— Дай угадаю, — князь, усевшись за свой рабочий стол, хитро прищурился, — хочешь поговорить о поведении своих людей?

— Именно, — кивнул я и выложил на стол тысячу золотых. — Это компенсация за причинённые неудобства. В первую очередь за поведение моих людей и поломку следящих артефактов.

— Они меня знатно повеселили, — улыбнулся Демидов. — К слову, из того, что я увидел, могу сказать одно — даже не знаю, повезло ли этому парню или наоборот.

Князь выложил на стол небольшой рубин и катнул его в мою сторону.

— Это единственная запись, кхм, брачных игр твоих людей. Остальные два были уничтожены сразу после того, как ты выскользнул из обеденной залы. К слову, бросок меча вышел просто отменный!

— Он вышел в десяти сантиметрах от моего уха, — криво усмехнулся я, убирая рубин в Инвентарь. — Спасибо, Никита Акинфиевич!

— По-другому не могу, — добродушно усмехнулся Демидов. — Честь для Демидовых — не пустой звук!

— Что и следовало доказать, — вздохнул Виш. — Про следящую жемчужину князь ни сном ни духом.

— Ещё раз прошу прощения за несдержанность моих людей, Никита Акинфиевич!

Демидов благосклонно кивнул, но стоило мне активировать Купол Тишины, как тут же нахмурился.

«Виш?».

— Всё в порядке, для стороннего наблюдателя сейчас вы будете обсуждать Камнева и Анну.

— Как я уже сказал, это компенсация, — я кивнул на золото. — А это, — я выложил на стол крупную жемчужину и катнул её в сторону князя, — потенциальные проблемы, Никита Акинфиевич.

— Что это? — нахмурился князь, останавливая артефакт. — Я не понял, Макс, ты мне угрожаешь? Кажется, вчера мы договорились о союзе.

— Напротив, Никита Акинфиевич, — я покачал головой, — эту штуку, — кивок на жемчужину, — я нашёл совершенно случайно. Лепнина треснула, и я решил её снять, чтобы ваш герб не разбился…

— И эта вещь оказалась там? — князь посмотрел на меня так, будто взял на прицел.

— Всё верно, — кивнул я. — И, учитывая, что она, скорей всего, записывала всё, я предлагаю её уничтожить.

— Печёшься о своих людях, — покивал князь. — Похвально, похвально…

Я же, откинувшись на спинку кресла, молча скрестил руки на груди. Демидову совершенно точно требовалось время, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию, и я решил ему не мешать.

Князь думал долго — несколько минут. Переводил взгляд то на меня, то на жемчужину, то на лепнину.

— Это гостевая обедня, — наконец заговорил Демидов. — Поэтому…

Он взял артефакт в ладонь и на моих глазах раздавил его.

— Силён, — с уважением протянул Виш, наблюдая вместе со мной за жемчужным песком, струящимся из демидовского кулака.

— Прошу меня простить, — князь, бросив на меня хмурый взгляд, вышел из-за стола и подошёл к двери.

Хватило одного требовательного взмаха, чтобы лепнина, со скрипом оторвавшись от стены, упала ему в руки.

— Сила гор… — прошептал князь, разглядывая точно такую же жемчужину, как и та, которую он только что уничтожил.

— Не знаю, как ты это делаешь, Макс, — прогудел Демидов, — но каждая история с твоим участием или участием твоих людей, оборачивается для тебя… прибытком!

Князь вернулся на своё место и принялся выкладывать на стол столбики золотых монет.

Меня не сильно волновало их количество, а вот Виш внимательно следил за каждой монетой.

— Семь тысяч… Восемь… Девять… Десять… Одиннадцать! Макс, Демидов вернул тебе в десять раз больше!

«Хорошо, что ты не стал считать потенциальную упущенную прибыль, — мысленно улыбнулся я, — которую мы могли бы получить, оставив жемчужину себе».

— Ой, да кому ты заливаешь, — закатил глаза дракончик. — Ты же у нас весь такой правильный, идёшь дорогой Чести! Повезло Демидову, что вчера вы заключили союз!

«Думаешь, не заключи мы союз, я бы оставил жемчужину себе?».

— Уверен на все сто, — кивнул Виш. — Ты хоть и благородный, но не дурак.

И вновь фамильяр оказался прав. Если бы не договор, я бы с чистой совестью оставил жемчужину себе.

— Спасибо, Макс, — Демидов протянул мне руку, и с удовольствием её пожал. — Не многие бы на твоём месте поступили так, как ты.

— Мы же союзники, Никита Акинфиевич.

— Я распоряжусь приготовить сундук изумрудов и рубинов. Первые являются хорошими заготовками для целительских артефактов. Вторые — для огненных.

— Разве на Урале добывают рубины? — я так удивился, что даже забыл поблагодарить князя.

— Мало, но добывают, — подтвердил князь. — Даже не знаю, как тебя ещё отблагодарить… Разве что… Есть у меня два булатных меча. Как думаешь, примет Анна и её суженный такой подарок?

— Он как будто её знает, — поморщился Виш. — Хотя не удивлюсь! Кстати, это во многом объясняет сдержанную реакцию Демидова. Одно дело, когда твой дом разносит какая-то там парочка, и совершенно другое, если это Анна Кабалеро, Рыцарь-Инквизитор и Тёмная Мать!

Предположение Виша имело смысл, и я едва заметно кивнул. Я бы на месте Демидова первым дело озаботился установлением личности Анны и Василия.

Поэтому неудивительно, что он в курсе, кто такая Анна.

— Булатные мечи? — покивал я, делая вид, что разбираюсь в теме. — Что-то слышал.

— Древние клинки, очень древние, — князь с ходу раскусил, что я в первый раз столкнулся с булатом. — Целиком отлиты из булата. У них нет дополнительных усилений, к ним невозможно привязать стихию, но зато их невозможно сломать или затупить.

— Здорово.

— А ещё булат, — Демидову не составило труда уловить прозвучавший в моём голосе скепсис, — идеальный проводник.

— Класс.

— Ты не понял, Макс, — Виш хлопнул лапой себе по лбу. — Булатный клинок с лёгкостью проводит любую магию. Любую, понимаешь? И не разрушается при этом!

— Кхм, — нахмурился Демидов. — Ты, верно, не понимаешь… А впрочем, неважно. Анна оценит.

— Спасибо, Никита Акинфиевич, — улыбнулся я. — Вы уж не обессудьте. Я в мечах не особо разбираюсь, но более, чем уверен, что ерунду Вы не подарите.

— Это уж точно, — Демидов снисходительно покачал головой. — Если ты не против, я сам вручу им клинки.

— На завтраке? — усмехнулся я.

— А то! — хохотнул князь. — В той же самой обедне!

С чувством юмора у Демидова всё оказалось отлично, и