Хэно, и тот чуть кивнул. — Ворвался мой отец и набросился на них. А я спрятался, поэтому ничего больше не видел.

— Что ж, благодарю. — Император снова кивнул. — Теперь ты, Нэйбо.

— Тэнэби отправился покататься на ночь глядя, — неторопливо, обстоятельно заговорил Хэно. — Я ему не препятствовал. У мальчика осталось так мало удовольствий после того, что с ним произошло.

Император усмехнулся, а Кэн не сразу сообразил, о чем речь. «Это они магию, что ли, называют удовольствием?» — изумился он.

— Бензина в мотоциклетке хватает ненадолго, — продолжал Хэно, — и я скоро ждал его домой. Но он не вернулся. Тогда я стал разыскивать его, чтобы понять, что случилось. Разумеется, я даже не думал о похищении. Я боялся, что он попал в аварию или что-то в этом роде. Я применил формулу, но уткнулся в непроницаемый туман. Я знал, что мой сын неспособен создать туман, и встревожился по-настоящему. Я принялся пробиваться, но кто-то мне упорно сопротивлялся. Мне стоило больших трудов одолеть это сопротивление. Я увидел членов клана Самэти и моего сына. Рэи держал его за плечо, и он был явно напуган. Он позвал меня на помощь. Так ведь? — Нэйбо оглянулся на Кэна.

— А, ну да, — спохватился тот, будто только что вспомнил. Обернулся к Императору и пояснил: — Я только думал, что не получилось. Они не сказали мне, что он пробился. Это я так догадался.

— В самом деле? — Император так и впился в него глазами. — И что же ты сказал?

— Я... точно не помню. «Помоги», кажется.

— Ты сказал: «Помогите», — улыбнулся Нэйбо. — Вряд ли они сказали тебе, что это я.

— Не сказали, конечно, — закивал Кэн. — Я просто подумал, что кто бы еще. Да, верно, я крикнул: «Помогите». Машинально.

— Хорошо, — кивнул Император. — Дальше.

— Дальше я собрал своих и выдвинулся на помощь, — продолжил Хэно. — Там нас ждали. На стенах были выставлены стрелки. Тогда я окончательно убедился, что не ошибаюсь, и принял решительные меры. Думаю, дальнейшее вам известно.

— Как же! — улыбнулся Император. — Перестреляли половину охраны и перебили лучших магов клана Самэти.

— Им не следовало связываться со мной, — невозмутимо заметил Хэно.

— Но почему они это сделали, как считаешь? — Император подался вперед.

— К сожалению, я их не спросил, — холодно сказал Хэно. — Мне было не до того.

— А не кажется ли тебе, — прищурился Император, — что они это сделали, потому что твой сын... Тэро?

Губы Хэно дрогнули в неопределенной усмешке.

— Глупости.

— Ты настаиваешь, что это не так?

— Разумеется, это не так. Я бы знал.

— Не значит ли это, что ты уже нашел формулу?

Нэйбо покосился на Кэна насмешливо.

— Думаю, мне было бы намного проще вычислить Тэро, если бы он оказался рядом со мной. Вы знаете, Светлейший, что я много над этим работал. Но мои поиски до сих пор не увенчались успехом, и я подозреваю, что нынешний Тэро появится где-то очень далеко отсюда. Жаль. Если бы мой сын действительно оказался Тэро, я бы своего не упустил.

— А ты даже не скрываешься, Нэйбо, — рассмеялся Император.

— Толку скрываться? — улыбнулся тот в ответ. — Все думают об одном и том же. Мне нечего скрывать, увы.

Досада в последней фразе прозвучала так убедительно, что даже Кэн на мгновение поверил.

— И все же, — посерьезнел Император, — у нас есть факт: Самэти попытались похитить твоего сына. Если не по этой причине, то по какой?

— Могу только предположить, — скривился Хэно, — что они действительно могли так подумать. Один из них, насколько я понял, был наблюдателем на той дуэли. Он мог сообщить домой, а там уже сделали выводы. Если уж даже вы...

— Но ты уверяешь, что выводы безосновательные? Как же ты тогда объяснишь, что произошло в школе? Младшего Кахату пришлось отправить домой для лечения.

— Удивляюсь, как быстро при дворе получают отчеты о таких незначительных происшествиях, — усмехнулся Нэйбо. — Дуэли в школе — обычное дело.

— Эта не была обычной.

— Да, мне рассказывали. Но ведь я предупреждал, что физическая магия моего сына может быть нестабильна. Были необычные всплески активности даже в то время, пока он лежал без сознания. Мне пару раз приходилось тушить ковер в его комнате.

— В самом деле? Вот об этом мне не докладывали, — прищурился Император.

— Об этом никто и не знал, — не смутился Хэно. — Мы ухаживали за ним вдвоем: я и старая нянька.

— О! И она не боялась оставаться с ним в одной комнате? Наверное, хорошо иметь таких верных людей.

— Да, она очень верный человек, — согласился Хэно.

Повисла короткая пауза, во время которой Император сверлил Хэно пристальным взглядом, а тот отвечал взглядом равнодушным. Первым сдался Светлейший.

— Так ты считаешь, это последствия травмы?

— Разумеется. Чем еще это может быть? Тэнэби не способен этим управлять. Это не магическая сила в общепринятом смысле.