– Как не быть? – засуетилась та и полезла в тумбочку. – Вот, у меня здесь в ящичке все: и тетрадочка, и ручка.

– Тогда записывайте.

Альбина продиктовала женщине номер своего мобильного телефона, но тут же попросила:

– Вы только больше никому его не давайте, ладно?

– Что ты, деточка, никому не дам, насчет этого не волнуйся, – замахала руками та. – Нет-нет, никому не дам, – бормотала женщина, бережно сворачивая листок с номером и пряча его к себе под подушку.

– Девочки, готовы? – нетерпеливо спросила Екатерина Викторовна.

– Да, из тумбочки кое-что заберу, и все, – ответила Надя.

– Поехали отсюда. Чем быстрее мы это сделаем, тем лучше, – поторопила подруг женщина. – Альбина, как ты? Сама сможешь идти или тебе помочь?

– Смогу, тетя Катя, не волнуйтесь, – кивнула та. – Мне Надюшка поможет, я за нее буду держаться.

– Я тоже вас провожу, – засуетилась Лидия Ивановна. – Как же я теперь без тебя, деточка? – завела она свою пластинку. – Даже и поговорить теперь не с кем.

Когда машина «Скорой помощи» уже выезжала с территории больницы, рядом с ними резко затормозили «Жигули». Из них выскочил разъяренный Кулаков.

– Не останавливайтесь, а, наоборот, прибавьте скорость, – коротко велела водителю Екатерина Викторовна, с усмешкой посмотрев на красного от злости эскулапа.

– Куда? – закричал тот. – Это произвол, вы не имеете права, я на вас в суд подам, – надрывался он вслед удаляющейся машине. – Ну, вы еще за это ответите, – процедил он сквозь зубы. – Вы меня еще вспомните...

И не соврал: вспомнить его им действительно пришлось, причем совсем скоро.

Александр сидел на спиленном пеньке в кустах густого жасмина, напротив дома Нади, и пристально наблюдал за воротами.

– Похоже, никто меня сегодня на ночлег не позовет, – вздохнул он. – Уже ночь на дворе, а хозяйки все нет и нет. Рабочий день давно закончился, где она может быть до сих пор? Может, вернуться обратно к Галине? Нет, буду сидеть и ждать. Сегодня утром Наде позвонили с работы, и ей срочно нужно было туда поехать, а вечером она планировала отправиться в больницу к Альбине...

Чтобы не оставлять Александра одного с его внезапными головными болями, и вообще, как ни крути, а человек он все же посторонний, Надя позвонила Галине и попросила, чтобы на пару дней она забрала его к себе. Та согласилась, и Надя отвезла молодого человека к ней, но он к вечеру вернулся в уже привычную для него обстановку – сидел и терпеливо ждал хозяйку.

«Может, мне осторожно пробраться в дом и тихонько лечь спать? Постараюсь, чтобы меня никто из соседей не заметил, а Надежде скажу, что сильно замерз. Я, между прочим, и правда замерз, – передернул он плечами. – Что-то сыровато сегодня и прохладно, мне только не хватало заболеть. Еще и голова трещит, сил нет, – сморщился Александр. – Нужно было у Нади таблетку взять про запас, а я не догадался. Мне никак нельзя болеть, у меня слишком много дел, чтобы тратить на это время. Нужно быстрее все узнать и оставить, наконец, девушку в покое, и так уже слишком я загостился. Что-то знобит, – снова передернулся Александр. – В одной рубашке с коротким рукавом прохладно, однако. Подожду еще полчаса и, если Надя не приедет, обойду дом с задней стороны, перелезу через забор и заберусь на второй этаж. Там вроде окно открыто, если меня не подводит зрение. Надеюсь, у меня этот трюк получится».

Сказано – сделано. Молодой человек подождал еще немного, а потом решительно встал с пенька и, осторожно раздвинув кусты, огляделся. Не заметив в округе ни единой живой души, он вышел на дорогу и, тихонько ступая, пошел вдоль забора.

«О, вот здесь я и перелезу, – решил он, увидев рядом с забором большую стопку деревянных щитов. – Будем надеяться, что меня никто не заметит, – опасливо оглянулся он на соседние дома. – А то примут за вора, вызовут милицию, и тогда мне точно конец придет».

Александр проворно забрался на стопку щитов, не мешкая вскарабкался на забор и спрыгнул вниз. Он ловко приземлился на ноги, сидя на корточках, притаился и прислушался. Ничего не услышав, он облегченно вздохнул.

«Еще один рывок, и я буду в безопасности. Надеюсь, Надя меня не убьет за такое своеволие. Я, конечно, понимаю, что поступаю чересчур нагло, но... просто не вижу другого выхода».

Молодой человек выглянул из-за угла дома, чтобы посмотреть, как ему лучше прошмыгнуть, и замер, услышав звук подъезжающей машины. «Может, Надя приехала? – подумал он. – Постою, подожду».

Это была действительно она, и, как только Надя увидела Александра, она всплеснула руками.

– Ты почему здесь? Я же тебе сказала, чтобы ты у Гали оставался!

– Ей позвонила мать, сказала, что у нее плохо с сердцем, Галина, естественно поехала к ней, а мне пришлось уйти. Она мне, конечно, предлагала, чтобы я у нее оставался, из вежливости, но я решил уехать.

– А почему ты здесь стоишь? Вон, беседка удобная напротив дверей, сидел бы там.

– Да я только что через забор перелез. Сидел в кустах у дома соседей, потом замерз, подумал, что не дождусь тебя сегодня, и решил лечь спать.

– Где лечь спать? – удивленно хлопнула глазами Надя.

– В доме, конечно, – пожал Александр плечами. – Не в саду же, под открытым небом? Мне показалось, что окно на втором этаже открыто, вот и подумал: а почему бы не воспользоваться?

– А ты наглец, как я погляжу, – прищурилась девушка.

– Никакой я не наглец, просто замерз, – беззлобно огрызнулся молодой человек. – Я часа два в кустах просидел, все на дорогу таращился, ждал, когда ты приедешь, а тебя все нет и нет.

– Хорошо, что я вообще приехала, на МКАД такая пробка! И потом, я и не торопилась совсем, была уверена, что ты сегодня останешься у Галины.

– У меня снова разболелась голова, сейчас, наверное, треснет, – сморщился молодой человек. Даже в темноте было видно, как сильно побледнело его лицо.

– Этого не должно быть, Николай Васильевич сказал, что у тебя голова неделю болеть не будет, а неделя еще не прошла, – вспомнила Надежда слова гипнолога.

– И тем не менее она у меня болит, черт бы ее побрал, – простонал Александр. – Мне бы таблетку, какую ты мне в прошлый раз давала.

– Ага, сейчас дам, пошли в дом.

– Ты не могла бы принести сюда? Я пока здесь побуду, что-то нехорошо мне, – попросил Александр. – Кстати, я заходил сегодня в Интернет-кафе, время немного убить. Думаю, пошарю по Всемирной паутине, может быть, узнаю что-нибудь о строительной компании Котова.

– Ну и узнал что-нибудь?

– Да так, ничего существенного, – пожал Александр плечами. – Компания, конечно, весьма солидная, я представляю, какие там бабки крутятся. А в остальном... в общем, лучше бы я туда не ездил.