- Ты же, кажется, лучший выпускник, - поддела я, с трудом шевеля языком.

Впрочем, это было не слишком справедливо. Мой диплом до красного не дотянул всего два «отлично», но большая часть того, что изучали в институте, благополучно забылась. Хорошо хоть листья опознал. Ну, я надеялась, что опознал, а не приготовит какую-нибудь очередную отраву.

Но я жалела, что Элиана нет рядом, не только поэтому. Скорее, потому, что предпочла бы сидеть вот так за его спиной, уткнувшись в нее лбом. Зачастую ценность чего-то понимаешь только тогда, когда этого лишаешься. Хотя не сказала бы, что это открытие обрадовало. С учетом того, что я рассчитывала вернуться в свой мир через три недели, лучше было бы оставаться к Элиану абсолютно равнодушной.  И не только с точки зрения чувственного интереса. Лучше и для него, и для меня.

Марис на мой выпад ничего не ответил. Видимо, пытался вспомнить рецепт. Я не обольщалась. Его забота обо мне вряд ли была продиктована каким-то личным расположением. Наше благополучное возвращение с драконом являлось ключом к его дальнейшей успешной карьере. Оставалось только надеяться, что хотя бы для Элиана это не единственная причина беспокоиться за меня.

К ночи дорога наконец выбралась из леса. За сжатым полем виднелись мутные огоньки деревни.

- Опасно, конечно, - вздохнул Марис. – Но деваться некуда.

До околицы оставалось совсем немного, когда сзади раздался топот копыт. Нас нагоняли как минимум двое.

- Ну где бы мы еще встретились, - усмехнулся Ойгар, поравнявшись с нами. – А что с девушкой?

- Жар, - буркнул Марис. – Искупалась неудачно.

- Печально. На постоялый двор вам соваться не стоит. Там народу полно, и комнат отдельных нет, только лежанки в общей. Да и ограбить могут запросто. Придется вас снова выручить, - он посмотрел на старшего, но тот лишь плечом дернул: мол, делай как знаешь.

- Спасибо, - прохрипела я. К жару и слабости за последние часы добавились кашель и боль в горле. И голова разламывалась на куски.

Ойгар поехал впереди, и вскоре мы остановились у дома на окраине. Такого ветхого, что и заходить в него было страшно, казалось, вот-вот сложится и похоронит под обломками. Лошадей устроили под навесом, а нас хозяин отвел по скрипучей лестнице на чердак.

Комната керры Ютты в сравнении с этой каморкой показалась почти дворцовыми апартаментами. Большую часть пространства занимал топчан, а у стены стоял сундук, вот и вся обстановка. Вряд ли тут было намного теплее, чем на улице: в щели задувал ветер.

- Неказисто, - заметил Ойгар, - зато никто не помешает. Дам попоны конские, вместо одеял. И воды могу согреть.

- Нам бы одежду просушить, - Марису явно не нравилось выступать в роли просителя, но деваться было некуда. – И отвар сделать.

- Это можно.

Как только они вышли, я легла, завернулась в попону и тут же уснула. Но долго спать не пришлось. Марис вернулся с большой глиняной кружкой и заставил выпить треть горячего снадобья. Я узнала вкус того самого отвара, которым Аретта поила меня в госпитале. Видимо, это было какое-то универсальное средство.

Ночка вышла веселая. Ломало почти так же, как после ледяного зелья. Марис еще дважды поил меня своей микстурой и шептал заклинания, положив руку на лоб. И мне было абсолютно без разницы, что спать нам пришлось почти в обнимку – топчан и для одного-то человека был узковат.

К утру стало легче. Настолько, что я смогла встать и даже что-то съесть. Марис дал Ойгару пару монет и пошел к лошадям, а я собирала в сумку просохшую за ночь одежду.

- Мой вам добрый совет, девушка, - сказал с усмешкой Ойгар. – Найдите себе дружка получше. Этот уж больно негодящий. Я-то думал, у вас нет денег. Последнее дело жадничать, заставляя женщину отдавать украшения.

Я хотела возразить, но прикусила язык. Не слишком красиво прозвучало бы то, что мы приняли их за разбойников и поэтому не стали показывать деньги. Буркнула только, что никакой он мне не дружок. Впрочем, дружок – это было не совсем подходящее слово. На самом-то деле то, как назвал Мариса Ойгар, входило в набор, который Мумис счел для меня лишним.

Вскарабкаться в седло Марис мне помог, но ехать я вполне могла, со вчерашним состоянием было не сравнить. Ойгар подошел к нему поближе и принялся рассказывать, как лучше проехать через деревню, чтобы сократить путь. Когда Ковреда осталась позади, Марис с недоумением пощупал суму на поясе, запустил туда руку…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍То, что он говорил, тоже входило в заповедный лексикон. Приличной девушке наверняка полагалось покраснеть.

Сума оказалась пустой. Ни единой монетки. Вместо них в ней лежали мои серьги.

Все было очень даже печально, но я не удержалась от дурного хохота. И чуть не свалилась с Зонгара, поскольку слабость и головокружение ушли не слишком далеко, плелись следом.

- Ну и что тут смешного? – сплюнув, поинтересовался Марис. – Ты хоть сознаешь, Лана, что до нашего замка ехать еще четыре дня, если не больше? В деревни можно даже не заезжать. Три, а то и четыре раза ночевать в лесу, а ты больна. И еды у нас на пару раз скромно перекусить. Ну с ночевкой еще ладно, костер не проблема. А вот с едой что? Охотиться на зайцев?

- Может, попробовать заработать? – неуверенно предложила я. – Ну… не знаю. Фокусы какие-нибудь магические показать?

- Какие фокусы? – его голос прямо сочился сарказмом. – Огонь разжечь руками? Свой кухонный маг в любой деревне есть, никого этим не удивишь. Может, ты петь умеешь? Или плясать?

Один – один. Ни петь, ни плясать я не умела. Максимум «Ой, мороз, мороз» в нетрезвой компании и стандартную дерготню в полумраке ночного клуба.

- Знаешь, Марис, - я надулась, как индюк, - мне один раз пришлось голодать целых четыре дня. Только воду пила. И ничего. Не умерла.

- Зачем? – он вытаращился на меня с недоумением. – То есть почему?

- Похудеть хотела, - созналась я. - Платье праздничное не застегивалось.

- У тебя не было другого?

- Было. Но я хотела надеть именно то.

- У вас все женщины такие ненормальные?

- Ну… не все. Только некоторые. Но многие.