В домишке была всего одна комната. Печь, лежанка с каким-то тряпьем, дощатый стол и что-то вроде комода. А еще скамья вдоль стены, на которую мне и указала бабка:

- Можешь там лечь.

- А… поесть не дадите чего-нибудь? – набравшись наглости, потребовала я, решив, что золотая серьга с изумрудом – слишком высокая цена за ночлег на лавке.

Побурчав себе что-то под нос, бабка открыла комод, достала буханку хлеба и отрезала ломоть. Подумала и добавила кусок сыра, срезав с краю то ли корку, то ли плесень. Стараясь не думать о микробах и кишечных паразитах, я проглотила этот «ужин» в три укуса.

- Вода там, - бабка кивнула в сторону кадки с плавающим деревянным ковшом. – Тебя куда несет-то на ночь глядя?

- В Гериа…ну, - на всякий случая я решила не говорить, что направляюсь в замок. Тем более все равно надо было дождаться Мариса, поскольку понятия не имела, куда ехать дальше.

Потеряв ко мне интерес, бабка плюхнулась на лежанку, завернулась в тряпки и через минуту уже храпела, как бульдозер. Марис ей и в подметки не годился.

Надо было в другой дом постучаться, думала я, ворочаясь с боку на бок. Хотя кто знает, может, в другой меня и не пустили бы. А поскольку уснуть все равно не получалось, я задумалась о том, кто в академии может оказаться шпионом. Вообще-то им мог быть кто угодно. Ну разве что за исключением Мумиса, который вряд ли по состоянию здоровья мог так бодро мчаться верхом. Если только не послал в Объертин кого-то вместо себя. Однако подозрения почему-то упорно сворачивали в сторону Глая. Хотя никаких оснований для этого у меня не было, кроме глубокой антипатии.

Ближе к утру мне все-таки удалось задремать, но бабка разбудила, явно намереваясь отправить восвояси.

- Поднимайся, девушка, солнце уже встало.

К ее чести, она накормила меня завтраком – если, конечно, можно было назвать так кружку горячего псевдочая, кусок хлеба и вареное яйцо чуть крупнее перепелиного. Но и на том спасибо. Тем более одна серьга у меня еще осталась, на всякий случай.

За деревней снова начинался лес. Отпустив Зонгара пастись, я поплотнее закуталась в плащ и уселась на поваленное дерево. Ждать долго не пришлось. Вскоре раздался топот копыт, и на опушку выехал Марис. Перекинутое через холку коня, перед ним темнело завернутое в плащ тело.

Мариса прямо раздувало от гордости, и я вполне могла его понять. Хотя желания вознаградить героя чем-нибудь эдаким не возникло. Было бы странно, если б оно появилось.

- Ну и кто это? – я подошла ближе, с любопытством глядя на сверток, который дышал и даже пытался шевелиться.

- Угадай! – Марис вздернул подбородок.

- Не знаю почему, но ставлю на Глая. Наверно, потому, что он слишком противный.

- Ну, я тоже в первую очередь подумал о нем. Но нет. Не угадала.

Спешившись, он потянул за край плаща, приоткрыв лицо пойманного шпиона. Взглянув на него, я присвистнула и сказала пару слов, показавших, что уроки Мариса не прошли даром.

- Ну здравствуйте, керр Этрай.

Посмотрев на меня с ненавистью, он промычал что-то сквозь тряпку, которой Марис заткнул ему рот. С кляпом Этрай почему-то еще больше был похож на филина.

- Мне бы и в голову не пришло, - покачала я этой самой бестолковой головой. – Хотя в первую очередь стоило подумать именно о нем. Он ведь главный специалист по этому зеркалу.

- Да, - Марис с досадой наморщил лоб. – И ведь к нам частенько заходил, крутился у него, бормотал что-то. Никого это не удивляло. И не настораживало.

- И что мы будем с ним делать?

- Для начала отвезем в Гериан, а там посмотрим. Главное, он не успел нас выдать. Остается только надеяться, что Элиан со своей задачей справился.

- Ты молодец! – я решила, что все-таки стоит его похвалить. – Как тебе удалось?

- Легко! – фыркнул Марис, но тут же сообразил, что победа над легким противником - невелика заслуга, и поправился: - Хотя пришлось повозиться. Он все-таки еще крепкий, да и маг не последний. Палец мне чуть не откусил. Но признался во всем в конце концов. А ты как?

- Все в порядке, - я в двух словах рассказала, как добралась до деревни и переночевала у бабки, расплатившись серьгой. И только тут сообразила, что надо было и вторую отдать, но прихватить еды. Ехать-то еще как  минимум два дня.

- Да, не мешало бы, - согласился Марис. – Мясо я доел, больше ничего не осталось. Может, постережешь его, а я съезжу?

- Нет уж, стереги сам. Если развяжется и попытается сбежать, я его не смогу остановить.

Вернувшись в деревню, я пошла в другой дом. Хозяин в ответ на мое предложение задумался так, словно решал судьбы мира. Потом кивнул, взял серьгу, а мне вынес хлеба, домашней колбасы, вареных яиц и несколько монет, поскольку, по его словам, ему было бы стыдно обманывать такую красивую девушку. Заодно пытался меня немного полапать, но я вывернулась.

Дорога с Этраем показалась еще более унылой. За весь день мы с Марисом хорошо если десятком слов перекинулись: разговаривать при шпионе не было никакого желания. Несколько раз пришлось останавливаться, чтобы сводить его за кустики.

- Развяжи ему руки, - попросила я, когда мы сели обедать.

- Еще чего! – взвился Марис. – Ты что, кормить его собралась? Обойдется.

- Прекрати. Насколько я поняла, даже ночные кормят пленных, чтобы не умерли. А с этим пусть разбирается… как его? Совет магов? А кстати, кто в Цейре самый главный?

- Как кто? Верховный маг. Его выбирают на десять лет. Сейчас это керр Альдер Ланьес, маг сущностей. Думаю, его особенно разозлит то, что Этрай тоже из сущных.

Марис нехотя развязал Этраю руки, вытащил тряпку изо рта, а я протянула яйцо и кусок хлеба.

- Воды дайте, - буркнул он, прожевав. – И тряпку эту… не надо больше. Она воняет. Я что, кричать буду? Все равно никто не услышит.

Дернув углом рта, Марис  дал ему напиться, связал руки, заткнул рот и перекинул обратно через холку серого, имя которого я никак не могла запомнить. Меня покоробило: чего уж так? Но я в этом мире была чужой и многого не знала, поэтому решила, что лучше не вмешиваться. Да и в целом предатели хорошего отношения не заслуживали.

Я вспомнила, как он расспрашивал нас с Элианом – или допрашивал? Казался таким доброжелательным, искренне желающим помочь. И этот его рассказ о Мервике и купчихе Ольге Красильниковой – можно ли вообще ему верить? Если бы шпионом оказался Глай, это тоже было бы противно, но вовсе не так.

И все же мысль об Элиане немного подняла настроение. Еще одна ночь и один день – и мы окажемся в замке. Он будет ждать там – ну, я надеялась, что опередит нас. Признаться, устала я страшно. От дороги в седле, впроголодь. От холода внутри и снаружи. От Мариса - в первую очередь. Так хотелось оказаться под крышей, в тепле. Вымыться, наесться до отвала, выспаться в нормальной постели, а не на лавке, под плащом и рядом с храпунами. А главное – увидеть Элиана. Зачем? Вот тут я зашла в тупик.