Там мы подошли к небольшому кафетерию, сели за столик на троих, самый, надо сказать, замаскированный, укрывшийся за пышной и довольно-таки пыльной пластиковой пальмой, и Толя заказал нам по чашке капучино.

– До сих пор любишь кофе? – спросил, казалось бы, небрежно.

– И кофе тоже, – кивнула я. – А еще травяные чаи.

– Он немного опаздывает, собрание затянулось, – пояснил Толя причину отсутствия мэра на встрече, которую тот сам и организовал. – Эсэмэска пришла…

Нам принесли кофе, и мы болтали ни о чем, потягивая приятный напиток из больших белых кружек. Разговаривать о делах не время: в любой момент может подойти наш собеседник из верхов. Успеем еще все обсудить, думаю.

Тут я увидела подходящего к нам мужчину в толстовке с капюшоном, в темных очках. Он сел на третий стул.

– Здравствуйте. Надеюсь, вы меня узнали.

– Боитесь огласки? – не выдержала я, признав в незнакомце мэра.

– Опасаюсь, пожалуй. Журналисты – они такие… журналисты. Обязательно придумают какую-нибудь пакость. А мне рейтинг поддерживать надо по возможности. И без того невесть что в городе творится!

Тоже верно.

– Но почему не в мэрии?

– Не хотел смешивать личные дела и работу.

– Вполне объяснимо, – отозвалась я, случайно глянув на Толю.

Тот только что не пожирал меня глазами. Заметив, что я это увидела, помрачнел и, кажется, даже слегка покраснел.

Умильно! Суровый мужик с легкой небритостью и довольно-таки брутальной физиономией – и розовеет, как девица-красавица.

– Так в чем дело? Зачем вы нас… пригласили? – разорвала я затянувшееся молчание.

Такое ощущение, что этот властный цепкий мужик мнется как институтка, боится озвучить что-то для него важное. Толя не спешит ему помогать…

Мэр нервно потер свой затылок.

– Полагаю, то, что мне удалось выяснить, может пригодиться в вашем расследовании… если вы, конечно, до сих пор не обнаружили преступника.

– Интересно, продолжайте, пожалуйста, – кивнула я.

– Ну что же…

– Не тяните, Виталий Сергеевич! – надавил немного Толя, демонстративно взглянув на наручные часы.

Мэр тяжело вздохнул. Вот так глянешь – и не узнаешь в этом усталом и грустном мужике средних лет яркую медийную личность, мелькающую на экране в местных новостях и поглядывающую на читателей чуть не с каждого новостного сайта.

– Постараюсь. Мне как-то не свойственно откровенничать на такие личные темы, – заметил он. – Но, полагаю, вы сможете мне помочь… если захотите. У вас, Анатолий Анатольевич, сложилась репутация… честного и неподкупного мента. Полицейского, то есть. А ваша знакомая, Евгения Охотникова, зарекомендовала себя как отличный профессионал-телохранитель. Пожалуй, такой команде я готов довериться. Итак, очевидно, мои опасения все же подтверждаются. Моя жена мне изменяет.

– Вот как? И каким же образом? – спросила я.

Хваткий мужик. В принципе, теперь ясно, зачем он нас позвал: выяснить, с кем, рассказать ему, а там он… примет меры. Впереди перевыборы, и запятнанная репутация тут не помощник.

Мэр замялся, подбирая слова.

– Мой человек видел, как она села в машину мужчины… и поцеловала его вроде бы в губы, – делиться такими известиями ему было тяжело, это заметно. Но я по-прежнему не могла понять, при чем здесь мое расследование.

– Чем мы можем вам помочь? Выяснить личность мужчины? Охранять от него вашу жену? – заинтересовалась я.

– Да нет, жену охранять не надо. Полагаю, она у меня отправится… ну, скажем, в Крым, здоровье поправить… и поддержать отечественный бизнес. Личность мужчины я уже выяснил. И это – небезызвестный вам Глухалов.

У меня округлились глаза от удивления.

– Да быть не может! – вырвалось у меня.

– Абсолютно точно. Вчера около шести вечера он забрал ее с работы, и они поехали в отель «Монблан». Глухалов оттуда уехал, а моя жена все еще не выходила из снятого им номера.

У меня просто не было слов! Этот мужик, Глухалов, что, собирался поэтому избавиться от жены? Из-за того, что намерен отбить супругу мэра? Но блин, это ни в какие ворота не лезет. Во-первых, разводы никто не запрещал. Во-вторых, одно дело – любовник, но действующего мэра променять на какого-то тренера провинциальной команды?! Да не блажите! Помню я мэршу, персона медийная, этакая ухоженная светская львица. Обожает позировать на фото рядом с мужем, и смотрятся они неплохо. И что, такая рафинированная дамочка сменяет статусность на невесть что? Три «ха-ха».

– То есть вы намерены отправить жену в Крым? – уточнила я. – Разводиться не собираетесь?

– Разводиться? А с чего? – удивился мэр. – Ну, неприятная ситуация, особенно теперь, накануне голосования. Марина дама разумная, понимает, что уходить от меня к полунищему тренеру определенно не стоит. Не тот у него статус. Просто… если вдруг кто-то что-то знает… Чтобы успели примолкнуть, отправлю ее на курорт.

– Ага, ваша позиция понятна, – кивнула я. – Спасибо, что рассказали нам – это и впрямь полезная информация. И извините за наглость, но, возможно, сможете нам помочь еще кое в чем?

– Постараюсь, – хмыкнул Кружков, с уважением глядя на меня.

Глава 8

Кружков нервно забарабанил пальцами по столу.

– Что вы еще хотите?

– Мне нужно, чтобы вы сказали, в каком номере сейчас находится ваша жена, – прямо сказала я.

– И зачем же вам это?

– Мне необходимо с ней поговорить.

Кружков недовольно поджал губы, но ответил:

– Пятьсот тринадцатый номер, Евгения. Будьте благоразумны, пожалуйста.

– Без проблем.

Мы втроем встали из-за стола, Толя оставил купюру за кофе, более крупную, чем нужно.

Подойдя к выходу из торгового центра, мы быстро обменялись любезностями с мэром. Тот вышел через запасной выход.

Мы с Толей пошагали по парковке к моей машине.

– Что думаешь? – спросил он.

– Не знаю, – отозвалась я. – Все это очень запутанно. Если Глухалов собрался убить свою жену, чтобы быть с любовницей, ему не было смысла убивать Рудникова. К тому же тогда он бы согласился на эти подставные матчи – за них деньги платят. А статусная дама этих самых денег требовать будет. Незадача.

– Согласен.