День начался совершенно обычно. Мы как всегда позавтракали, поболтали о всякой ерунде. О турнире, Карле и проклятии речи не заходило. Все было так, как в любой другой день. Разве что привычной непринужденности мы не достигли. Все время задумывались о своем. Ко мне подкрадывалось волнение и щипало затылок ледяными пальцами, а Райнхарт неустанно улыбался, как дерзкий мальчишка.

Для турнира я выбрала закрытое темно-синее шерстяное платье, отороченное мехом, перчатки, сапоги и толстый плащ. Близилась зима, а в Висталии холода наступали быстрее, чем по календарю. Мерзнуть совсем не хотелось.

Райнхарт как всегда надел черное. Только вместо привычной одежды, я увидела на нем доспехи с изображением королевского герба и длинный развивающийся плащ.

Турнир проходил на Александрийском поле. Несколько веков назад там произошла битва, положившая начало борьбе за независимость Висталии от Борнийской империи.

За месяц здесь выстроили овальной формы арену и обнесли трибунами. Без магии конечно же дело не обошлось. Вокруг громоздились кареты гостей и повозки с провизией. Палатки никто не разбивал, поскольку турнир длился всего один день из-за малого количества участников.

После того, как по столице расползлись слухи об усердных и жестоких тренировках Райнхарта, многие отказались от участия. Узнав об этом, я удивилась тому насколько силен страх перед моим принцем. Отказаться от участия из-за слуха.

Райнхарт никак это не прокомментировал. Он сказал лишь: «Значит мы с Карлом побыстрее сведем счеты».

Самым нежданным и в тоже время ожидаемым гостем был сам король Эдуард Торгорн. Придворных интересовало почтит ли правитель своим вниманием турнир или останется во дворце. Но, после моего лечения, здоровье постепенно возвращалось к Его Величеству. В мехах и золоте он выглядел вполне себе бодрым.

Мы с Райнхартом сидели на трибуне чуть впереди короля. Я справа, а мой принц слева. Обзор был потрясающий. С моего места было хорошо видно не только арену, но и остальные трибуны.

Позади Его Величества сидели наши драконы. Бледная Миракс и обеспокоенный ее состоянием Тиарант. Оба знали весь план и были готовы действовать.

В соседней трибуне сидела бывшая королевская фаворитка – герцогиня Саварская и Карл в окружении придворных.

Герцогиня держалась высокомерно. Но нельзя не отдать должное всему тому, что о ней писала в дневнике мама. Красивая женщина. Статная, с правильными чертами лица, и белыми, как молоко, волосами. Возраст не чувствовался. Казалось, на соседней трибуне сидела молодая особа, годившаяся Карлу в сестры.

На бастарде были ультрамариновые вычурные доспехи. Кузнец явно долго возился с ним, прилаживая лепестки, похожие на драконью чешую, друг к другу. Сам же Карл широко улыбался и перекидывался шутками со своими подпевалами. В какой-то момент наши взгляды пересеклись.

Сердце забилось быстрее, когда губы Карла расплылись в ухмылке. Он высунул кончик языка и облизнулся. Я вздрогнула. Стало очень гадко.

«Я ему голову оторву», – раздался в голове голос. Но не Тиаранта, а Райнхарта. Я обернулась к принцу и растерянно посмотрела на него. Раньше такого не случалось.

– Мы с ним встретимся в финале. Это неизбежно, – улыбнулся мне супруг.

Я прищурилась, давая понять, что не понимаю, что произошло. Принц в ответ загадочно улыбнулся.

– Не сомневаюсь в твоей победе, – поддержала я мужа, легонько коснувшись его руки ладонью. Обсудим случившееся без свидетелей.

– Я тоже считаю, что Райнхарт победит, – прохрипел король. – Он – мой сын.

В голосе Его Величества узнавалась гордость, но мой принц никак не отреагировал на фразу. Еще бы. Где была отцовская гордость, когда король узаконил бастарда и позволил ему мечтать о троне?

С другой стороны, во фразе возможно лежала правда? Как бы мне не хотелось этого делать, но я еще раз взглянула на Карла. Может он и не был сыном короля? Так, со стороны, второй принц был больше похож на свою мать.

На трибунах я нашла и свою семью. Райнхарт любезно пригласил их всех – дядю, тетю и трех кузин.

Тетя Лоретта принципиально не смотрела в мою сторону. Об этом говорила вытянутая, как струна, спина и напряженная шея. Ей хотелось взглянуть на меня, но она не смела этого делать.

Агнес что-то рассматривала перед ногами, Мириам глядела куда-то в сторону и, кажется, улыбалась. Наверно, она истолковала приглашение на турнир как еще одну возможность найти жениха. А вот Сильвия…

Сильвия смотрела на трибуну бастарда. Она с обожанием разглядывала Карла. Она жутко соскучилась по нему.

Дядя Оскар был бледен, как полотно. Он то и дело поглядывал в мою сторону. Наконец наши взгляды встретились, и его лицо исказила боль. Дядя как можно незаметнее поднял руку и сделал знак пальцами, говоривший о том, что он жаждет диалога.

Глава 47

Каролина

Начался турнир. В распоряжении участников была вся арена и любое оружие, доспехи и магия. Правило всего одно – никого не убивать.

Первый поединок проходил между стихийниками. Водный маг против заклинателя молний. Потрясающее зрелище пугало до дрожи. Особенно, когда слышался раскат грома так близко, что хотелось пригнуться. Когда же водяной меч скрещивался с заряженным молнией посохом, рябило в глазах.

– Долго они возятся, – прокомментировал Райнхарт поединок.

Я украдкой взглянула на супруга. В отличие от меня он был спокоен, как сытый удав. Прежде на турнирах я не бывала, а наша возня в тренировочном зале Школы чародейства для девчонок была довольно безобидна. Такой накал испытывала впервые.

– А что бы ты сделал? – спросила после очередного раската грома.

– Водного легко обратить против самого себя. Смотри, он делает слишком грубые выпады. А у заклинателя дрожит посох, когда он полностью выпрямляет руку. У него явно что-то не то с локтем. Это слабые места, Каро, и их надо использовать.

– Какой ты наблюдательный, – я слегка улыбнулась Райнхарту. – А у тебя какое слабое место?

Муж многозначительно посмотрел на меня в ответ, что я аж растерялась.

– Ладно… Буду наблюдать за тобой во время сражений, – протянула я и задумалась. Но в голове вновь раздался его голос: «Ты – моя слабость».

Я повернулась к принцу, но он уже смотрел на сражающихся.

Что же это? Ритуал слияния магии работал и теперь мы могли обмениваться мыслями? Это как у драконов с их истинными возлюбленными.

Но, судя по реакции моего принца, то ли он не догадывался, что транслировал свои мысли мне в голову, то ли не давал вида, чтобы никто не узнал.

Я тоже не хотела выдавать нашу новую способность и продолжила смотреть поединок. Бой закончился поражением заклинателя молний. Водный маг умудрился