будет больше такой возможности…

Она ждала… до последнего мгновенья. Застыла как изваяние, почти впечатавшись спиной в стену и не отводя глаз от двери. Надеялась, что он вернется, а все случившееся окажется дурным сном. Но сквозь открытое окно со двора донесся звук отъезжающей машины, и губы наконец-то дрогнули, сжались в немом стоне. Катя медленно сползла на пол, прямо на рассыпавшиеся цветы.

Кирилл поступил именно так, как она и просила. «…Если однажды Вы заходите уйти… просто сделайте это. И не обязательно что-то объяснять…». Уехал. Оставил ее. Без объяснений. Значит… НЕЧЕГО ОБЪЯCНЯТЬ… Н-Е-Ч-Е-Г-О…

Сколько времени прошло? Она не слышала, как вернулся домой отец. Не отреагировала на приглашение к ужину. Не отозвалась на звонки, разрывающие ее телефон. Это наверняка Антон. Больше некому звонить с такой настойчивостью. Уже некому…

В глазах стояла пелена, а виски ломило от дикой, нестерпимой боли. «Хочу, чтобы ты составила мое счастье», – внезапно вспомнились слова парня, произнесенные накануне. И губы шевельнулись в мольбе к молчаливым небесам: «Ты именно об этом говорила, бабуля? Речь шла о ТАКОМ счастье?…» Значит, Антон будет наслаждаться женой, о которой мечтал. А она… она справится с болью, без которой счастье не может состояться. И какая разница, что для нее этого счастья вообще не будет? Никогда…

За окном уже занимался рассвет нового дня. Одного из многих тоскливых, пустых дней без НЕГО. Она наконец-то поднялась, с трудом распрямляя затекшие ноги. Нажала кнопку вызова на телефоне.

– Солнышко, я звонил тебе весь вечер… Куда ты пропала?

У нее даже получилось улыбнуться искусанными губами.

– Антон, я согласна… Я выйду за тебя…

Утрясти связанные с отъездом вопросы в институте оказалось несложно. Ректор, хотя и не одобрил его решение о внезапном отъезде, препятствовать не стал.

– Кирилл, Вы один из лучших наших преподавателей, и я очень надеюсь снова увидеть Вас здесь. Возвращайтесь. В любое время.

– Вернусь.

Мужчина заставил себя улыбнуться. Когда поездка закончится, все уже будет иным. И для него, и для Кати.

Он пытался не думать о ней, только получалось неважно. Точнее, совсем не получалось. Не мог ни забыть, ни отвлечься. На последних лекциях, которые он согласился провести, взгляд то и дело возвращался к тому месту, где всегда сидела девушка. Так непривычно было видеть его пустующим… И такая же пустота, как зияющая рана, гнездилась в душе. Рвала на части, напоминая о бесконечных минутах агонии после аварии, когда так же скручивало от боли…

Так что подобное уже приходилось переживать… И эта ампутация не станет смертельной… Он знал, что выживет, только на этот раз не мог понять, для чего ему нужна такая жизнь. Без нее.

Кирилл хотел позвонить. Очень. Несколько раз за день находил в памяти телефона номер Кати, но так и не решался нажать на кнопку вызова. Чувствовал себя глупым влюбленным мальчишкой, выбравшим для обожания совершенно неподходящий объект. Он ведь понимал с самого начала, что у них ничего не получится. Не может получиться. Слишком волшебно все начиналось, чтобы оказаться правдой. Подобные чудеса не происходят в реальном мире. И никогда – в его жизни.

Молча вытерпел бумажную волокиту, связанную с оформлением документов на дом. Казалось довольно нелепо покупать его… теперь… Но в квартире находиться больше не мог. Не хотел. Там все дышало ею. Приближался к компьютеру и вспоминал уверенные движения изящных пальцев. Касался посуды, и казалось, что слышит Катин смех, здесь, рядом. Ложился в постель, но вместо снов видел рассыпанные по подушке волосы и глаза, переполненные любовью. Почти молился о том, чтобы мужчина, который скоро сожмет ее в объятьях, сумел оценить эту девочку, дать все то, чего она достойна, и заставить забыть…

С переездом удалось справиться за несколько дней. Вещей оказалось немного, хотя он и прожил в квартире не один год. Забрал только самое необходимое, передавая и мебель, и большую часть техники новым хозяевам. Это помогло частично компенсировать затраты при покупке, оставляя в прошлом то, что ему уже точно не понадобится. Если бы можно было также отбросить и ненужные воспоминания!

Официальный хозяин дома – молодой мужчина – не проронил во время сделки почти ни слова. Со странной старушкой Кирилл больше не встречался. Да и не было в том смысла. Все сказанные ею слова оказались пустым звуком, болезненной игрой его воспаленного сознания.

Покончив с формальностями, он занялся подготовкой к отъезду, вылет должен был состояться уже на днях.

В торговом центре как всегда было многолюдно. Кирилл не любил толпу, но сейчас предпочел купить все сразу и в одном месте, чтобы побыстрее разделаться с нежеланными делами.

– Здравствуйте, Кирилл Александрович! – звонкий голосок донесся откуда-то издалека, проникая сквозь пелену размышлений. Мужчина обернулся, узнавая в подскочившей к нему девушке Катину подругу. Общаться не хотелось, но не отреагировать на собственную студентку было, по меньшей мере, невежливо.