class="p1">Лишённый постоянной и равномерной запитки маной, он вскоре превратится в груду камня. Но я не собирался этого допускать. Мне же было интересно, как устроена его телепортация!

И вот, через несколько минут я оказался в месте, которое вело глубоко вниз. Туда, где лабиринт только начинался.

Буквально.

Там был выход.

Он вёл в беспросветную пещеру. Вспышка зелёного света в моей руке, охваченной побегом Велеса, озарила её. Свет красиво отразился в заледеневших стенах. А воздух изо рта превращался в пар, как только я выдохнул его за пределами лабиринта.

Здесь было невероятно холодно. Но тепло побега Велеса не давало мне окоченеть. А идущий под полом пещеры поток маны показывал мне путь. Тем, что растопил лёд на моём пути.

Я быстро побежал вперёд.

И через четыре поворота оказался в каменном зале. Зале, где ярко светился огромный синий кристалл, который будто врос в пол пещеры. От него исходили плотные волны ледяной маны.

А ниже, от него же, исходили потоки, запитывающие лабиринт.

Там же стоял Радимир. Точнее, его кристаллоподобная часть. Неестественно выглядящая конструкция. Где были частично органы, частично руки и ноги. Но так, будто настоящего носителя тела изрешетили, оставив от него не больше одной пятой части.

Он протянул руку к синему кристаллу. Но его конечность только покрылась льдом.

— Я многое обдумал. Мне не победить, — едва слышным шёпотом признался он. — Тебя — точно, Руслан Северский. Но я всё ещё могу забрать у тебя все плоды победы, — то, что осталось от Радимира, повернулось, покачиваясь. — А могу, наоборот — помочь тебе.

— Увы, Радимир, — я сделал шаг вперёд. — Время для переговоров прошло.

— Верно… Но если откажешься, то вот этого, — он изогнулся, указав рукой назад, — лишишься.

— Блеф, — спокойно заявил я, двинувшись на него. — Сейчас у тебя не хватит сил ни на что.

— У меня — нет. Но что ты скажешь хозяину этого места?

Глава 14

Я усмехнулся.

— Это к нему ты побежал, чтобы он сделал за тебя грязную работу? — спросил я.

— Ты сам не оставил мне выбора, — голос Радимира стал похожим на едва слышный скрип. — Я не дам тебе уничтожить то, что осталось после меня. Если ради этого придётся заключить сделку с хозяином этого места и отдать ему себя и склеп моих предков, то я пойду на это.

— Отдашь наследие предков ради собственного наследия? — я изогнул бровь. — То, что они оставили после себя, ради горстки террористов? Какой жалкий выбор, Радимир.

— Мне всё равно, что ты думаешь, Руслан Северский. Либо так, либо ты выслушаешь моё предложение! — его кристаллоподобная фигура треснула, высвобождая ману. Времени у него осталось немного. — Мне остались считанные минуты. Но за них я успею рассказать, кто стоит за «Тихим Домом», кто вернул меня к жизни и дал нам наши силы. А взамен, ты поклянёшься, что не станешь уничтожать «Тихий Дом» и позволишь ему убить князя Евгения!

— И что, ты поверишь мне на слово? — я изогнул бровь. — Здесь нет никого, кто мог бы обеспечить нам магический контракт.

— Да, — вздрогнул он. По его телу пошла ещё одна трещина. — Я долго следил за тобой. Почти ни разу ты не дал усомниться в своей чести. Только когда захватил Вьюнка… но это, пожалуй, можно понять. Он сам не отличается вежливостью, когда врывается в чужие дома и использует свою силу на других.

Вот так просто?

Он действительно был готов поверить мне на слово⁈

И тут раздался новый треск. Радимир припал на колено, а потом и вовсе сел на землю.

— Решай, Руслан Северский. Скоро у меня не останется времени даже на то, чтобы назвать тебе имена. Тогда я просто остановлю тебя здесь.

Его предложение было заманчивым. Потому что было практически «бесплатным». Я мог согласиться на его информацию и уничтожить «Тихий Дом». И ничто бы меня не остановило.

Вот только…

Самому было тошно от такого.

Давать клятву, которую я изначально собирался нарушить?

Подло.

Предельно.

А подлость — это яд, уничтожающий и душу, и самоуважение, и всё то, что делает меня собой.

С маленькой подлости начинается большая. В один момент уступил и встал на тропу подлеца. Потом в другой. В третий! И со временем уже не сможешь смотреть в глаза своему отражению. Потому что будешь знать — чести у тебя больше нет.

Пусть многим это и казалось иррациональным. Но нет. Верность своему слову — это одна из основ внутренней силы.

— Я не позволю вам убивать, Радимир. «Тихий Дом» будет уничтожен, — однозначно заявил я. — Пусть князь Евгений и последний ублюдок, если твоя история правдива…

— ОНА ПРАВДИВА! АБСОЛЮТНО! — вспыхнул ярким светом Радимир. Его кристаллоподобная плоть пошла сразу несколькими трещинами. От неё отвалился кусок. И Радимир тут же осел на полу. — Ты… мог солгать мне, Руслан Северский. Это было бы… гораздо эффективнее. Но ты этого не сделал. Я это уважаю. Ты — достойный человек. Жаль, что ты не встал с нами плечом к плечу.

Он взглянул на меня своим магическим глазом и произнёс:

— Тогда мы бы точно справились. Ведь с твоей кровью… с пробуждённой стихией твоего рода, мы бы смогли перемещать склеп куда угодно! А не только на места силы в нескольких других мирах.

— Причём здесь моя кровь? — нахмурился я. — И стихия?

Послышался тихий, угасающий смех Радимира.

— Ты был нужен, чтобы расширить возможности склепа. Именно Северские помогли клану Навич создать этот склеп, Руслан Северский. Именно поэтому он способен путешествовать сквозь пространство. Но только кровь Северских с пробуждённой стихией позволяла делать это без ограничений, а не по каким-то точкам. С путешествующим по всему миру скепом Навич, «Тихий Дом» был бы непобедим! — горькая усмешка. — А теперь… теперь это так и останется нереализованной мечтой.

— Зачем ты рассказал об этом?

— В благодарность, Руслан Северский. За то, что ты сохранил свою честь. Пусть ты и мой враг. Склеп всё равно не признает иного хозяина, кроме члена рода Навич. Наши с тобой предки подразумевали, что их потомки будут работать вместе. Однако, увы. Время расставило всё по другим местам. А теперь, я сделаю последнее дело в своей жизни, — он медленно поднял кристаллоподобную конечность, которую даже