их, как принцесс в башне, а они уже куда-то свинтили! Этого я засекла случайно: просто обе ведьмы только вышли из комнаты, не успели бы добраться до ворот. Но в комнате было пусто, твоя и лёгкий тоже срулили! Аметист, мы их теряем! Они что-то задумали, и посвящать нас в свои планы не спешат, как видишь!

Леон только хмуро цыкнул и принялся гудеть:

— Ноён, я же тебе говорил: Тэмир не тот, кто позволит кому-то распоряжаться собой! Он привык быть один. И зря ты приволокла сюда эльфа — он все силы бросит, чтобы его спасти, а нам перестанет доверять. Результаты уже летят! Я потерял свою дракошечку!

— Почему ты меня потерял, Леон? — прозвучал рядом нежный голос Зары.

— О, Рубинчик! Ты вернулась! Девочка моя, где ты была? — заскулил от радости Аметист, прижимая к себе растерянную девушку.

— Что значит — вернулась? Я никуда не уходила! — попробовала соврать драконша, для убедительности вытаращив глазки, от чего Леон стал улыбаться ещё шире: какая же она чистая — даже обмануть не может!

Но тут снова влезла Тиана:

— Не ври, драконша! Я поймала принца!

— Да неужели? — прозвучал позади волшебницы низкий голос Тэмира. — Значит, твой дом — моя ловушка?

— Я не то хотела сказать… — начала оправдываться девушка.

Леон простонал:

— Просто молчи!

Тиана снова покраснела до синевы, замолчала. Да что с ней такое? Как же её бесит этот царственный принц! И Дамир молчит. Стоит хмурый и поникший. То, что сказал ему Тэмир, царственному кузену явно не понравилось!

Что он сказал? Как узнать? Как оградить от беды этого упрямца, если он сам разрушает все защитные укрепления? Потерев переносицу, волшебница попыталась успокоиться. Если они поссорятся, она может окончательно потерять принца! В смысле, его расположение. В смысле, как будущего монарха, конечно!

Драконы стояли, обнявшись, и смотрели на Ноён с жалостью — сама всё портит и не может понять, как это исправить! Дамир ушёл, не прощаясь. Тэмир попросил:

— Зара, я хочу подняться над землёй. Идём, попробуем, пока Леон рядом.

Ноён тотчас встрепенулась:

— Пока? Что значит «пока»? Ты куда намылился, принц? Аметист, не смей им помогать, твоя ведь тоже свалит!

Леон вдруг грустно посмотрел на Зару и сказал:

— Если любит — вернётся. Если нет — всё равно не удержу.

Драконша припала к груди возлюбленного и тихо, чтобы только он слышал, прошептала:

— Если смогу, обязательно вернусь!

Они молча вышли во двор. Аметист с тоской наблюдал, как Зара перевоплощался. Рядом с Тэмиром уже стоял Эль. Словно боясь пропустить момент, он держался за рукав Тэма. Когда-нибудь Тиана обязательно сломает эти тоненькие пальчики и даже руки! Но сейчас она вдруг поняла, что может больше никогда не увидеть этих троих! К такому она была не готова! Рванулась к Тэмиру, но взгляд принца остановил её.

— Мы вернёмся, — пообещал он волшебнице. — Когда я исправлю то, что ты натворила, я вернусь, чтобы наказать тебя, Тиана Ноён, боевой маг короля!

* * *

Дамир вернулся домой и обнаружил, что Нета сидит в саду и ждёт его, взволнованно всматриваясь в лицо кузена. Она даже встала и пошла ему навстречу, словно больше не в состоянии ждать ни минуты! Дамир улыбнулся и поймал девушку в объятия:

— Что случилось, дорогая кузина? Кто Вас так встревожил?

— Никто, я просто волновалась из-за того, что Вас так долго нет. У… Ноён всё прошло хорошо?

— Конечно, дорогая кузина! Что бы ни говорили про Тиану, она — очень милая, даже красивая девушка. Воспитанная и вежливая, если не чувствует угрозы. Мы с ней прекрасно пообщались. Не переживайте за её репутацию — почти сразу к нам присоединился Аметист, и мы мило побеседовали, попили нектар, и я сделал вывод, что у многих о них неверное представление. Так что, моя дорогая Нета, не переживайте…

Воспевая достоинства Ноён принц совершенно не замечает, как мрачнеет лицо Неты, пока девушка не прерывает его:

— Кузен! Я попросила бы Вас… не злоупотреблять своими царственными чарами. Ноён и так… не совсем здорова, а влюбившись в Вас может стать опасной. Вы не думали об этом? А вдруг она пожелает войти в Ваш гарем? Вряд ли она захочет делить Вас с другими женщинами, а Вам нужно оставить после себя многочисленное потомство. Но сможет ли сделать это Тиана? Я слышала про неё… кое-какие слухи. И если это правда, то… Эта девочка не сможет подарить Вам ни одного ребёнка.

* * *

«Что за глупости? Все эти ограничения на Создателей не действуют!»

«А они — милая пара, верно?»

«Глаз не отвести. К тому же, обменявшись магией, один станет посмелее, а другая поувереннее, что магия не обделила её красотой!»

Глава 9. Дракон и принцесса

Тиана следила за полётом маленького дракона. За тем, кто сидел на нём. И со злостью за тем, кто цеплялся за седока. Аметист молча наблюдал. Он понимал свою наездницу лучше всех, ведь именно он был рядом с ней почти всю её жизнь: во времена, когда она была любимой дочкой и сестрой; в дни отчаянья, когда малышка не знала, что с ними будет и когда это закончится; в тот момент, когда испуганная девочка уступила место решительной воительнице, не думавшей больше ни о чём, кроме того, чтобы завершить дело отца — возвести на трон Истинную Кровь! Ей было плевать на сплетни, на злость других магов, на собственную репутацию. Аметист знал, что про девушку ходили дурные слухи: не могла девчонка Ноён из ребёнка опальных родителей сразу стать лучшей в глазах короля. Нет, простыми боями этого не добиться, она точно стала «шлюхой короля»! Самое удивительное, что Леон был уверен: предложи ей король стать его любовницей, и если это помогло бы Тэмиру прийти к власти, Тиана пошла бы и на это, ведь что стоит её никому не нужная честь, если речь идёт о спасении их мира?

Дракон смотрел на чёткий профиль всадницы, а в душе ноющей болью приятно растекалась нежность: эту девочку было, за что любить, но теперь и он понял, что его чувство сродни восхищению брата, который гордится своей сестрёнкой и желает ей только лучшего! Но сейчас у них общая проблема: высоко в небе стремительно отдалялось от них счастье, а они просто стояли и смотрели на это. Леон рвался душой туда, под облака, но всадница медлила, не отдавая ему приказа.

Вдруг Тиана обернулась и уставилась на своего дракона. Только сейчас она заметила, что её друг выглядит