–Он всё ещё звонит тебе,– скриплю сквозь зубы.

Мне совсем эта одержимость не нравится. Она свидетельствует о том, что ничего не забыто. Никто не отстал так, чтобы окончательно.

Ника гладит меня по руке.

–Он далеко, а я здесь. Я ведь и уехала специально.

–Почему ты должна бежать? Это ему должно быть стыдно, не тебе.

–Но ведь он получил плохую жену, не способную…

–Что? Удовлетворить его грёбанные потребности?

Мне опять не по себе от Никиных попыток оправдать насилие.

–Ну… да,– пожимает она плечами, а затем подносит пальцы к вискам, чтобы потереть,– наверное, да.

Вероятно, она так много раз твердила себе эту ересь, что, в конце концов, поверила.

–Почему ты должна была бежать?– повторяю свой вопрос.

–Это не побег,– отрицательно мотает она головой,– а взвешенное разумное решение. К тому же,– запинается Ника и краснеет,– тут я встретила тебя. А Денис далеко, он больше меня не обидит.

–Верно,– киваю я,– не обидит, потому что я не позволю, потому что будет иметь дело со мной. Прежде чем появиться в Нижнем, пусть подумает дважды.

Ника открывает рот, хочет что-то сказать, может, что думать её бывший не умеет, но не решается и снова качает головой.

–Что такое?– сделав глубокий вдох, уточняю я.

–Не могу поверить, что ты не ушёл.

–А куда мне идти?

Ника пожимает своими острыми худенькими плечами.

–Если бы я знала.

–Ника,– шепчу и прижимаюсь коротким поцелуем к её губам, пока она ошалело смотрит на меня.– Ты красивая, женственная, потрясающе соблазнительная. А ещё сильная и смелая. А я там, где хочу находиться. Рядом с тобой. Спасибо, что… поделилась подробностями своего невесёлого прошлого.

Она кивает, улыбается и льнёт ко мне, отвечая таким же мягким коротким поцелуем. Удивительно, её губы идеально сочетаются с моими. Возникает мысль, что если мы продолжим в том же духе, то вернёмся в постель: иесли не секс, то поцелуи до утра нам обеспечены.

До утра?

Отстраняюсь и смотрю на наручные часы.

–Чёрт, уже почти четыре часа. Как насчёт поспать?

Кажется, корпоративная встреча была в какой-то прошлой жизни. Гляжу на понурую Нику, на её потухший взгляд и круги под глазами. Наверное, я тоже разбит и подавлен, а ей нужно личное пространство. Чёрт, мне вообще не хочется никуда уезжать, но она выказала мне безграничное доверие, а мне стоит проявить терпение и отъехать на несколько часов, чтобы поспать.

Отстраняюсь, чтобы встать с дивана, но Ника хватает меня за руку.

–Паш? Ты куда? Я не готова оставаться одна,– шепчет Ника.– Если хочешь, можешь заночевать у меня. Только ты не подумай… я просто… я только…

–Я хочу,– прерываю бормотание Ники, запуская пятерню в мягкую массу её дивных локонов.– Просто не собирался давить…

–Не-не, ты не давишь.

Наконец, мы встаём с дивана, я отношу бокалы на кухню, а Ника забирает и ставит их в посудомойку. Нам немного неловко, потому что за один вечер произошло событий, которых бы хватило на несколько серий мыльной оперы. Только жизнь – не сериал, а мы – не актёры.

–Где бы снять этот дурацкий костюм,– ворчу, впервые в жизни нерешительно берясь за пуговицу на кушаке и молнию на ширинке, затем нервно смеюсь.– Мне немного неловко,– признаюсь Нике.

–Ой, снимай, где удобно,– махает она рукой,– можешь на кресло бросить.

В постель я ложусь в одних боксерах, ныряю к Нике под одеяло, а она вырубает настольную лампу и поворачивается ко мне лицом. Я привлекаю её к себе, обнимая за талию, а затем целую в губы: очень аккуратно, очень осторожно, чтобы не распалить нас сверх меры.

–Ника, ты только не грузись сильно,– говорю чуть позже,– мы со всем справимся. Я… я буду о тебе заботиться и не обижу. Ты ведь понимаешь, что я никогда не сделаю тебе больно?

–Я понимаю,– шепчет она так отчаянно, что моё сердце сжимается и пропускает удар.– Только и ты пойми, я сломанная, даже не знаю, можно ли меня починить. Думала, что желания достаточно, но… оказалось, что нет.

–Ты ухнула отчаянно и с головой под воду,– провожу я аналогию, пришедшую мне на ум,– а мы можем действовать медленно и никуда не торопиться.

Притягиваю Нику ближе, целую её тягуче, нежно, будто дегустирую выдержанное вино. Наши языки и губы двигаются лениво, мягко и влажно, практически поверхностно и невесомо. Да, малышка, вот так всё и будет. Я стану лечить тебя, а ты… меня.

–Давай спать,– произношу, отрываясь от её рта.

–Типа: утро вечера мудренее?– усмехается Ника, и я доволен, что она, наконец, расслабилась.

–Так и есть,– подтверждаю и тяну её к себе, чтобы она обвилась вокруг меня: так уютно и привычно, будто мы делали это сотню раз до сегодняшней ночи.

Я не могу вспомнить, когда последний раз засыпал вот так с женщиной, и мне приятно: по-настоящему приятно слышать, как дыхание Ники становится равномерным и глубоким, когда она погружается в сон.

А мне вот не спится: вопреки всему сказанному. Меня мучают вопросы: ик себе, и к ней. Уверен, она не всё мне рассказала. Может, в общих чертах, а мне нужны детали, чтобы разобраться с этим мудаком. Чтобы он никогда не дотянулся до неё. Но ничего я разузнаю.

Завтра мы, конечно, снова поговорим. А потом ещё. И ещё, если понадобится. Будем говорить столько, сколько потребуется. Я не могу потерять Нику, не сейчас. Нет, вообще никогда. Я чувствовал, что то, что поселилось в моём сердце – это надолго. Это навсегда.

Но я не грёбанный психолог или… психиатр. Я даже не понимаю, кто нужен Нике из этих двоих, если придётся обращаться к специалисту, насколько глубока её проблема.

Но я знаю, как обращаться с женщинами, как бы самоуверенно это не звучало. Я изучил их тела, и прекрасно понимаю, на какие точки надавить, чтобы вызвать реакцию. А реакция у Ники была. Отклик и отзывчивость. Если бы этот урод отбил ей полностью желание и влечение к противоположному полу, мы были бы в гораздо худшем положении. А так… мне придётся постараться. Очень постараться. И я постараюсь.

Я не всегда был таким самоуверенным гадом и дерзким наглецом. До окончания школы я особо девушками не интересовался, был сосредоточен на учёбе, а одноклассницы казались мне существами из параллельной галактики. Да, когда я стал постарше, мне хотелось их потрогать и попробовать, что однажды и произошло. А потом я благополучно укатил в Лондон, где встретил её. Стерву, каких мало.

Ника смотрит на меня. Я даже не успеваю проснуться окончательно, но уже понимаю это. Смотрит… И один бог знает, как долго это продолжается. Чуть приоткрываю глаза и гляжу на Нику сквозь ресницы. Она лежит рядом, подпирая голову ладонью и пялится на меня. На её лице задумчивое выражение, а ещё интерес и любопытство. Их я тоже успеваю уловить. Её взгляд скользит по моему телу, и это, чёрт, возбуждает вообще-то.