– Да, одно желание на двоих.

Для проклятия похоти использовали кровь матери. Королеву держали в ужасном плену все эти годы. Как рассказала Элоиза у герцогини с бастардом проклятие долго не складывалось. То магия мгновенно развеивалась, то символы не ставились на места. В итоге, Карл решился на сделку с демонами.

Райнхарт исполнил просьбу дяди. Моих опекунов и Сильвию сослали в отдаленное поместье в северных землях. В тех краях зима длилась девять месяцев, а солнце, из-за постоянных бурь, почти не видно.

Агнесс и Мириам мой принц разрешил остаться в столице, но с условиями. Никакого общения с родней. И, если хоть одна из них будет замешана в скандале, то обе уедут к родителям в глушь. К кузинам Райнхарт приставил опекуншу – вдовствующую генеральшу. Вид у нее был самый что ни на есть суровый.

Из Алмазной долины мы вернулись вместе с Иветт. Я невероятно соскучилась по этой маленькой рыжеволосой проказнице с нарисованными монстриками. Мы вновь гуляли и веселились, а Райнхарт снова принялся за обучением нашей юной воспитанницы.

Я закончила Школу Чародейства для девочек. Получила красный диплом, грамоту и медаль «За отличную учебу!». Как ни странно, все эти вещи теперь, после пережитого, казались мне ненастоящими. С моим статусом принцессы-по-закону и будущей королевы, все это казалось чистой формальностью.

Последний день в Школе показался бы мне безвкусным, если бы не подарок Райнхарта. Он вручил мне белый гримуар. Толстенный фолиант с твердой белой обложкой, золотистым тиснением и выбеленными страницами.

Теперь я, как полноправная образованная светлая чародейка, могла начать вести свои записи. Я была невероятно рада такому подарку.

Тиарант и Миракс продолжали подтрунивать друг над другом. Их перепалки, взаимные колкости стали частью рутины. Невозможно представить, чтобы синяя драконица не подшутила над драконом. И, наоборот. Мы с Райнхартом все чаще видели наших фамильяров вместе.

Точнее, Миракс пока еще не стала моим фамильяром. Примерно с месяц я проходила с меткой Тиаранта. После турнира магия Райнхарта была неспокойна. То вспыхивала, то затихала так сильно. Баланс между нами нарушился.

Потому мы все время откладывали проведения ритуала. Райнхарт предложил вновь провести слияние наших магий. В прошлый раз он отдал мне Тиаранта, а я ему проклятие. Возможно, при новом смешении я смогла бы вернуть ему метку.

Чтобы все прошло гладко, мой принц решил перестраховаться и изобрести усиливающий желания артефакт. Но я сказала, что не надо этого делать.

– Кажется, эта вещица слишком долго пролежала у меня в ящичке, – я достала исполняющий желания камень. Тот самый приз, который я получила за победу в поки.

– Ты уверена? Я могу смастерить артефакт. Это не займет много времени.

– Уверена. Зачем мне держать, этот камушек, если я знаю, что ты и так мои желания исполняешь.

Райнхарт загадочно улыбнулся.

– Я польщен, но все же ты могла бы его сберечь для чего-нибудь более важного.

Я выставила ладонь с камушком и проговорила:

– Пусть мой принц заберет у меня Тиаранта.

Камень вспыхнул. Теплый огонь приятно лизал кожу. Мы оба, как завороженные, смотрели на артефакт. Воздух наполнился темной дымкой. По спине побежали мурашки. Место печати закололо, защипало и, наконец, она исчезла.

Райнхарт вскинул брови.

– Интересно, кто же все-таки был тот умелец, который сделал этот артефакт и так легко избавился от него? В камне была заложена большая сила.

– Не знаю, – на ладони ничего не осталось. – Можем еще раз отправиться к цирку. Вдруг встретим его.

– Это на вряд ли, уже зима. Сезон уличных представлений закончен, – принц подтянул меня к себе.

– Тогда можем попробовать в следующем году.

– Можем, – прошептал Райнхарт мне прямо в губы и поцеловал.

Я обмякла в его сильных объятиях. Положила голову на плечо и втянула горьковатый аромат. Как же приятно мне было находится рядом с ним. Чувствовать его тело, его силу, его аромат. Ощущать себя защищенной от любых напастей.

Райнхарт взял меня на руки и унес в спальню. Ночь выдалась долгая, полная безумства, пылающей страсти и нежности.

Где-то далеко за полночь. Обнаженная я легла моему принцу на грудь. Прильнула, слушая как бьется его сердце. Равномерный звук меня утешал.

– А знаешь, ты совсем не такая, какой я тебя представлял, – он ласково провел пальцами по моей спине.

– Что значит «не такая»? – встрепенулась я.

Его откровенность была слишком неожиданной для меня.

– «Не такая» значит не такая, – с явной хитрецой в голосе проговорил он. – Я ведь встретил тебя намного раньше, чем на маскараде. Это произошло зимой. В канун Новогодья. На улицах столицы. Ты вместе с кузинами стояла возле какой-то лавки. Вы рассматривали витрину.

Мы всегда с тетей и сестрами выходили на прогулку перед Новогодьем. Праздничные витрины завораживали меня. Украшения из хвои, дутых шариков и ленточек придавали любой, даже самой будничной вещи, чуточку волшебства.

– И что было дальше?

– Я стал мечтать, – Райнхарт нежно водил по моим растрепанным волосам. – Фантазировал какая же ты. Представлял тебя. Как ты говоришь, что ешь, какую одежду носишь. Ты захватила мое воображение так сильно, что с той встречи не было и дня, когда я не думал о тебе.

Я подняла голову и посмотрела в его лицо.

– Ну так и? Какая я? Такая или не такая?

– Лучше, чем я мог себе вообразить.

Я улыбнулась.

– Мне выпало большое счастье любить тебя, – Райнхарт взял прядь моих волос, пропустил сквозь пальцы и захватил кончик. Он поднес его к губам и поцеловал. – Я люблю тебя, Каро.

– А я люблю тебя.

Мы впервые признались в любви. Это было очень неловко. Обнаженной оказалась не только я, мое тело, но и моя душа.

Одновременно мы потянулись друг к другу за поцелуем. Райнхарт крепко обнял меня и перевернул спину. Лег сверху, придавив тяжестью своего тела.

– А я не представляла какой ты. Боялась это делать. О тебе говорили ужасные вещи.

– Слухи обо мне всегда впереди меня.

– Да, поэтому я просто смирилась, что выйду замуж за человека, которого не знаю.

– Ну и как? Узнала или я все еще незнакомец для тебя.

– О, я… – мои щеки горели. Так много откровений за раз мне еще не приходилось говорить. – Мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь.

Райнхарт вновь поцеловал мои губы. Он принялся ласкать меня. Знал, как надо прикасаться. Он любил меня. Всю. Каждую частичку души и тела. А я любила его в ответ. Мы разделили счастье одно на двоих.

Эпилог

Каролина

Судьба