– Командующий был шокирован, и теперь, похоже, опасается последствий.

– Правильно делает. Последствия будут. Ему сильно повезет, если я просто переведу его или разжалую. Заставу нужно будет серьезно обновить, улавливаешь, Нидар?

Бакар встал из-за стола и подошел к молодому патрульному.

– Для тебя последствия тоже будут. Ты заслуживаешь повышения, Нидар. Вот только у тебя мало опыта. Поэтому я перевожу тебя в подразделение личных телохранителей близнецов. У меня освободилась пара мест. Двое ребят подорвали здоровье на службе, и я решил, что поработать тюремщиками на Древнем Море пойдет им на пользу. Оно славится целебным климатом. Так что сразу скажу, служба у нас непростая, зато есть возможность обучаться у мастеров и ряд других привилегий. А когда будешь готов, получишь назначение.

– Слушаюсь, господин! – склонил голову патрульный, сжимая губы, которые так и норовили растянуться в счастливую улыбку.

– Даю в награду три дня на обустройство, после того, как разберемся с этими двумя ублюдками. Сейчас идем в допросную, поможешь задать им правильные вопросы. Похоже, этот белобрысый урод рассказал не все.

– Слушаюсь, мой господин! – еще раз повторил Нидар, и, повинуясь жесту Преемника, последовал за ним.

– Жалко его? – спросил Преемник, когда они вошли в камеру.

Нидар посмотрел на распростертого перед ним человека, и у него засосало под ложечкой. Привязанный к станку, весь в крови и ожогах, он имел мало общего с тем, что обычно приходит на ум при слове «человек». Он был как будто в забытьи и дышал неровно, иногда вздрагивая. Посмотрев на его ноги, Нидар увидел, что на них нет пальцев, лишь черные запекшиеся корки. А запах горелого мяса, прокисшего пота и продуктов жизнедеятельности буквально сшибал с ног. Молодой патрульный подавил тошноту и покачал головой.

– Правильно, – одобрил Бакар, –по его вине чуть не погиб твой командующий и мой брат. Фу, Равтар, позови прислужника, чтоб убрался, здесь воняет хуже, чем на рыбном рынке.

Старший дознаватель виновато пожал плечами, он давно привык к запаху допросной, а прислужники частенько падали в обморок или их выворачивало наизнанку, если их приглашали до окончания допроса. Бакар махнул рукой – уборка подождет. По его знаку Равтар приблизился к заключенному с ведром и окатил его с ног до головы ледяной водой. Вскрикнув от боли и неожиданности, тот открыл глаза.

– Тихий час окончен, – объявил ему Равтар.

Арестант бешеными глазами посмотрел на него, потом заметил Преемника и стоящего рядом с ним патрульного. Лицо его еще больше исказилось.

– Господин Преемник! – завопил он, – пощадите! Я все рассказал! Все, что вы хотели знать! Скажите ему! Пусть он прекратит! Пожалуйста! Прикажите ему!

Бакар подошел поближе и с отвращением посмотрел на этого, всего несколько дней назад, крепкого здорового мужчину, превратившегося в кровавую развалину, способную лишь плакать и умолять. Он указал Равтару на его подбородок, вместо которого была запекшаяся кровяная каша.

– А где косичка?

Равтар улыбнулся так, что у Нидара по спине поползли мурашки.

– Она меня раздражала, господин. Ножниц рядом не было, вышло чуть неаккуратно.

Преемник усмехнулся.

– Мне она тоже не нравилась, теперь лучше, – он обратился к заключенному, – все, говоришь? А сотник патрульной заставы Нидар говорит, не все.

Равтар подошел к нему вплотную, показывая щипцы, которыми он откусывал фаланги пальцев.

– Не надо! Прошу вас! Спрашивайте, я расскажу все, что хотите! Только не надо больше! Господин… – голос арестанта сорвался, из глаз потекли слезы.

Бакар поднял руку, останавливая старшего дознавателя, и сказал:

– Тебя пришел навестить друг.

Нидар открыл дверь, и двое надзирателей втащили в камеру бывшего сотника Туимара. Несколько секунд арестованные в ужасе смотрели друг на друга.

– Что, Туимар? Это тот человек, который предложил тебе сотрудничать? – спросил Бакар.

Побледневший сотник непроизвольным жестом поднял руку и потер шею. Несколько раз переведя взгляд с лежащего на Преемника, он, наконец, выдавил:

– Да, господин Преемник.

– Твое стремление не усложнять себе остаток жизни похвально, Туимар. Если продолжишь в том же духе, у тебя есть все шансы дойти своими ногами до места казни без клейма предателя на лбу.

– Господин Преемник, – бывший сотник облизал пересохшие губы, – а есть ли у меня хоть какой-то шанс… избежать казни?

– Ничтожный, – сказал Бакар, – если господин Равтар будет полностью удовлетворен твоими ответами, могу предложить работенку на Древнем Море.

– Господин Преемник… Меня там убьют… Другие заключенные, – заикаясь, проговорил Туимар.

Глаза Преемника сузились.

– Будешь со мной торговаться? – с нажимом спросил он, – избежать казни не равно жить долго.

– Я не торгуюсь, господин Преемник, – поспешно ответил Туимар, опуская голову, – простите, господин Преемник.

Бакар слегка кивнул, разглядывая бывшего сотника. Тот все еще был в черной форме патрульного.

– Раздевайся, – приказал он.

Туимар испуганно вскинул голову.

– Зачем, господин Преемник? – в голосе послышалась паника, – не надо… я на все согласен… все расскажу… пожалуйста.

– Ты – позор для клана, позор для заставы, позор для мундира, – перебил его Бакар. – Так что снимай, ты больше не сотник, не патрульный и не Ар-Раар.

Затравленно обведя взглядом присутствующих, Туимар дрожащими руками принялся расстегивать заклепки, которые плохо поддавались. Бакар смотрел на него в упор. Нидар отвел взгляд. Когда мундир оказался на полу, Бакар обратился к старшему дознавателю.

– Господин Равтар, обязанности Преемника не позволяют мне в полной мере насладиться в очередной раз вашим искусством ведения допроса. Я вынужден вернуться во дворец. Оставляю вам своего телохранителя, Нидара. Именно он арестовал эту мразь, именовавшую себя сотником патрульных. Нидар знает весь ход событий, поэтому будет полезен в качестве ассистента.

Нидар обеспокоенно посмотрел на Преемника. Неужели господин вот так его здесь бросит? Бакар повернулся к нему.

– Это начало твоего обучения, Нидар. Выполняй все распоряжения господина Равтара, выясни все досконально. Вечером жду тебя в кабинете с докладом.

Нидар поклонился, начиная понимать, что обучение будет далеко не простым и не приятным. Но не он ли, сын бедных родителей, с детства обещал отцу и матери, что станет командующим и купит им большой дом, а у сестры будет такое приданное, что женихи встанут в очередь? Бакар дал ему шанс, нельзя его упускать.

– Слушаюсь, мой господин, – решительно ответил юноша, приложив кулак к груди. И наградой ему был одобрительный взгляд того, кому он принес клятву верности.