время далеко позади. И более одной телепортации он сейчас не выдержит.

— Из-за истощения во время нашей схватки?

— В том числе. Но его можно восстановить. Если ты готов потратить на это время и силы. А теперь… — сердце лабиринта вспыхнуло ярким светом. — Прими могущество бога природы — Велеса! Моё могущество!

Моя рука резко зафиксировалась на сфере. Будто сердце лабиринта было магнитом, притягивающим живую плоть.

Сквозь кожу я ощущал покалывание и холод. Но он не вызывал неприязни. Наоборот, он ощущался приятным, словно глоток прохладной воды после пешего перехода под палящим солнцем.

Тут через мои энергоканалы хлынул поток силы. Мощной. Стремительной. Она наполняла меня приятной тяжестью, от которой меня будто распирало во все стороны.

Из моего тела, просвечивая насквозь каждый миллиметр, вырвался поток яркого бирюзового цвета!

Ха! Точно такого же, как и мой бирюзовый туман!

А вместе с этим светом наружу вышла моя мана. Новая. Обновлённая. Сочетающая в себе силу стихии льда и пространства.

Вот только…

Я взглянул на свою руку, на которой ярко сиял символ в виде медвежьей лапы.

Знак Велеса.

Стоило мне захотеть, как он исчез.

В нём и была сосредоточена моя новая сила. Не во мне самом, но в этом знаке. В этой печати.

В голове прозвучал голос Велеса:

— Ты получил часть моей новой силы. Малую. Крохотную. Но дай мне время, чтобы взрастить своё древо в этом мире. Чтобы я подчинил его стихию и обратил в подлинный рай дикой природы. Тогда ты станешь полноценным проводником моей божественной мощи.

— Я не проводник, — сразу отрезал я. — Мы с тобой союзники. Но я тебе не слуга.

— Проводник, что следует своей воле. Это ты желал услышать?

— Уже лучше, — хмыкнул я. — Я ощущаю в себе стихию льда.

— Так и должно быть. Всю мою природную силу ты пока не вместишь. Только эту крохотную часть силы из нового мира.

— Понял тебя. Тогда давай заканчивать. Мне пора возвращаться обратно, в Родной мир. И найди-ка в этом лабиринте троих ребят. Их надо вернуть командиру.

Сердце лабиринта закрутилось вокруг своей оси, перенося лабиринт обратно.

Домой.

По возвращению в Родной мир, в лабиринт сразу же хлынули отряды гвардейцев и военных. Когда я встретился с ними в коридорах лабиринта, то они чуть не открыли по мне огонь. Но я быстро обезоружил взволнованных гвардейцев клана Белокрыловых, не пролив ни капли крови, и велел им отвести меня к своему командиру.

А уже через двадцать минут я сидел в небольшой комнатке, на одной из станций метро. И беседовал с Болтуном за чашкой горячего чая.

Где я рассказал, что произошло. За исключением моментов, которые имперской власти не касаются: то, что лабиринт принадлежит мне через Велеса; что в ледяном мире есть союзный мне дух; и что теперь я получил силу Велеса, пусть и слабую, в самом зачатке.

За исключением этого и ненужных деталей, про ход битвы с Радимиром и его историю я рассказал целиком.

Болтун выслушал это, с каменным лицом.

А под конец только сделал однозначный вывод:

— Значит, Лидера ты убил, а остальные террористы сбежали.

— Он погиб исключительно из-за своей непокорности, — я пожал плечами.

— Это детали, — он пристально уставился на меня и стряхнул пепел вредоносной сигареты на пол. — Ты… ликвидировал главу опаснейшей террористической группировки Сибири… когда отправился на разведку.

— Не приукрашивай.

— И не вздумал, Руслан. Ты понимаешь, что это значит?

Чтоб его.

Я понимал.

И мне это абсолютно не нравилось.

— Я не буду работать на вас на постоянной основе, — заявил я сразу. — Слишком много других дел.

Он выдержал паузу, всё так же не сводя с меня глаз.

— Понимаю, — наконец сказал он. — Но какой у тебя будет выбор, если приказ сойдёт с самого верха? — он указал пальцем в потолок.

— Выбор есть всегда, — неотступно сказал я.

И тут позади хлопнула дверь.

Насмешливый голос сказал:

— Хорошо, что ты веришь в свою свободу, граф Северский!

Глава 15

Как только взгляд Болтуна скользнул мне за спину и увидел вошедшего, он сам замер. Тут же отбросил сигарету и вскочил с места в глубоком поклоне.

— Ваше выс…

— Всё-всё, — тон гостя оставался насмешливым. — Без официоза. Я не за поклонами твоими пришёл. Выйди-ка, мне надо поговорить с нашим молодым дарованием.

Я повернул голову. Но только боком. Краем глаза смотря на вошедших.

Их было двое.

В непримечательной одежде, без гербов или опознавательных знаков. Один здоровенный «шкаф» с квадратной челюстью и убийственным взглядом.

А второй на вид молодой парень. С зализанными назад рыжеватыми волосами и насмешливыми голубыми глазами. Взгляд непринуждённый. Вид лихой.

Типичный лоботряс. На первый взгляд.

Он-то и отослал Болтуна. Который без пререканий, послушно вышел из зала, даже не обернувшись. Точно как натасканная псина.

Болтун обратился к вошедшему «выс…» — высочество, получается?

Вышколенный на все эти обращения Руслан Северский знал — так в России этого мира обращаются только к представителям императорской семьи.

А вот к кому конкретно — это уже другой вопрос.

Наследник? Представитель побочной ветви? Княжич из рода императорской крови?

Вариантов было сколько угодно.

Но то, что передо мной родственник самого могущественного человека Империи — факт.

По хорошему, я должен был вскочить с места и точно как Болтун отвесить вошедшему глубокий поклон. Вот только это было не в моём духе.

На церемонии, при сборе аристократии? Да, конечно. Обязательный минимум я буду соблюдать, чтобы не бросать открытый вызов.

Но здесь, куда этот паренёк пришёл инкогнито, никак не демонстрируя свой статус? Ну уж нет. Раз вжился в образ, пусть соответствует ему до конца.

Он заметил мой взгляд.

И усмехнулся. А затем небрежным движением руки отослал своего громилу-телохранителя.

Отчего тот нахмурил и без того низкие брови, говоря:

— Он может быть опасен, господин.

На что паренёк лишь фыркнул, отвечая:

— Он же не самоубийца, Ренат. Он прекрасно понимает, кто перед ним. А вот твоя рожа, похожая на булыжник, заставляет его нервничать и будет отвлекать от нашей беседы, — паренёк засмеялся от своей же шутки.

Отсутствие реакции с нашей стороны нисколько его не смутило.

Ренат, бросив на меня последний подозрительный взгляд, вышел, хлопнув дверью. Но ушёл недалеко. Только сделал тяжёлый шаг в сторону. Что я услышал благодаря слуху мантикоры.