– А вино зачем? – спросил Джек.

– Вы не поверите, но Максин предложила мне сотрудничество. Она и я. Мы вместе напишем эссе.

Максин. Не доктор Фогель, а просто Максин.

– Серьезно? И как так вышло?

– Я поделилась с ней своими мыслями о том, что мужчины-ученые превратно истолковали характер царицы Дидоны. Рассказала, что, на мой взгляд, они просто-напросто испугались, потому что Дидона – воплощение вызова их идеалу маскулинности. И Максин понравился мой заход. – Тэрин рассмеялась, она явно чувствовала себя победительницей. – Представляете? Эссе, и мое имя будет прямо рядом с именем Максин Фогель!

– Да, это действительно впечатляет, – искренне сказал Джек. – Надеюсь, вы понимаете, какой это щедрый жест с ее стороны. Большая редкость, когда ученые с ее статусом…

– Давайте отпразднуем! Я уговорила бармена открыть бутылку.

Тэрин отыскала в номере пару бокалов, разлила в них вино и протянула один Джеку.

Мог ли он отказаться? Тэрин чуть ли не приплясывала от радости, а Джек не смог сдержать улыбку и с удовольствием с ней чокнулся.

– Поздравляю, Тэрин. Вперед, вы на верном пути!

Тэрин пригубила вино:

– И это все благодаря вам.

– Ну, это не я очаровал Максин Фогель.

– Мы говорили и говорили, устроили настоящий мозговой штурм. И дальше бы говорили, если бы бар не закрылся. К счастью, у меня хватило ума делать заметки…

– Очень разумно с вашей стороны, – сказал Джек, но сам в этот момент почувствовал, что начинает хмелеть.

Он не ужинал, и теперь алкоголь шел прямо в кровь.

Тэрин осушила свой бокал, налила себе еще и освежила бокал Джека.

– Мы будем связываться по почте. То есть я буду посылать ей куски текста, а она будет посылать мне комментарии и свои предложения. Потом мы вместе отредактируем финальную версию, и Максин ее утвердит. Она знакома с редакторами всех самых важных журналов. Подумать только, Джек! Это все стало реальностью исключительно благодаря вам! – У Тэрин были такие большие и темные, как озера, глаза. – Вы меня вдохновили, если бы не вы, меня бы здесь не было.

Джек непроизвольно заметил, что она назвала его по имени, не профессор Дориан, а просто Джек. Когда это началось? В тот момент, когда они соскользнули на такой легкий стиль общения? Джек понимал, что ему не следует больше пить, но все равно сделал большой глоток вина и поставил бокал на стол.

Тэрин приблизилась к нему так быстро и плавно, что он даже не успел среагировать.

– Спасибо, – шепнула она ему на ухо.

Джека как будто парализовало, а Тэрин его поцеловала. И это не был поцелуй в щеку в знак благодарности. Это был поцелуй в губы, и он затянулся. Язык Тэрин проник к нему в рот, и Джек почувствовал, что его тело отвечает на ее призыв.

«Этого не должно случиться».

– Я хочу тебя, – прошептала Тэрин.

Ее рука соскользнула к нему в брюки, и она сразу поняла, что он, хочет или нет, но готов.

– Джек, прошу, – взмолилась Тэрин. – Только этой ночью, и все. Только ты и я.

Он застонал и попытался отстраниться.

«Это все неправильно».

Но это с ними происходило, и он был не в силах противостоять. Не мог пересилить голод, который преследовал его все эти бесконечные недели. Их губы слились в поцелуе, тела прижались друг к другу. Джек не помнил, как они остались без одежды. Ее упругое и атлетичное тело было прекрасно, как совершенная скульптура. Джек не помнил, кто кого подвел к кровати, просто в одно мгновение они там оказались, и он был на ней, он ритмично входил в нее, а она тихо вскрикивала от удовольствия.

А потом, когда все кончилось, они лежали рядом и молчали.

Тэрин повернулась, чтобы его поцеловать, и он почувствовал, что у нее влажные щеки.

Она взяла его руку, поцеловала открытую ладонь и прошептала:

– Это было прекрасно. И это все, о чем я мечтала.

Джек не ответил. Он лежал и думал о том, что сейчас потерял что-то очень ценное. И теперь никогда не сможет вернуть это назад.

Джек лежал рядом, лежал тихо, но по его дыханию можно было понять, что он не спит. Ей хотелось обнять его. Она хотела, чтобы он сказал ей все те слова, что говорят друг другу влюбленные, после того как насладились друг другом, но он молчал, и она понимала почему.

Он думал о жене. О том, как все изменилось, после того как они занимались любовью.

Тэрин взяла Джека за руку. Он никак не среагировал. Его рука была неподвижной и напряженной, как и все его тело. Так она поняла, что Джек никогда раньше не изменял своей жене. И поэтому то, что между ними произошло, было важно. Очень важно, потому что она была у него первой.

– Ты чувствуешь вину, да? – спросила Тэрин.

– Да.

– Почему?

Джек повернулся к ней и спросил:

– А как иначе? Не следовало этого допускать. Даже не верится, что я…

– Джек. – Тэрин погладила его по щеке. – Ты чувствуешь вину только потому, что ты хороший человек.

– Хороший человек? – Джек тряхнул головой. – Хороший человек смог бы устоять перед искушением.

– Так вот кто я для тебя? Искушение?

– Нет, Тэрин, нет. – Джек погладил ее по щеке. – Все совсем не так. Ты прекрасная, умная женщина, мечта любого мужчины. И я тебе не пара.

– Ты – единственный, кроме тебя мне никто не нужен.

– Я на двадцать лет старше тебя.

– И на двадцать лет умнее любого парня моего возраста. Все эти годы для меня существовал только Лиам. Я думала, что он лучший, лучший из всех, кого встречу в своей жизни. А теперь я понимаю, какой он пустой, пустой и мелкий, как большинство парней. А ты другой, ты открыл мне глаза.

– Это была ошибка. – Джек вздохнул.

– Кто ошибся? Я? Или ты?

Тэрин искренне разозлилась, ее выдавал голос, и, когда Джек нахмурился, она поняла, что еще немного – и она его потеряет. Поняв это, она постаралась улыбнуться и прижала его ладонь к своей щеке.

– Даже если это ошибка, я никогда о ней не пожалею. Не пожалею до конца своих дней, потому что я люблю тебя.

– Тэрин…

– Молчи. Ты не должен говорить, будто любишь меня. Не обязательно притворяться, будто я – мечта всей твоей жизни.

– Господи, ты – мечта любого мужчины.

– Я хочу быть твоей мечтой, другие мужчины меня не интересуют.

Они не отрываясь смотрели друг другу в глаза. Тэрин сознавала, что Джек изводит себя из-за чувства вины. Это нормально для хорошего человека, поэтому она и решила проявить терпение, чтобы узнать, кого он ценит больше – ее или жену?