И только встретив Николь, которая чего только не пережила в своей жизни, я вдруг смог побороть свои страхи. Ну в самом деле: если такая маленькая, хрупкая девушка вгрызается в эту жизнь и рвёт все шаблоны, защищая себя и своё дитя, то что может испугать меня — здорового взрослого мужика?

Да, я не собираюсь скрывать то, что уверенность, смелость и силы мне дала именно Николь. И пускай кто-то скажет, что я ведомый каблук. А я скажу, что вообще не важно кто ты, если ты по-настоящему счастлив, если счастливы твои дети и рядом с тобой есть та, которая улыбается. И я из кожи вон вылезу, чтобы эта улыбка как можно чаще озаряла её лицо.

Николь

Сегодня для меня наступает очень волнительный день. Нет, это не день нашей свадьбы с Глебом. Мне кажется, что то событие, которое произойдёт сегодня даже волнительнее регистрации, которая состоится менее чем через месяц.

После моего похищения, которое, как выяснилось, было ко благу, моя жизнь словно встала на новые рельсы и поехала каким-то новым, удивительным маршрутом. На первой станции этого пути я нашла отца. Вернее — он, конечно же, нашёл меня. Как оказалось, в тот вечер в ресторан он попал случайно: приехал в наш город на могилу к бабушке и встретил старого приятеля, с которым и решили поболтать о жизни за чашкой кофе.

Отец признался, что потерял дар речи, когда увидел меня, — ему показалось, что перед ним моя мама. Он понял, что такое сходство не может быть совпадением и стал следить за мной, чтобы узнать, кто я. Для этого он отправился к тёть Зине, чтобы всё выяснить. Адрес она не поменяла, поэтому найти её не составило труда. Тётушка моя, кстати, оказалась не просто злой и жадной, какой я всегда её знала, но еще и ужасно завистливой и совершенно бессердечной.

Как она призналась папе, когда он припер её к стенке, много лет назад она была влюблена в него. Но он выбрал мою маму. Зина всегда завидовала своей сводной сестре, ей казалось, что родители её любили больше, ведь она была их общим ребенком. Когда выдалась возможность получить моё свидетельство о рождении, она нарочно подкупила регистратора, чтобы та написала другую цифру месяца. Уже тогда она знала, что так просто мой отец не откажется от своей любви. Её расчет, увы, удался. Папа, вернувшись за мамой через год, увидел свидетельство о рождении и поверил лживым словам Зинаиды. Подумать только: если бы не моя бессовестная родственница, я могла бы расти в полной счастливой семье, и моя мама, возможно, не умерла бы так рано…

Но история не терпит сослагательного наклонения. В конце концов, несмотря на все трудности, которые мне пришлось пережить, судьба, проверив меня на прочность, закалив характер, научила принимать с радостью всё, что происходит. Я ни о чем не жалею. Благодаря детскому дому, я научилась быть сильной. Мой инфантильный муж сделал меня самостоятельной. Свекровь, отняв квартиру, — трудолюбивой и ответственной. А постоянные проблемы на работе привели меня… к Глебу. И он сделал меня счастливой.

Сегодня мы едем знакомиться с его родителями. Неделю назад, когда у Глеба началась ветрянка, он позвонил своей маме и пообещал приехать в гости в ближайшее время. Зеленка, конечно, не стала сильной помехой для встречи, но я пыталась хоть как-то отложить этот волнительный момент.

— Глеб, ты, как минимум неделю, еще считаешься заразным, и лучше соблюдать карантин…

— Я и так на карантине, — двусмысленно шепчет на ухо, чтобы было слышно только мне. — А если ты о ветрянке, — возвращается к нормальному тону, то мои родители уж наверняка переболели этой заразой — шрамы видел и у мамы, и у отца.

— Может тогда стоит предупредить их, что вы не вдвоем с Никой приедете?

— Николь, выдыхай! — целует меня в щеку и, обнимая одной рукой за талию, выводит из квартиры и захлопывает дверь. — Я хочу, чтобы был сюрприз, поэтому поедем все впятером и без предупреждения.

Да, Глеб пригласил и Диму, который назвался парнем нашей Ники. Их отношения, кстати, я так и не поняла. Вероника мне по секрету рассказала, что их отношения ненастоящие, мол, она вынуждена изображать его девушку некоторое время, а через месяц она будет свободна. Но глядя на то, как смотрит на неё парень, я подозреваю, что тут всё не так просто. Посмотрим, к чему приведут их «фиктивные отношения»…

Дорога до Константиновской проходит очень весело, Димка с Глебом нашли общий язык и, будучи на одной волне, постоянно шутили над нами с Никой, а Дианка весело хохотала. Даже моё напряжение почти развеялось, и я не заметила, как прошли два часа пути, и мы въехали во двор небольшого шелеванного дома с мансардой.

Здесь всё было настолько уютным и каким-то родным, что у меня внутри даже сжалось что-то — я почувствовала себя так же, как когда жила у бабушки с дедушкой в своём счастливом детстве. У них был такой же дощатый забор, с местами облупленной краской и почтовым ящиком на калитке. Такой же палисадник с розами и красными георгинами, которые всегда ассоциируются у меня с бабушкой. Здесь было так же по-деревенски шумно: за забором кричат гуси, где-то слышно пение петуха, а дальше по улице разносится равномерное жужжание косилки.

— Сюрприз! — кричит Глеб, когда ошарашенные родители появляются на пороге деревянных сеней. — Мама, я тебе невестку привез знакомиться! Встречай!

Мне хотелось куда-нибудь убежать или хотя бы спрятаться. Помня историю нашей первой встречи с бывшей свекровью, я готовилась к чему-то похожему. Пренебрежительный взгляд, как на человека второго сорта, разговор, не глядя в глаза, всевозможные унижения, которые сквозили в каждом почти обращении в мой адрес. Но всё вышло совершенно иначе.

— Здравствуй, дочка, — прозвучал тихий спокойный голос пожилой женщины. — Я могу тебя так называть?

Двенадцать лет я не слышала этого слова в свой адрес, а теперь уже второй человек меня так зовёт. Слёзы счастья не удаётся сдержать, и я только киваю и спешу обнять ту, которая с первой минуты знакомства раскрыла мне свои объятия.

— Спасибо вам, — шепчу одними губами, но женщина слышит и откликается на эти слова.

— И тебе спасибо.

Позже мы останемся наедине, и она признается, что знала о моём существовании от Ники. Та сразу же доложила бабушке, что папа встретил девушку, которая не похожа на всех его предыдущих кукол. По словам Вероники, её отец очень изменился в качественно лучшую сторону, за что Маргарита Игоревна и благодарила меня в первую минуту нашего знакомства.

— Минуточку внимания, — стучит по своему бокалу Глеб, вставая из-за стола во время обеда. — У меня есть очень важное объявление.

Все замолкают и устремляются глазами на моего красивого мужчину.

— Мы с Николь подали заявление в ЗАГС, и через три недели у нас свадьба.

Все нас поздравляют. Родители Глеба приняли меня и Диану, сделав тем самым мне огромный подарок. Я не верила своему счастью, и даже не смотря на то, что Глеб так и не сказал мне о своих чувствах, я стараюсь не акцентировать на этом внимание. Главное ведь не слова, а действия. Он своим отношением ко мне, своими поступками давно показал, что я для него важна, что он относится ко мне серьезно. Что еще нужно?