Глава 12

Мощная огненная волна накрыла защитный купол, разрушив его за секунды, и увязла во втором слое защиты.

— Успел, — выдохнул кто-то рядом облегченно.

Я в это время уже начал сканировать округу, чтобы вычислить положение мага. Такое мощное заклинание наверняка отняло у мага приличное количество энергии и ему теперь нужно подготовиться, чтобы провести повторную атаку. И я не собирался давать ему время на подготовку.

Вычислив место, где стоял маг, я схватил трость и выскочил из экипажа. Не оборачиваясь, я выкрикнул:

— Ари, Ори, охраняйте Киру!

На ходу влил энергию в трость и трансформировал её в посох. Оценив обстановку вокруг, я двинулся к своей цели.

Маг укрылся в небольшом лесочке, который рос по обеим сторонам дороги, но прежде чем добраться до него, мне предстояло разобраться с группой мечников под прикрытием парочки лучников.

— Пли! — донеслась до меня команда, и в мою сторону устремились стрелы, а мечники, прикрывшись щитами, побежали в мою сторону. — Пли! — прозвучала повторная команда и очередная пара стрел полетела вслед за первой парой.

Взяв посох двумя руками, мысленно активировал Вызов теней. Вокруг меня заклубился тёмный дым, постепенно принимая очертания антропоморфных существ. Мысленно разделив их на две группы, я отправил первую из них остановить стрелы, а вторую — к лучникам. Сам же принял Ударную стойку, готовясь встречать противника.

Подпустив мечников поближе, я рванул вперёд и провёл мощный удар, с использованием магической энергии, сверху вниз, сшибая разом нескольких противников.

Подпрыгнув, с силой воткнул посох в землю и, оттолкнувшись от земли, держась руками за древко, развернулся, используя силу инерции. Ухватившись поудобнее за посох, я выпрямил ноги на развороте и пнул ближайшего мечника в спину, сбивая его с ног.

Выдернув посох из земли, я кинулся к единственному оставшемуся на ногах мечнику.

Удар! Древко посоха встречает лезвие меча, летевшее сверху. Поворот! И я наношу серию мощных ударов наконечником посоха сначала в грудь мечника, затем в кадык, затем в переносицу. Присев на одно колено, завершаю этот смертельный танец резким ударом наотмашь по ногам мечника, сбивая его с ног, словно рюхи в одной популярной игре моего мира.

Мечник рухнул на землю, держась за горло и пытаясь хватать ртом воздух. Я повернул голову и посмотрел в сторону лучников: тени вцепились в них и рвали на части. С этими, считай, тоже покончено, отметил я и снова посмотрел на поверженного мечника. Тот лежал, залитый кровью из раздробленного носа, и не подавал признаков жизни.

Не обращая больше на него внимания, я сместил фокус на оставшихся трёх мечников, которые как раз закончили барахтаться в дорожной пыли и уже поднимались на ноги.

Заорав, они синхронно кинулись в мою сторону. Снова воткнув посох в землю, я напрягся и с силой оттолкнулся от земли, держась за посох. Начав оборот вокруг древка посоха параллельно земле, пропустил подбежавших мечников под собой. А затем, заканчивая оборот, схватил посох покрепче и послал своё тело вслед мечникам.

Коснувшись земли ногами я опустил посох на голову центрального мечника. Сила инерции и магическое усиление мышц сделали своё дело и тяжелый набалдашник посоха, сминая шлем, размозжил череп врага.

Не теряя времени, выдернул посох, крутанулся вокруг оси, делая несколько шагов вбок, и с сильной ударил по рёбрам ещё одного мечника. Мой обострённый слух уловил тихий хруст, ознаменовавший, что ещё один враг выбывает из строя.

Краем глаза я уловил смазанную тень. Описав посохом полукруг, я резко развернулся, сбивая колющий удар мечом. В следующее мгновение мечника снес с ног Хохотун, вцепившись ему в горло. Повизгивание и смех гиены особенно жутко звучали на фоне криков умирающего, лязга стали и активируемых заклинаний.

Разобравшись с преградой на пути к магу, я вернул привычный размер трости и побежал к лесу. Наверняка маг наблюдал за картиной боя и, вероятнее всего, подготовил жаркую встречу. Но и я не с пустыми руками шёл к нему.

Пригибаясь у придорожных кустов, я подобрался к магу поближе и активировал Истинный взор. Как я и думал, маг подготовил ещё одно заклинание. Энергии в него было влито много, хоть и меньше, чем в первое.

Я коснулся земли и активировал своё заклинание. Из-под земли стремительно начала пробиваться лиана. Я увеличил поток вливаемой в заклинание энергии и лиана, окрепнув, словно змея, стремительно поползла к магу. Цель была проста — лишить мага концентрации, сбив его с ног.

И я добился своего. Лиана, добравшись до мага, одним стремительным движением обвила его конечности, а я, словно за поводок, дёрнул его на себя. Маг, всплеснув от неожиданности руками, отпустил заклинание и оно ушло в небо. Опаляя кроны деревьев, вражеское заклинание стремительно унеслось ввысь и уже над макушками деревьев расцвело смертельным цветком. Я же, не мешкая, приблизился к магу и приставил к его горлу кинжал, который вытащил из-за голенища дорожных сапог.

Передо мной, держась за затылок, лежал юнец и тихонько постанывал. Не отрывая от его шеи лезвие кинжала, я наклонился и увидел кровавые ручейки, стекающие между пальцев мага.

— Не повезло тебе, парень, — цокнул языком я, увидев острый камень под головой мага.

Оглушив мага и связав ему руки и ноги лианой, я взвалил его на плечо и вышел к дороге. Битва подходила уже к концу. На земле тут и там валялись поверженные враги. Хохотун, задорно смеясь и повизгивая, носился между телами, хватал за одежду ещё живых и стаскивал их в одну кучу.

Хмыкнув, я пошёл к командиру отряда.

— Потери? — поинтересовался я.

— Нет. Только раненые. Один из бойцов получил тяжелое ранение и ему необходимо срочное лечение. Иначе не довезём, — отчитался Пётр Валерьянович, вытирая обильно текущую кровь из рассечённой брови.

— Где он? — нахмурившись поинтересовался я.

— Раненые в 4 повозке, если считать с головы обоза.

Кивнув, я подошёл к нашему с Кирой экипажу и подозвал её.

— Иди-ка сюда, сестрёнка. Тебе придётся сейчас немного поработать.

— Мне? — удивилась она. Её зелёные глаза горели, как два изумруда на бледном от страха лице.

— Да, тебе, — кивнул я, помогая ей выбраться из экипажа.

Спрыгнув на землю, Кира начала озираться по сторонам, ёжась, словно от мороза. Приобняв её за плечи, чтобы успокоить, я повёл