Позволив мне сделать короткий вдох, Эрихард лизнул уголок рта, затем чувственно прикусил губу. Его рука пробралась под платье и…

Меня будто на огромную ледяную сосульку насадило.

Парализовало страхом.

Сдавило горло тисками.

Эрихард уловил мое напряжение едва ли не раньше меня самой и, как всегда, коварно обошел все препятствия. Сбавил градус страсти. И со щекотной нежностью потерся носом о нос. А руку оставил там, где она была, вот только ее присутствие там уже не ввергало в панику.

– Просто будь моим счастьем, – шепотом прямо в губы ответил он на вопрос, о котором я давно забыла.

Да…

Я согласна.

Сама потянулась за поцелуем.

– Ой, а чем это вы тут занимаетесь? – Кажется, Диша. Блин. – Вам что, спальни мало?

– Разговариваем, – невозмутимо сообщил Эрихард, выпуская меня из захвата.

– Оно и видно.

– Диша, чего тебе? – Кое-кто очень старался быть нормальным братом, но с непривычки получалось как-то неубедительно.

– Зал. – На ней правда были обтягивающие штаны и короткий спортивный топ. – Девушки, знаешь ли, тоже иногда занимаются.

Дальше последовал выразительный взгляд на меня и выражение в духе «хотя откуда тебе знать!».

Желание провалиться.

Искрами вспыхнувшее возмущение.

Вздох через силу.

К этому времени Эрихард уже вывел меня в коридор.

– Не обращай внимания, – посоветовал он. – Диша груба и бестолкова, и я понятия не имею, куда ее девать.

– Ничего.

Я все еще я.

Надо просто привыкнуть жить в большой семье.

– Отдыхай. Занимайся, чем тебе хочется. Но если соберешься покинуть дворец, тебя всегда должна сопровождать охрана.

– Я хочу продолжать учить язык. – Раз важных обязанностей пока не нашлось, я их сама себе придумала. – Интенсивно.

Замедлив шаг, Эрихард как-то странно посмотрел на меня. Так, будто получил больше, чем сам ожидал.

Обязанности нашлись, не успела я по ним соскучиться.

Джейн была в отпуске, но любезно согласилась прислать мне аудиоуроки. Пока я ждала их, как раз успела навестить уррга и выгулять его. Звереныш пребывал в восторге, носился по снегу, порыкивал на попадающихся нам людей – в общем, отрывался как мог.

Верткую камеру, снимающую меня из-за кованого забора, я проигнорировала. Надо будет попросить Эри, чтобы изыскал какое-нибудь техническое средство от лишних подглядываний. Я понимаю, что это часть жизни любых знаменитостей, но понимать легче, когда сама не находишься под постоянным прицелом. Так что понимать понимаю, но терпеть не хочу. Даже на прогулке с животным. В городе пусть хоть обснимаются, но мне нужно свое личное защищенное пространство.

Пока мысль свежая, отправила ее своему кронсу. Который уже успел улететь смотреть место будущего горнолыжного курорта. Строить его должен тот самый архитектор, с которым мы познакомились в Андале. Проектировать, точнее, потому что строят в Тенерре каким-то совсем уж странным способом.

Эрихард обещал что-то придумать.

Вот и чудно.

Ни капельки в нем не сомневаюсь.

Вернувшись к себе, я нашла там Наари с завтраком и сообщением, что надо готовиться к помолвке. Точнее, к объявлению о помолвке. Праздновать будут пышно, громко, с маскарадом и сотнями приглашенных «нужных людей». Подозреваю, к нашей с Эрихардом личной жизни мероприятие будет иметь мало отношения.

Прелести положения невесты излишне титулованного мужчины.

Но надо так надо.

В сложившейся ситуации я сделала именно то, чего от меня ждали: позволила Ингверде организовать все и пообещала ни во что не вмешиваться. Сама же часами учила тенерский, гуляла с урргом, уделяла внимание своим фото, пользовавшимся теперь куда большей популярностью из-за моего изменившегося статуса, дождалась публикации первых статей и написала еще несколько. Два раза летала гулять с Наари, но под присмотром охраны это было не так весело.

Неделя прошла незаметно, и за это время стало совершенно ясно, что моя жизнь не так уж и изменилась. Разве что людей вокруг стало больше и иногда требовалось поулыбаться на публике. Вполне терпимо. Еще я поняла, что если прикладываешь усилия, учеба дается легче, и теперь в моей голове с каждым днем становилось все больше тенерских слов. Еще не настолько, чтобы проститься с переводчиком, но достаточно, чтобы каждое утро, повторяя выученное вчера, испытывать приятное чувство морального удовлетворения.

Эрихарда я почти не видела. Иногда чувствовала поцелуи сквозь сон, и потом меня крепко обнимали. Чаще удавалось перекинуться парой слов рано утром, пока он собирался, и потом мы ужинали вместе. То есть вместе со всей семьей и еще двумя десятками людей, большинство из которых я все еще не запомнила.

Как младшую сестру кронса Адаль негласно заранее зачислили в Сталь. Наари по секрету рассказывала, что парни даже что-то вроде магического состязания устроили за право выбрать ее своей снежинкой. Вроде как это очень престижно, и Адаль вся лучилась от счастья. А у меня не получалось смотреть на это иначе, как на что-то очень странное.

Приглашения для Крестани и Ньяты тоже тем не менее отправила. Раз для тенерских девушек это такой шанс, кто я, чтобы их этого шанса лишать?

Интересное в основном узнавала из новостей. Первый в Тенерре курорт уже в третий раз перестраивается, потому что коронованному деспоту что-то там вечно не нравится. Зато каток готов и запланировано четыре концерта на ближайший месяц. На один мы даже идем, я видела билеты. У Нэйла что-то там не получалось с арлордами, и он уже дважды летал в Пустоши. А в промежутке организовал облаву на предприимчивого мага, в обход перехода переправлявшего людей в разные измерения. Стоило догадаться, что Эрихард не оставит на свободе того, кто может помочь проникнуть в Тенерру кому угодно. Сейчас парень скучал в местной тюрьме, но вроде как они с кронсом активно торговались насчет условий будущего сотрудничества.

Закон о более-менее свободном пересечении перехода также был обновлен. И тут… мнения общественности разошлись даже в отношении прав простых тенерцев. Старшее поколение считало, что излишние вольности ни к чему, но молодежь была в восторге и планировала путешествия. Что возмутило всех в одинаковой мере, так это такие же свободы для кронса. Ну как свободы… в одном интервью Эрихард осторожно заметил, что планирует держаться не так закрыто, больше взаимодействовать с другими измерениями, летать на всякие саммиты и устраивать их у себя. И вот тут началось. Такое чувство, что возражали все без исключения. Мол, это лишит Тенерру ее самобытности, убьет традиции и выпустит прочь магию.

Ну бред же!

Писали даже, что в ночь после того, как кронс обнародовал это свое решение, в Пустошах ударили какие-то совершенно невероятные морозы, с которыми арлорды не могли справиться, обрушилась часть какого-то перевала и от фасада самого старого из сохранившихся зданий откололся кусок. Все дурные знаки.