— А в случае с Любой это было не так? — угадала я. — Вы полагаете, она не была с вами откровенной?

Костя молча кивнул.

— Я любил ее со школы. Она всегда казалась мне самой прекрасной девушкой на свете, — печально произнес он. — Но сама Люба ко мне относилась, как бы это лучше сказать, несколько отстраненно. Не воспринимала меня всерьез. Я это понимал и смирился. И пока я был только ее школьным товарищем, влюбленным в нее по уши, но, увы, без взаимности, такое положение было вполне нормальным. Но в последнее время, после ее развода с мужем, мы стали встречаться чаще. И в конце концов она согласилась выйти за меня замуж.

— Так что же вам еще надо было? — спросила Катька. — Женились бы и жили счастливо.

— Я надеялся, что после того, как она согласится стать моей женой, наши отношения станут как-то ближе. Мы начнем доверять друг другу. Но нет. Ничего подобного! Она вела себя так, словно мы так и остались чужими. Это было невыносимо. Она все время что-то от меня скрывала! — наконец не выдержал и пожаловался он нам.

— Что скрывала?

— Вот именно! — воскликнул Костя. — Я бы тоже очень хотел знать, что у нее за тайны такие были? Я несколько раз и очень настойчиво просил ее быть со мной откровенной. Объяснял, что иначе у нас ничего не получится. Согласитесь, это довольно странно и даже неприятно: вы собираетесь жениться на человеке, а он от вас скрывает буквально все! Но когда я пытался поговорить с ней, выяснить, что ее тревожит, Люба держалась со мной словно партизан на допросе.

— А можно поконкретней? — спросила я. — Какие признаки вызывали у вас особую тревогу?

— Пожалуйста! — грустно отозвался Костя. — Она куда-то исчезала, не объясняя, куда именно. Даже не давала себе труда придумать хоть какой-нибудь предлог. Просто молчала и все. Когда ей кто-то звонил по телефону, она без всякого стеснения отходила от меня, чтобы я не слышал ее разговора. И никогда не делилась со мной своими планами. Словно у нее их и не было. Но ведь так не могло быть. Были у нее планы, просто они существовали отдельно от меня. И меня такая ее скрытность сильно огорчала. Я все время чувствовал ее отчужденность, которая со временем не ослабевает, а только возрастает.

И, помолчав, Костя произнес, понизив голос до трагического шепота:

— А потом стало совсем плохо, потому что появился он.

— Кто он? — хором воскликнули мы. — Другой мужчина?

Костя молча кивнул.

— Знаете, я как-то сразу понял, что у меня появился соперник, — сказал он. — За эти годы я хорошо изучил Любу. И волей или неволей научился угадывать ее мысли. А как иначе, если она со мной ничем не хотела делиться. Так вот, я практически с точностью до нескольких дней могу сказать, когда этот мужчина возник в ее жизни.

— И когда? — спросила я.

— Это случилось примерно около двух месяцев назад, — ответил Костя. — Но на все мои тревожные расспросы Люба только отмахивалась. Но наши встречи становились все реже. И я понял, что снова теряю Любу. И что моему пусть и недолгому и очень тревожному счастью пришел конец. Так оно вскоре и случилось.

— И когда же именно вашему счастью пришел конец? — насторожилась Мариша, впрочем, стараясь, чтобы ее голос прозвучал как можно более естественно. — В эту пятницу?

— Да, — печально кивнул Костя. — Мы договорились пообедать вместе. И Люба сказала, чтобы я забыл про нее. Что она меня никогда не любила и согласилась выйти за меня замуж после развода с Виктором только потому, что не хотела жить с матерью и братом в одной квартире. У нее были очень непростые отношения с родственниками, — счел он своим долгом пояснить нам.

Мы молча кивнули, это было понятно и без чьих-либо объяснений.

— Таким образом, я мог послужить ей палочкой-выручалочкой в этой ситуации, — продолжал Костя. — Ведь ей нужно было где-то жить и на что-то жить. А сама Люба никогда и нигде не работала. Разве что в ранней юности. Сейчас она уже не девочка, а с ее педагогическим образованием она могла рассчитывать только на место учительницы в муниципальной школе. А это Любу, я прекрасно понимал, никак не устраивало. Поэтому замужество было для нее наиболее приемлемым выходом из положения.

— Значит, вы сознавали, что ваша любимая девушка соглашалась на брак с вами только по расчету?

— А что такого? — пожал плечами Костя. — Сначала ее содержал один мужчина, потом бы стал содержать я. Ведь ее брак с Виктором, хоть и был заключен без любви, продлился почти десять лет. Так почему же, подумал я, нашему браку не продержаться столько же, а то и дольше? Тем более, скажу вам откровенно, я сейчас имею гораздо более высокий доход, чем имел Виктор, когда женился на Любе. Почему бы ей в таком случае и не сменить мужа? Но так мне казалось только до тех пор, пока она не встретила его. И сразу стало ясно, что все мои расчеты пошли побоку.

И Костя сник. Видимо, несмотря на спокойный тон, в душе он тяжело переживал разрыв с неверной невестой. Насколько тяжело и что он собирался предпринять в связи с этим разрывом, нам еще предстояло выяснить.

— А вы узнали, что это за человек? — спросила у него Катька. — Люба познакомила вас с ним?

— Показала фотографии? — добавила Мариша. — Рассказала, где он живет?

— К счастью, она избавила меня от этой пытки! — криво улыбнулся Костя. — Хоть раз в жизни ее скрытность была мне во благо. Честное слово, я бы просто не выдержал церемонии знакомства с этим типом. Если бы он был красив и богат, я бы терзался завистью, а если бы напротив… Все равно бы терзался, что она его любит и бедным, и убогим, а я, даже находясь на волне карьерного роста, ей совсем не нужен. Впрочем, я так понял, что этот человек далеко не беден. Во всяком случае, способен содержать Любу хотя бы на том уровне, к которому она привыкла.

— Да, но чем он конкретно занимается? — спросила у него Мариша. — Это вы знаете?

— У него свой бизнес, — отозвался Костя. — Точно я не знаю, не расспрашивал. Признаюсь, она меня так огорошила своим признанием, что у меня все мысли из головы вылетели.

— Но вы же говорите, что подозревали ее в неверности. Значит, ее откровенность не могла стать для вас таким уж ударом.

— Одно дело подозревать, а совсем другое, когда невеста прямо в лоб заявляет тебе, что у нее есть другой, она его безумно любит и собирается за него замуж, — возразил Костя. — Если честно, я ведь полагал, что наша с ней свадьба — дело решенное. Что если у Любы кто-то и есть, то это так… несерьезно. Перебесится и снова вернется ко мне.

— А у вас не закрадывались мысли, нужна ли вам такая девушка, которая даже пару месяцев не может хранить вам верность? — спросила я у Кости.

— Нет, — ответил он совершенно искренне.

Похоже, такая мысль и впрямь не посещала его голову, потому что сейчас он всерьез занялся ее обдумыванием и совершенно забыл о нас.