— Вот именно! — с непроизвольным сарказмом ухмыльнулся я. — Если возникнут трудности административного порядка, смело обращайся к мэру Хименесу, но сама морды ни в коем случае не бей! Никому!

— Даже корпам? — с хитрым выражением лица, почти как у кошки из мема, уточнила капрал.

— Даже корпам! — решительно кивнул я. — Вернее, особенно корпам! Если будет очень надо, я лично парочку-другую пристрелю. А ты чтобы ни-ни! Это приказ!

— Есть, господин мастер-лейтенант! — вытянулась во фрунт Сандрин. — Разрешите выполнять?

— А вы ещё здесь? — удивлённо заломил я бровь.

Вроде как в надежде, что её сейчас словно ветром сдует. Однако фиг я угадал: сеньорита Вега хоть и отправилась исполнять свои непосредственные обязанности, но отнюдь не бегом. И даже не быстрым шагом. Зато соблазнительным, от бедра. И насчёт соблазнительного я ничуть не преувеличиваю, даже мешковатый комбез с грубыми броневыми вставками не скрадывал весьма привлекательных изгибов девичьей фигуры. Да, довольно миниатюрной, но зато оснащённой всем необходимым. И, что самое главное, именно в тех местах, где нужно. Ну а про мордашку и вовсе молчу — многие, очень многие самонадеянные новички велись на почти кукольное личико, и горько об этом жалели впоследствии, словив пару-другую тумаков. Я бы даже сказал, неиллюзорных звездюлин. И да, в основном теми самыми стройными ножками да по мордасам — Сандрин неплохо владела ставшим нарицательным «ударом Чака Норриса ногой с разворота» и прочими не менее затейливыми техниками. Да что там говорить! Даже я в очередной раз невольно засмотрелся, а потому чуть не прозевал явление народу второй валькирии в боевой броне. Впрочем, эта у Веги заметно выигрывала в габаритах, а ещё отличалась бледностью кожи и блондинистостью. Ну и здоровой журналистской наглостью, как незамедлительно выяснилось.

— Доброе утро, Никита! — с ходу одарила она меня обворожительной улыбкой.

Причём обворожительной настолько, что у меня моментально душа ушла в пятки от нехорошего предчувствия. Не может такого быть, чтобы без какой-нибудь подлянки обошлось! Ни за что не поверю, что она на взлётную полосу явилась исключительно для того, чтобы пожелать мне удачи. Ну или для какого-нибудь пустопорожнего напутствия перед выходом на дело. Ладно, хрен с ним, даже интервью взять, такое, чтобы состояло исключительно из благоглупостей, рассчитанных на непуганого обывателя. Но нет, с Юлькой этот номер не пройдёт! А ещё я внезапно осознал, что не видел её со вчерашнего вечера, аккурат с того момента, как ответил категорическим отказом на её попытку пробиться в состав экспедиционной партии. А ведь с неё станется поднять связи и принудить моё начальство к чему-нибудь крайне нехорошему!

— А у меня для вас послание, Никита! — ещё сильнее залучилась доброжелательностью репортёрша. — Будьте добры, проверьте служебную почту!

— Э-э-э… нахрена? — невольно тупанул я. Но сразу опомнился: — И вам доброе утро, Юлия! Надеюсь, спалось хорошо?

— Если честно, глаз не сомкнула, — призналась девица.

— С чего бы? — хмыкнул я, активировав-таки почтовый ящик.

Естественно, не с боевого баллистического компьютера, обслуживавшего броню, а с планшетника, который таскал с собой повсюду в специально для него предназначенном кармане на «разгрузке». И не только я, но и все остальные «альфы», вплоть до технического персонала. А кое-кому на моей памяти сей девайс даже жизнь спас, приняв на себя фатальное кинетическое воздействие от рогов здоровенного бычары. Ладно, ладно, не совсем бычары, но очень на него похожей зверюги инопланетного происхождения.

— Не поверите, всё о вас думала! — не моргнув глазом, заявила журналистка.

— Судя по тому, что я даже не икнул, думали как минимум неплохо, — задумчиво заключил я, одновременно бегая взглядом по самой натуральной расписке, скреплённой нотариально заверенной цифровой подписью. — Хм… а вы, Юлия, хорошо подумали, прежде чем такую бумагу соорудить? Если честно, вы мне сейчас целиком и полностью развязываете руки! Если следовать букве Устава Службы, то я за вас не несу никакой ответственности ровно с того момента, как завизирую факт ознакомления с сим занятным документом!

— А чего это вы на высокий штиль сбились, Никита? — хитро прищурилась Джули. — Неужто вы ко мне не настолько равнодушны, как всеми силами стремитесь продемонстрировать?

— А ведь она тебя уела, Никитос, — заметил Макс, как раз в этот момент проходивший мимо нас.

Направлялся он, как нетрудно догадаться, от ратуши к аппарели шаттла, ровно так же, как и остальной личный состав отделения «тяжей» с позывными «Рино», сиречь «Носороги», и отделения скаутов с позывными «Ингве», то бишь «Леопарды».

— Ой, не преувеличивайте, Максим Дмитриевич! — отмахнулась от старшего техника Юлия. — А вы, Никита, давайте смелее! Осталось ещё чуть-чуть. Буквально одно нажатие кнопки.

— Не ведись, Никитос, — буркнул Макс, и скрылся в утробе «Грифа-первого».

— А ведь Дедуля прав, — задумчиво уставился я на журналистку. — Что-то здесь нечисто. Ну-ка, признавайтесь!

— Ладно, будем считать, что не прокатило, — стёрла с лица всю приветливость репортёрша. — Но попытаться всё равно стоило.

— Думали, если я сниму с себя ответственность, то не смогу вам свободу передвижений ограничить? — с изрядным сарказмом, как и на Вегу совсем недавно, покосился я на Юльку.

— И это тоже, — кивнула та. И этак недобро прищурилась: — Но, раз вы не захотели по-хорошему…

— Сомневаюсь, что мэр Хименес пошёл бы вам в этом вопросе навстречу, Юлия, — попытался я хоть немного сгладить ситуацию. — Он не хуже меня понимает, чем грозит самодеятельность. И ему совсем не улыбается отвечать ещё и за вас. Своих дармоедов с запасом.

— А он примерно так и сказал, — ничуть не смутилась моей отповедью репортёрша. — Но доступ к передатчику всё же предоставил. А дальше, Никита, сами понимаете — дело техники. Так что вот вам ещё один сюрприз! Извольте принять файл!

— А если не изволю? Что тогда? — хмыкнул я. — Жаловаться побежите? И непременно кому-то высокопоставленному, способному стереть меня в порошок одним лишь грозным взглядом?

— Именно! — подтвердила девица. — Включите логику, лейтенант! Стала бы я настаивать, если бы не обладала необходимыми рычагами давления? Не на вас, конечно, слишком уж вы мелкая сошка… при всём уважении! А вот на ваше начальство…

— Ладно, приём подтверждаю, — смирился я с неизбежным. — Но обойдусь без свидетелей, уж не обессудьте!

Смотри-ка, скривилась недовольно! Ну и