совещания, пытки, а возможно и казни я буду ходить один, а ты терпеливо дожидаться в просторных комнатах.— Он улыбнулся, заметив какое впечатление произвели на строптивицу последние слова и радостно объявил:— Носильщик готов к работе, приказывай куда следовать! — А затем рассмеялся, сглаживая обстановку.

— Акведук, дыба, отсечение головы, это, конечно, весело.— Ворчала Анна по инерции, не придумав пока что ещё возразить.

« Ну и вечер.— Размышлял про себя Локсет третий.— Сплошные неловкости, недомолвки, извинения, разговоры об опасностях и врагах. Так и до несварения желудка недалеко». Он отхлебнул вина и поднялся из-за стола следом за сыном, приказав:

— Жду вас с Ильтой через час у себя.

Пожелав всем доброго вечера, правитель удалился в сопровождение стражи.

Андрею нетерпелось покинуть залу, чтоб в подробностях расспросить нового друга о  произошедшем.

— Меня ждёт Эйбет.— Вскочил он на ноги.— Покажет новые удары, приёмы защиты.— И улыбнулся, заметив с какой лёгкостью принц справляется с попытками сестры вырваться.— Занятия военным делом помогли обрести моим мышцам былую форму.— Добавил он.— Не хочу вновь растерять этого.— И не оборачиваясь, помахал рукой над плечом.— Всем доброго вечера да спокойной ночи.— Быстро отправившись к выходу под повизгивание сестры вперемешку с просьбами:

— Андрей, помоги,…останься...

— Милые бранятся — только тешатся.— Отвечал брат посмеиваясь.— Я всё сказал минутой назад, научись слушать!

Он вышел, потирая руки в предвкушение хорошей схватки.

— Ну, что идём любоваться ночным видом Ийтории?— С усмешкой поинтересовался Матис у жертвы излишне навязчивой заботы.— Привыкай, стану носить тебя на руках по мере возможностей. На костылях будешь ходить в моё отсутствие.

Он слегка подбросил невесту вверх. Та, обхватив рукой мощную шею, вынуждена была прижаться к широкой груди. В ушах стояли последние слова брата. Анна потрогала крепкие предплечья жениха, поинтересовавшись:

— Тебе тоже помогают держать форму бои на мечах?

— Отчасти.

— Хочу обучаться фехтованию.— Она заглянула в чёрные глаза.— Надеюсь, женщинам это не воспрещается?

Принц одобрительно кивнул. Ему нравилось, что невеста ещё не была знакома с законами королевства, иначе вела бы себя намного увереннее. Он поднял брови, снисходительно проговорив:

— Своей женщине я сам укажу, чем можно заниматься, а чем нельзя.— Добавив, не строя из себя щедрого покровителя.— А с учётом опасностей, которым ты в последнее время подвергаешься, даже потребую этого.— Он взглянул на тонкое запястье невесты.— Надо подобрать тебе лёгкий удобный клинок.

Матис продолжал говорить, сделав несколько шагов вперед:

— Верховой езде тоже обучим, как только крепко встанешь на ноги.— Он усмехнулся.— Так что давай, выздоравливай побыстрее.

Принц остановился, обдумывая с какой части террас начать знакомство блондинки с ночным Альбентом. И резко развернувшись, направился в обратном направлении, на ходу приказав капитану стражи удвоить количество сопровождающих воинов. Он недовольно проворчал двум стражникам перегородившим выход из замка.

— Не стоит так рьяно исполнять службу. Территорию уже сто раз проверили. — Наследник престола кивнул на высокую дверь.— Отворяйте, не мешайте моей невесте созерцать ночное небо.

Капитан, всего лишь на шаг отставший от господина, опустив голову, отвечал за подчинённых:

— Ваше высочество, они выполняют отданный несколькими минутами назад приказ его величества.

Матис кивнул.

— Хорошо, подождём, но не мешкайте с осмотром территории. — А, уже обратившись к Анне посетовал.— Порой охрана переусердствует, понимаю, что это раздражает, но всё ради твоей безопасности.

Будущая принцесса молчала, удивлённая не столько заботой жениха, сколько его отца. Ни высказавший ни единого комплемента, не показавший своего одобрения или поддержки властитель безоговорочно принял её в семью. Не позволив вельможам обидеть хоть словом, шокирующую вызывающим поведением гостью и стал заботиться о ней не меньше сына. Вот такими были мужчины клана, в который она скоро войдёт: не любящие пафосных слов, не признающие показух, безоговорочно властные, но заботливые и любящие какой-то своей безоглядной любовью, прощающей то, что было в прошлом и уверенные во взаимности чувств в будущем.

Она, не отдавая отчёта собственным действием, потёрлась носом об уголок покрытой волосами груди, выглядывавшей сквозь распахнутый ворот кожаной рубашки и прижалась сильнее, сдавив до боли широкую шею

Принц молча терпел, каким-то образом почувствовав, о чём сейчас думала Анна. Он прошептал в чуть оттопыренное маленькое ушко:

— Закрывай глаза, откроешь, только когда скажу. Уверен, большей красоты ты не видела.— Он усмехнулся, вспомнив первую реакцию брата невесты на ночное небо нового мира и добавил.— Готовься испытать настоящий шок.

Глава 11.2

Аня слышала громкий скрип отворяемых створок огромной двери; тяжёлую поступь мужчин, громыхающих толстыми подошвами по гладкому камню; размеренные удары сердца Матиса, его ровное дыхание. Он сделал несколько уверенных шагов вперед.

В уши бывшей землянки ворвалась какофония звуков, но не тех, множественно нежных, робких, что слышались днём, а одиноко ярких, громко звенящих цикадами в безмолвной вязкости ночи. А следом нахлынули запахи: вызывающе терпкие, пряные, бьющие в ноздри томленьем желания и пьянящими обещаниями.

— Открывай!

Грудной бархатный голос принца ударом лёгкого тока откликнулся в её животе, мгновенно разбудив ненасытно бесстыдных бабочек.

— А теперь смотри!— Он опустил невесту и присев на корточки усадил себе на колени.— Откидывайся мне на грудь, чтоб не упасть от головокружения.

Предупреждение было уместным.

Будущая принцесса, уютно устроившись на живом кресле, вскинув голову, как зачарованная смотрела в небо. Два пыльно-голубого и светло-серого цвета диска, висящие над горизонтом, дарили мягкий свет. Рассеивая холодное тепло между далёких светил, лазурью и желтым мерцанием притягивающих взгляд к чётким рисункам незнакомых созвездий.

— Господи, как красиво…— зачарованно прошептала она и в тот же момент, не успев даже вскрикнуть, упала на бок, ослеплённая возникшей из ниоткуда безумно яркой вспышкой.

— Анечка, Аня, Анна, Нютка…

Далёкие возгласы родных били ей в мозг, прорываясь сквозь плотные ватные пробки в ставших чужими ушах. Она пыталась открыть глаза, но веки отказывались подчиняться, как и онемевшие губы, а пальцы рук не шевелились.

— Что случилось?— просочился растерянный голос колдуньи.

— Ты мне объясни. — Жестко требовал принц.— Молния ударила в нас обоих, но не навредила мне. Значит, она рукотворная, созданная магами именно нашего королевства! — Его голос похож был на крик.— Как такое возможно?

К Анне постепенно возвращались чувства. Её приподняли за спину, уложив голову на жёсткие колени. Она ощутила, как что-то тёплое потекло на губы.

— У неё