весьма помятым. И помяли его совсем недавно и довольно агрессивно! Поправила ему волосы и спросила:

— Кто тебя так отделал?

— Да это я… Случайно удар пропустил, задумался.

Тиана вздохнула и поделилась с драконом магией, чтобы он смог быстрее починиться. Леон молча принял дар волшебницы, привёл себя в порядок и посчитал нужным сказать:

— Он напал снизу, а я задумался про Зару, и не заметил его сразу. Потом-то я, конечно, показал ему, что хоть я и не тренировался почти четыре года, но навыков не растерял! Я его так в воздухе отметелил, что с него почти вся чешуя, как перхоть, осыпалась! А потом ещё на земле подкинул «фирменный набор звиздюлей от Аметиста»! В общем, крылья теперь замучается выращивать! И, вроде, хвост у него тоже куда-то делся…

Тиана поморщилась. Ей не нравился этот приём Леона, потому что она всегда была против того, чтобы калечить драконов. Но у самих драконов на это были другие взгляды: оторвать крыло, хвост или ногу считалось делом обычным, потому что отрастить конечность для их вида считалось задачей сложной, но не невозможной! Если у дракона был маг, это могло занять всего один день. Драконам без всадника в таком случае приходилось забыть про небо на месяц-полтора. И всё равно в её понятиях такие травмы были дикостью! Она уточнила:

— Хоть было, за что над ним так издеваться?

— Было! — скрипнул зубами Леон. — Этот Руан сказал мне… В общем, он сказал, что у него и Зары когда-то чуть не состоялась помолвка, но им помешал… твой брат. Холин, вроде, начал гонять его от Зары, требовать золото и магии, но у девушки случилось помутнение, и она втрескалась в прокурора. Вроде, бегала за ним, унижалась, а маг относился к ней, как к собачонке. А потом, типа, появился я и не позволил Заре вернуться к нему. Тиа, я вначале хотел прилететь и отпустить её, ведь я и впрямь толком даже не спросил её — хочет ли она за меня замуж? Мы просто решили, что её надо защитить, и как-то само собой казалось, что свадьба — это выход. Но наши браки, ты сама знаешь, это не то, что у людей — сплошные формальности! Однако когда она сегодня мне сказала, что если сможет, обязательно вернётся, я решил плюнуть на всё и остаться с ней рядом, пока она этого сама хочет. Ведь и у меня есть прошлое, почему его не должно быть у девушки? Правильно?

Тиана пожала плечами. Она была так далека от всех этих романтических бредней! К примеру, она слышала, что Дамир постоянно очаровывал прекрасных волшебниц, но в её душе всегда была мысль: она — воительница, поэтому для неё в мире любви места нет. И как-то само собой воспринимала, что принц имеет право на личную жизнь. Поэтому она в таких делах Леону не советчица. Аметист более опытный, чем Тиана, так что пусть сам решает, как ему жить дальше.

Леон принял её молчание за согласие. Потом дракон всё же не удержался и спросил:

— Что будем делать? Кажется, Тэм реально хочет тебя наказать!

Тиана отмахнулась:

— Плевать. Разве ты не понимаешь, что они не справятся одни? Может, принц и умнее меня, но он не знает всех тайн короля.

— А ты знаешь? — поинтересовался дракон, не сводя глаз с зелёного пятна в небесной синеве.

— То, что нам может помочь — да. Принц зря пренебрегает тем, кто долгие годы был доверенным лицом короля. Я уверена, что он уже знает про Тэмира всё: и про дракона, и про эльфа, и, возможно, то, что его прячу я. Значит, морнезоги скоро будут тут. А я ничего не знаю о том, что придумал этот упёртый наследник престола! — Ноён беспомощно рубанула воздух ладонью и с мольбой, словно тот чем-то мог помочь, посмотрела на Леона. — О чём они говорили с кузеном? Что решили? Времени нет для игр, Аметист, летим за ними!

Срываясь с места, Леон буквально услышал в своей голове печальные мысли наездницы: «Как так получилось? Я полжизни положила на то, чтобы помочь ему стать тем, кем предначертано, а теперь он хочет меня наказать? Где я просчиталась и что сделала не так?»

* * *

Зара наслаждалась полётом. Ей нравилось чувствовать, как воздух под крылом превращается в плотную субстанцию, от которой можно оттолкнуться и подняться ещё выше, туда, где звёзды начинают щекотать спину своим сиянием! Поэтому она не сразу заметила, что снизу к ней стремительно приближается фиолетовый. Принц наклонился к драконше и попросил:

— Оторвись от него, Зара! Спрячься!

Рогатая голова зелёного послушно склонилась. Драконша уже поняла, что из-за маленького роста она не способна развить большую скорость, но вырваться немного вперёд вполне могла! Девушка нацелилась на ближайшую тучку и захлопала крыльями, расчётливо отталкиваясь от воздуха. Принц, оглядываясь назад, приготовился.

Тиана уже начала различать напряжённый взгляд Тэмира, как вдруг облако скрыло от её глаз седока вместе с драконом. Не страшно.

— Леон, не дай им спрятаться!

Фиолетовый и сам был растерян. Почему они убегают? Что задумал этот принц? Зара может пострадать? Он размашисто бил крыльями по воздуху, стремясь ворваться в тучу и отловить там своё счастье. Однако в облаке не чувствовалось никакого движения. Уж Леон точно знал, что прятаться в этом предательском месте не стоит: крылья будоражат туман, который и выдаёт тебя врагам.

Но не в этот раз. Облако было спокойным, словно там никого не было! Он повернулся к всаднице и увидел её озадаченное лицо. Та тоже догадалась, что они потеряли след Видара и Зары. Как так? Ноён бросила из одной руки в другую камешек с руной. Удивилась ещё больше! Огляделась, но ничего и никого не увидела.

— Спускайся, — приказала она Леону.

Тот и сам подумал, что нужно срочно обсудить этот момент. Как они могли упустить своих возлюбленных?

Уже на подлёте к замку Тианы их встречает один из всадников на драконе и передаёт волшебнице послание — явиться во дворец. Сердце волшебницы сжалось в крошечный комочек страха, но ни одна эмоция не отразилась на её красивом лице. Она переживала, что в самый неподходящий момент Тэмир появится, и придётся ей что-то объяснять посланнику.

Но всё обошлось, девушка благополучно добралась до дворца, прошла за слугой в тронный зал, собирая на себя удивлённые взгляды придворных, которые впервые увидели её не в доспехах, а в роскошном платье с очаровательной причёской. Во взглядах мешались и зависть, и вожделение, и злость, и восторг, но Тиана