В окно постучали. Она очнулась от грез и вышла на балкон.

— Привет, Лягушонка! Скучала по мне? — уродливая морда Кирка оказалась прямо перед ее глазами.

— Кирк! Вот уж кого не ожидала увидеть — она рассмеялась с облегчением и посмотрела вверх. Дракон разместился на крыше дома, обвалив часть черепицы — ты зачем здесь? Если тебя увидят — будут неприятности.

У кого? — дракон явно удивился — будет много визгов и проклятий, а еще слуги схватятся за оружие. На этом все и закончится, ведь они не хотят, чтоб я подпалил дом. Здешняя хозяйка — особа вполне здравомыслящая. Не забывай, что мы дружим с Брюсом.

— Точно. Так ты к Брюсу прилетел? — в ее вопросе было столько надежды, что даже дракону стало неудобно.

— Глупая ты, Лягушонка, я прилетел к тебе. Ты же сама меня позвала, разве нет? Или ты хочешь на бал и завтра попросишь цветочную лавку?

Она энергично помотала головой, бросила вуаль и еще раз с сожалением окинула взглядом кружевное платье. Жаль, не носить ей его, но в жизни есть желания и поважнее, чем наряжаться и украшать себя.

— Кирк, летим. У меня есть желание, но его точно не сможет исполнить Хозяйка дома на холме.

Лес расступался перед ней, приветствуя взмахами ветвей. Снега было немного, она ступала по ковру из сухих листьев, которые приветливо ломались под ее шагами и превращались в пыль. Пыль смешается с землей, потом снег заметет прах ее шагов, и никто уже не найдет ее в этом лесу. Куда она идет? Там в самой глубине лесной чащи скрывается колодец желаний. Кусты оплели каменную кладку, но зима своим дыханием оборвала их жизнь. Они скорчились и высохли, обнажив под собой камни.

Нази встала на колени и прислонилась щекой к мертвому камню. Холод проник ей под кожу и побежал по венам, остужая кровь и даруя покой. Надо заглянуть в колодец и прошептать желание, но достанет ли ей сил.

— Чего ты хочешь? Чего ты просишь?

Когда-то в детстве, она заблудилась в лесу и встретила женщину у куста с красными, горькими ягодами. Женщина, стремясь утешить, пообещала ей любовь. Вот только она хотела, чтобы любили ее, но случилось так, что суждено было полюбить ей. Эту любовь она не смогла вырвать из сердца, она не хочет ее забывать.

— Так чего же ты хочешь? Не бойся, колодец желаний тебя не обманет. Ведь ты своя для этого леса, ты сроднилась с ним давно. Смелее проси.

Она оторвала щеку от холодного камня и заглянула в темную гладь. В ней, она растворила свое желание и вода откликнулась, пообещав исполнить его.

Эпилог

— Аномалия исчезла, компьютер выдает совсем противоположные результаты. Похоже, апокалипсис отменяется — Холмс напряженно следил за графиками, которые появлялись на мониторах.

— Когда это случилось? — капитан только что заступил на дежурство. Он еще до конца не успел проснуться и даже чашка крепкого кофе его не взбодрила. Искусственное освещение и сбитые биологические ритмы влияли на организм. Стресс и усталость последних дней требовали полноценного отдыха.

— Я заметил это примерно час назад, не стал тебя будить, решил понаблюдать — Холмс как всегда был бесстрастен и спокоен, ни капли усталости. Не человек, а автомат. Иногда капитан думал, что Холмс и правда робот нового поколения, не отличимый от людей.

— Куда пропала девушка? — Кристи ворвалась как ураган, побледневшая, с горящими глазами, она была чудо как хороша. Это капитан отметил мимоходом, по привычке фиксировать все происходящее на борту корабля.

— Чего ты так всполошилась? Я отправил ее обратно. Вы ведь взяли все анализы? Вот и отлично. Ей тут не место. Да она и не возражала.

Заступив на вахту и убедившись, что все спят. Холмс отправился в медблок, где разместили инопланетянку. Он знал, что она не спит, примерно час он следил за ней, надеясь проникнуть в коварный замысел инопланетного разума. Не проник. Девушка сидела совершенно неподвижно, очевидно было, что она замыслила недоброе. Холмс решил, что пора действовать, не стоит затягивать процесс.

— Я все знаю, у тебя ничего не выйдет, даже не пытайся. Ты послана сюда, чтобы захватить корабль. Я не стану тебя убивать, всего лишь отправлю обратно на твою планету. У меня есть координаты башни — вот туда ты и отправишься в самый эпицентр урагана. Скорей всего ты погибнешь, но может тебе и повезет выжить. Почему ты молчишь? Ты разочарована, что твой план сорвался?

Холмс замолчал и устало потер лицо, вспоминая эти события, он по-новому взглянул на них. Может девушка не шпионка? Теперь уже бесполезно думать об этом.

— Что было дальше? — в нетерпении вскрикнула Кристи — она сопротивлялась, плакала? Ты просто чудовище, Холмс. Я всегда подозревала это, но никак не ожидала, что ты решишься на такое.

— Холмс, ты действовал не по инструкции и в обход моих приказов. Как ты это объяснишь?

— А что тут объяснять? Посмотри на графики. Прогноз благоприятный, что-то произошло за эти несколько часов. Я уверен, что мое решение повлияло на исход. Что касается инструкции и твоих приказов — я прекрасно видел, что вы оба попали под влияние инопланетного разума. Кристи слишком эмоционально неустойчива и позволила себе привязаться к этой девке. Что касается тебя, Брюс — я заметил, что она тебе нравится. Ты очарован этим существом, возможно, она сделала это намеренно.

— Что она сделала? Что ты несешь — капитан разозлился, но пытался сохранить лицо. В чем-то, Холмс прав, но он не признает этого никогда.

— Я считаю, нам надо продумать достоверную версию и объявить экипажу. Все кончено. Планета вне опасности. Мы собрали достаточно данных. Пора вспомнить о нашей миссии и взять прежний курс.

Кристи сидела в своей каюте и в очередной раз рассматривала видеоальбом. Теперь он пополнился новыми сюжетами. Вот Нази на лесной поляне собирает траву, лучи солнца прорываются сквозь ветви и окрашивают кожу девушки в удивительные оттенки. На этих кадрах, Нази выглядит как божество — прекрасное